Was E.B. Weiß muss über das Schreiben sagen

Treffen Sie den Essayisten E.B. Weiß - und bedenke die Ratschläge, die er zum Schreiben und zum Schreibprozess gibt. Andy, wie er Freunden und Familie bekannt war, verbrachte die letzten 50 Jahre seines Lebens in einem alten weißen Bauernhaus mit Blick auf das Meer in North Brooklin, Maine. Dort schrieb er die meisten seiner bekanntesten Essays, drei Kinderbücher und einen meistverkauften Styleguide.

Einführung in E.B. Weiß

Eine Generation ist seit E.B. White starb 1985 in diesem Bauernhaus, und dennoch spricht seine schlauen, selbstironischen Stimme energischer als je zuvor. In den vergangenen Jahren, Stuart Little wurde von Sony Pictures in ein Franchise-Unternehmen umgewandelt. 2006 folgte eine zweite Verfilmung von Charlottes Web wurde veröffentlicht. Noch wichtiger ist, dass der Roman von White über "ein Schwein" und eine Spinne, die "ein wahrer Freund und ein guter Schriftsteller" war, im letzten halben Jahrhundert mehr als 50 Millionen Mal verkauft wurde.

Im Gegensatz zu den Autoren der meisten Kinderbücher ist E.B. White ist kein Schriftsteller, den man aus der Kindheit streichen sollte. Das Beste aus seinen beiläufig beredten Aufsätzen, die zum ersten Mal erschienen sind Harpers, Der New Yorker, und Der Atlantik in den 1930er, 40er und 50er Jahren wurden neu gedruckt Aufsätze von E.B. Weiß (Harper Perennial, 1999). In "Death of a Pig" zum Beispiel können wir die Erwachsenenversion der Geschichte genießen, die schließlich geprägt wurde Charlottes Web. In "Noch einmal zum See" verwandelte White die heißesten Aufsatzthemen - "Wie ich meine Sommerferien verbrachte" - in eine verblüffende Meditation über die Sterblichkeit. 

Für Leser mit Ambitionen, ihre eigenen Schriften zu verbessern, sorgte White Die Elemente des Stils (Penguin, 2005) - Eine lebhafte Überarbeitung des bescheidenen Leitfadens, der erstmals 1918 von William Strunk, Jr., Professor an der Cornell University, verfasst wurde.

White wurde mit der Goldmedaille für Essays und Kritik der American Academy of Arts and Letters, dem Laura Ingalls Wilder Award, der National Medal for Literature und der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. 1973 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt.

E.B. Whites Rat an einen jungen Schriftsteller

Was machst du, wenn du 17 Jahre alt bist, vom Leben verwirrt bist und nur von deinem Traum träumst, ein professioneller Schriftsteller zu werden? Wenn Sie vor 35 Jahren "Miss R" gewesen wären, hätten Sie einen Brief an Ihren Lieblingsautor verfasst und ihn um Rat gefragt. Und vor 35 Jahren hätten Sie diese Antwort von E. B. White erhalten:

Sehr geehrte Frau R:
Mit siebzehn Jahren scheint die Zukunft gewaltig und sogar bedrückend zu sein. Sie sollten die Seiten meines Tagebuchs um 1916 sehen.
Du hast mich gefragt, wie ich es gemacht habe. Es gibt keinen Trick. Wenn Sie gerne schreiben und schreiben möchten, schreiben Sie, egal wo Sie sind oder was Sie sonst noch tun oder ob jemand darauf achtet. Ich muss eine halbe Million Wörter (hauptsächlich in meinem Tagebuch) geschrieben haben, bevor ich etwas veröffentlicht habe, abgesehen von ein paar kurzen Artikeln in St. Nicholas. Wenn Sie über Gefühle, über das Ende des Sommers, über das Wachsen schreiben möchten, schreiben Sie darüber. Viel Schreiben wird nicht "geplottet" - die meisten meiner Aufsätze haben keine Plotstruktur, sie sind ein Streifzug im Wald oder ein Streifzug im Keller meines Geistes. Sie fragen: "Wen interessiert das?" Jeder kümmert sich. Sie sagen: "Es wurde schon früher geschrieben." Alles wurde schon einmal geschrieben.

Ich ging aufs College, aber nicht direkt von der High School. es gab ein Intervall von sechs oder acht Monaten. Manchmal gelingt es gut, einen Kurzurlaub in der akademischen Welt zu machen - ich habe einen Enkel, der ein Jahr frei genommen hat und einen Job in Aspen, Colorado, bekommen hat. Nach einem Jahr Skifahren und Arbeiten ist er nun als Neuling am Colby College angesiedelt. Aber ich kann Sie bei einer solchen Entscheidung nicht beraten oder nicht beraten. Wenn Sie in der Schule einen Berater haben, würde ich den Rat des Beraters einholen. Im College (Cornell) habe ich die Tageszeitung gelesen und war Redakteurin. Es ermöglichte mir viel zu schreiben und gab mir eine gute journalistische Erfahrung. Sie haben Recht, dass es die wahre Pflicht eines Menschen im Leben ist, seinen Traum zu retten, aber machen Sie sich darüber keine Sorgen und lassen Sie sich nicht erschrecken. Henry Thoreau, der Walden schrieb, sagte: "Das habe ich zumindest durch mein Experiment gelernt: Wenn man getrost in die Richtung seiner Träume vordringt und sich bemüht, das Leben zu führen, das er sich vorgestellt hat, wird er einen unerwarteten Erfolg haben gemeinsame Stunden. " Das Urteil ist nach mehr als hundert Jahren immer noch gültig. Gehen Sie also mit Zuversicht voran. Und wenn Sie etwas schreiben, senden Sie es (sauber getippt) an eine Zeitschrift oder einen Verlag. Nicht alle Zeitschriften lesen unerwünschte Beiträge, aber einige tun dies. Der New Yorker ist immer auf der Suche nach neuen Talenten. Schreiben Sie ein kurzes Stück für sie, senden Sie es an den Herausgeber. Das habe ich vor vierzig Jahren getan. Viel Glück.
Mit freundlichen Grüßen,
E. B. White

Egal, ob Sie ein junger Schriftsteller wie "Miss R" oder ein älterer sind, der Rat von White ist immer noch gültig. Zuversichtlich vorankommen und viel Glück.

E.B. Weiß über die Verantwortung eines Schriftstellers

In einem Interview für Die Pariser Rezension 1969 wurde White gebeten, seine "Ansichten über das Engagement des Schriftstellers für Politik und internationale Angelegenheiten" zu äußern. Seine Antwort:

Ein Schriftsteller sollte sich mit allem befassen, was seine Phantasie aufnimmt, sein Herz bewegt und seine Schreibmaschine entlasten. Ich fühle mich nicht verpflichtet, mit Politik umzugehen. Ich fühle mich der Gesellschaft gegenüber verantwortlich, weil ich in den Druck gehe: Ein Schriftsteller hat die Pflicht, gut und nicht mies zu sein. wahr, nicht falsch; lebhaft, nicht langweilig; genau, nicht voller Fehler. Er sollte dazu neigen, Menschen hochzuheben, nicht sie herunterzulassen. Schriftsteller reflektieren und interpretieren das Leben nicht nur, sie informieren und gestalten das Leben.

E.B. White on Writing für den Durchschnittsleser

In einem Aufsatz mit dem Titel "Calculating Machine" schrieb White abfällig über den "Reading-Ease Calculator", ein Gerät, das die "Lesbarkeit" des Schreibstils einer Person messen sollte.

Natürlich gibt es keine Leichtigkeit des Lesens von schriftlicher Materie. Es gibt die Leichtigkeit, mit der Materie gelesen werden kann, aber das ist eine Bedingung des Lesers, nicht der Materie.

Es gibt keinen durchschnittlichen Leser, und auf diesen mythischen Charakter herabzugreifen, bedeutet zu leugnen, dass jeder von uns auf dem Weg nach oben ist und aufsteigt.

Ich bin der Überzeugung, dass kein Schriftsteller seine Arbeit verbessern kann, bis er die dumme Vorstellung verwirft, dass der Leser schwach ist, denn das Schreiben ist ein Akt des Glaubens, nicht der Grammatik. Der Aufstieg ist das Herzstück der Sache. Ein Land, dessen Schreiber der Rechenmaschine die Treppe hinunter folgen, steigt nicht auf - wenn Sie den Ausdruck verzeihen -, und ein Schreiber, der die Fähigkeit der Person am anderen Ende der Zeile in Frage stellt, ist überhaupt kein Schreiber, sondern nur ein Intrigant. Die Filme entschieden vor langer Zeit, dass eine breitere Kommunikation durch einen bewussten Abstieg auf eine niedrigere Ebene erreicht werden könnte, und sie gingen stolz nach unten, bis sie den Keller erreichten. Jetzt suchen sie nach dem Lichtschalter und hoffen, den Ausweg zu finden.

E.B. Weiß beim Schreiben mit Stil

Im letzten Kapitel von Die Elemente des Stils (Allyn & Bacon, 1999), präsentierte White 21 "Vorschläge und Vorsichtsmaßnahmen", um Schriftstellern bei der Entwicklung eines effektiven Stils zu helfen. Er hat diesen Hinweisen folgende Warnung vorangestellt:

Junge Schriftsteller glauben oft, dass Stil eine Beilage für das Fleisch der Prosa ist, eine Sauce, mit der ein langweiliges Gericht schmackhaft gemacht wird. Stil hat keine solche getrennte Einheit; ist nicht abnehmbar, nicht filtrierbar. Der Anfänger sollte sich vorsichtig dem Stil nähern und erkennen, dass er es ist, dem er sich nähert, kein anderer; und er sollte beginnen, indem er sich entschieden von allen Geräten abwendet, von denen allgemein angenommen wird, dass sie alle Manierismen, Tricks und Verzierungen des Stils anzeigen. Die Herangehensweise an Stil ist durch Klarheit, Einfachheit, Ordnung und Aufrichtigkeit gekennzeichnet.

Das Schreiben ist für die meisten mühsam und langsam. Der Geist reist schneller als der Stift; Infolgedessen wird Schreiben zu einer Frage des Lernens, gelegentliche Flügelschläge zu machen, die den vorbeiziehenden Gedankenvogel niederschlagen. Ein Schriftsteller ist ein Schütze, der manchmal in seinem Blind auf etwas wartet, das hereinkommt, und manchmal durch die Landschaft streift, um etwas zu erschrecken. Wie andere Artilleristen muss er Geduld entwickeln. Möglicherweise muss er viele Decken bearbeiten, um ein Rebhuhn zu Fall zu bringen.

Sie werden feststellen, dass White, während er sich für einen einfachen Stil einsetzt, seine Gedanken durch kunstvolle Metaphern vermittelt.

E.B. Weiß auf Grammatik

Trotz des präskriptiven Tons von Die Elemente des Stils, Whites eigene Grammatik- und Syntaxanwendungen waren in erster Linie intuitiv, wie er einmal erklärte Der New Yorker:

Der Gebrauch scheint uns besonders eine Frage des Gehörs zu sein. Jeder hat seine eigenen Vorurteile, seine eigenen Regeln, seine eigene Liste der Schrecken. Die englische Sprache streckt immer einen Fuß aus, um einen Mann zu stolpern. Jede Woche werden wir geworfen und schreiben fröhlich mit. Der englische Sprachgebrauch ist manchmal mehr als nur Geschmack, Urteilsvermögen und Bildung - manchmal ist es reines Glück, als würde man eine Straße überqueren.

E.B. Weiß auf nicht schreiben

In einer Rezension mit dem Titel "Writers at Work" beschrieb White seine eigenen Schreibgewohnheiten - oder vielmehr seine Gewohnheit, das Schreiben abzubrechen.

Der Gedanke an das Schreiben schwebt wie eine hässliche Wolke über unserem Kopf und macht uns besorgt und niedergeschlagen wie vor einem Sommersturm, so dass wir den Tag beginnen, indem wir nach dem Frühstück nachlassen oder uns auf den Weg machen, oftmals zu schäbigen und nicht eindeutigen Zielen: den nächsten Zoo oder eine Postfiliale, um ein paar frankierte Umschläge zu kaufen. Unser Berufsleben war eine lange, schamlose Übung zur Vermeidung. Unser Zuhause ist auf maximale Unterbrechung ausgelegt, unser Büro ist der Ort, an dem wir niemals sind. Doch der Rekord ist da. Nicht einmal das Hinlegen und Schließen der Jalousien hindert uns am Schreiben; Nicht einmal unsere Familie und unsere Beschäftigung damit hindert uns daran.