Was geschah mit der verlorenen Kolonie von Roanoke?

Die Roanoke-Kolonie, eine Insel im heutigen North Carolina, wurde 1584 von englischen Kolonisten als erster Versuch einer dauerhaften Besiedlung Nordamerikas besiedelt. Die Siedler gerieten jedoch schnell in Schwierigkeiten, die durch schlechte Ernte, Mangel an Material und schwierige Beziehungen zu den indigenen Völkern verursacht wurden.

Aufgrund dieser Schwierigkeiten kehrte eine kleine Gruppe von Kolonisten, angeführt von John White, auf der Suche nach Hilfe von Königin Elizabeth I nach England zurück. Als White einige Jahre später zurückkehrte, war die Kolonie verschwunden. Alle Spuren der Siedler und Lager waren verschwunden und schufen ihre Geschichte als "Verlorene Kolonie" von Roanoke.

Siedler kommen in Roanoke Island an

Königin Elizabeth I. erteilte Sir Walter Raleigh die Erlaubnis, im Rahmen einer größeren Kampagne zur Erkundung und Besiedlung Nordamerikas eine kleine Gruppe zur Ansiedlung in der Chesapeake Bay zu sammeln. Sir Richard Grenville leitete die Expedition und landete 1584 auf Roanoke Island. Kurz nach der Besiedlung war er für die Verbrennung eines von Carolina Algonquians bewohnten Dorfes verantwortlich und beendete die zuvor befreundeten Beziehungen.

Als die Siedlung aufgrund dieses angespannten Verhältnisses und mangelnder Ressourcen scheiterte, kehrte die erste Gruppe von Kolonisten kurz danach nach England zurück, als Sir Francis Drake anbot, sie auf dem Weg aus der Karibik nach Hause mitzunehmen. John White kam mit einer anderen Gruppe von Kolonisten im Jahr 1587 an, um sich in der Chesapeake Bay niederzulassen, aber der Lotse des Schiffes brachte sie nach Roanoke Island. Seine Tochter Eleanor White Dare und ihr Ehemann Ananias Dare waren ebenfalls in der Charter, und die beiden hatten später ein Kind in Roanoke, Virginia Dare, das als erste Person englischer Abstammung in Nordamerika geboren wurde.

Die Siedlergruppe von White stieß auf ähnliche Schwierigkeiten wie die erste Gruppe. Nachdem sie zu spät ankamen, um mit dem Pflanzen zu beginnen, hatten die Roanoke-Kolonisten eine schlechte Ernte und es fehlten viele andere Materialien. Nachdem ein Ureinwohner einen der Kolonisten getötet hatte, befahl White aus Vergeltungsgründen einen Angriff auf eine Gruppe von Ureinwohnern eines nahe gelegenen Stammes. Dies verstärkte die ohnehin hohe Spannung zwischen den Indianern und den Kolonisten, die sich auf ihrem Land niederließen.

Aufgrund dieser Schwierigkeiten kehrte White nach England zurück, um Hilfe beim Sammeln von Ressourcen zu erbitten, und ließ 117 Menschen in der Kolonie zurück.

Die verlorene Kolonie

Als Weiß nach Europa zurückkehrte, befand sich England inmitten des anglo-spanischen Krieges zwischen Königin Elizabeth I. und König Philip II. Von Spanien. Aufgrund der Kriegsanstrengungen gab es nur wenige Ressourcen, die der Neuen Welt gewidmet werden konnten. Boote, Material und Leute standen John White nicht zur Verfügung, der sich dann bis zum Kriegsende einige Jahre in Europa aufhielt. Als White 1590 nach Roanoke Island zurückkehrte, war die Siedlung menschenleer.

Nach eigenen Angaben beschreibt White die Insel bei seiner Rückkehr. Er sagt: "Wir sind zu dem Ort gegangen, an dem sie in verschiedenen Häusern zurückgelassen wurden, aber wir haben festgestellt, dass die Häuser niedergerissen (...) und fünf Fuß vom Boden in fayre Großbuchstaben aus KROATIEN geschlagen wurden, ohne dass ein Kreuz oder ein Anzeichen von Verzweiflung vorlag." Später kommt er zu dem Schluss, dass die Kolonisten wegen des Fehlens jeglicher Notsignale bei dem kroatischen Stamm in Sicherheit waren. Aufgrund des schlechten Wetters und der geringen Vorräte segelte er jedoch nie zur kroatischen Siedlung. Stattdessen kehrte er nach England zurück, ohne zu wissen, wo seine Kolonie geblieben war.

Jahrhunderte später untersuchten Forscher des British Museum eine Karte, die John White, der ursprüngliche Gouverneur von Roanoke County, gezeichnet hatte. Die Untersuchung wurde durchgeführt, weil ein Teil der Karte mit einem Stück Papier bedeckt zu sein scheint. Bei Hintergrundbeleuchtung erscheint unter dem Patch eine Sternform, die möglicherweise den genauen Standort der Kolonie angibt. Die Stätte wurde ausgegraben und Archäologen haben Keramikmaterial entdeckt, das möglicherweise Mitgliedern der „verlorenen Kolonie“ gehört hat, aber die archäologischen Überreste wurden nicht definitiv mit den verlorenen Kolonisten in Verbindung gebracht.

Roanoke Mystery: Theorien

Es gibt keine schlüssigen Beweise dafür, was mit der Kolonie Roanoke passiert ist. Theorien reichen von plausibel bis unwahrscheinlich, einschließlich Massaker, Migration und sogar eines Zombie-Ausbruchs.

Ein heiß diskutierter Hinweis ist ein Felsen, der angeblich von Roanoke-Kolonisten eingraviert wurde und in einem Sumpf in North Carolina gefunden wurde. Der Stich besagt, dass zwei der ursprünglichen Siedler, Virginia und Ananias Dare, ermordet wurden. Seit Jahrzehnten wird der Fels von Archäologen und Historikern wiederholt authentifiziert und diskreditiert. Trotzdem behauptete eine populäre Theorie, dass die Roanoke-Kolonisten von den nahe gelegenen indigenen Stämmen ermordet wurden. Diese Theorie, die die rassistische Vorstellung, dass indigene Völker gefährlich und gewalttätig sind, untermauert, behauptet, dass die Spannungen zwischen den Kolonisten und den nahe gelegenen Stämmen (insbesondere den Kroaten) weiter zunahmen, was zum Massenmord an der Kolonie führte.

In der Theorie wird jedoch die von den Kolonisten selbst ausgelöste Gewalt sowie die Tatsache, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Kolonisten unerwartet abreisen, nicht erwähnt. Alle Strukturen wurden abgebaut und es wurden keine menschlichen Überreste auf der Baustelle gefunden. Wie White bemerkte, wurde das Wort „Croatoan“ in den Baum geätzt, ohne dass ein Symbol für Bedrängnis vorhanden war.

Es gibt eine Vielzahl von paranormalen Theorien, die ausschließlich auf Spekulationen beruhen und nicht auf Beweisen, die in historischen Berichten enthalten sind. Die Zombie Research Society vermutet beispielsweise, dass ein Zombie-Ausbruch in der Kolonie zu Kannibalismus führte, weshalb keine Leichen gefunden wurden. Sobald die Zombies keine Kolonisten mehr hatten, um sich zu ernähren, zerfielen sie selbst in den Boden und ließen keine Beweise zurück.

Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass Umweltzerstörung und schlechte Ernten die Kolonie dazu zwangen, an einen anderen Ort zu ziehen. 1998 untersuchten Archäologen Baumringe und kamen zu dem Schluss, dass es innerhalb des Zeitrahmens der Evakuierung der Kolonisten zu einer Dürre gekommen war. Diese Theorie besagt, dass die Kolonisten Roanoke Island verließen, um bei nahe gelegenen Stämmen (z. B. den Kroaten) zu leben und die gefährlichen Bedingungen zu überleben.

Quellen

• Grizzard, Frank E. und D. Boyd. Schmied. Jamestown Colony: Eine politische, soziale und kulturelle Geschichte. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Fest für Roanoke: Reisen und Kolonien, 1584-1606.
• Emery, Theo. "Die Roanoke Island Kolonie: Verloren und gefunden?" Die New York Times, The New York Times, 19. Januar 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.