Ein Puma ist mehr als ein schlankes Raubtier. Es ist auch eine umgangssprachliche Bezeichnung für das Dating-Leben einer Frau und insbesondere für das Alter des Partners, den sie sucht. Es gibt jedoch zwei widersprüchliche Definitionen eines Puma (da sich der Begriff auf Frauen bezieht), und das Wort scheint in den USA und in Großbritannien unterschiedliche Bedeutungen zu haben, da es sich im Laufe der Zeit weiter verändert und weiterentwickelt.
In den Vereinigten Staaten gilt ein Puma als Puma minus zehn Jahre; Sie ist eine Frau in den Dreißigern, die es vorzieht, mit jüngeren Männern auszugehen. Die Hollywood-Berühmtheit Jennifer Aniston wird seit langem wegen ihrer Beziehung zu jüngeren Männern, insbesondere John Mayer (neun Jahre jünger), mit dem Begriff in Verbindung gebracht..
Demi Moore äußerte in einem Interview mit dem W-Magazin im März 2010 (im Alter von 47 Jahren) ihr Missfallen gegenüber dem Cougar-Label und sagte: "Ich würde lieber als Puma bezeichnet werden" und bezog sich auf ihre (inzwischen nicht mehr existierende) Ehe mit Ashton Kutcher, der 16 Jahre jünger als Moore ist.
Trotz Moores Versuch, die Begriffe austauschbar zu verwenden, wird ein Puma allgemein als eine Frau unter 40 angesehen, die jüngere Männer bevorzugt, während das Cougar-Label für Frauen in den 40ern und 50ern gilt, die jüngere männliche Begleiter suchen, die mindestens 10 Jahre jünger und älter sind oft die Hälfte ihres Alters.
Während zwischen Mai und Dezember Liebesromane zwischen älteren Männern und jüngeren Frauen an der Tagesordnung sind, gibt es bei älteren Frauen, die sich mit jüngeren Männern treffen, häufig einen doppelten Standard, selbst wenn diese Frauen erst in den Dreißigern sind. Zum Beispiel hat die Schauspielerin Jamie-Lynn Sigler viel Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit auf sich gezogen, als sie ihre Verlobung ankündigte. Sigler war 31 und ihr Freund war 23.
In Großbritannien beschreibt ein Artikel der Journalistin Hanna Betts in The Telegraph im Februar 2012 einen Puma als "alleinstehende Frau auf der Suche nach einem reifen Partner mit Erfahrung unter seinem Gürtel". Ein Beispiel ist die PR-Managerin Amanda Sheppard, die mit 29 Jahren den alternden Popsänger Bryan Ferry (66) in den Bann zog.
Diese neue Definition von Puma scheint mit der Veröffentlichung einer Studie im Februar 2012 aufgetaucht zu sein, die vom britischen Matchmaking-Dienst The Picnic Project in Auftrag gegeben wurde, um zu untersuchen, was Frauen von einem Mann erwarten. Laut The Picnic Project "begründen diese sogenannten" Pumas ", weil sie daran interessiert sind, sich mit zuvor verheirateten und attraktiven Männern zu treffen, einen neuen Trend bei Frauen, die mehr Erfahrung als Jugendliche suchen."
Die Idee, dass geschiedene Männer, die gelebt, geliebt und verloren haben, ihre potenziellen Partner mit mehr Sensibilität, Sorgfalt und Verständnis behandeln als jüngere Männer, scheint sich in Großbritannien durchgesetzt zu haben. "Mehr als eine halbe Million Frauen möchten lieber mit einem reifen geschiedenen Mann als mit einem jüngeren Mann ausgehen. 48.000 alleinstehende britische Frauen suchen aktiv nach Männern mit einer gescheiterten Ehe."
Die Daily Mail zitiert Paul McCartneys dritte Frau Nancy Shevell als Puma. Shevell ist 17 Jahre jünger als der ehemalige Beatle.
Während das Bild des Puma als alleinstehende Frau, die an einem älteren, erfahrenen und möglicherweise geschiedenen Mann interessiert ist, in Großbritannien zu wachsen scheint, gibt es keinen Hinweis darauf, dass diese neue Bedeutung in den USA angenommen oder sogar anerkannt wird junge, nubile Frau aus einem erfahrenen Mann ist alles andere als ungewöhnlich.
Die Gesellschaft kennzeichnet weiterhin die Wünsche von Frauen, egal ob es sich um ältere oder jüngere Partner handelt. Aber letztendlich drängen Frauen weiterhin auf alte Tabus und suchen nach romantischen Partnern in jedem Alter, das sie wollen.