Was ist ein Tiersterben?

Das Aussterben einer Tierart tritt ein, wenn das letzte einzelne Mitglied dieser Art stirbt. Obwohl eine Art in freier Wildbahn "ausgestorben" sein mag, gilt sie erst dann als ausgestorben, wenn jedes Individuum - unabhängig von Standort, Gefangenschaft oder Fortpflanzungsfähigkeit - umgekommen ist.

Natürliches oder vom Menschen verursachtes Aussterben

Die meisten Arten sind aus natürlichen Gründen ausgestorben. In einigen Fällen wurden Raubtiere mächtiger und zahlreicher als die Tiere, auf denen sie jagten. In anderen Fällen machte der schwere Klimawandel ein zuvor gastfreundliches Gebiet unbewohnbar.

Einige Arten, wie die Passagiertaube, starben jedoch aufgrund des vom Menschen verursachten Verlustes des Lebensraums und der Überjagd aus. Durch den Menschen verursachte Umweltprobleme stellen auch eine Reihe von jetzt gefährdeten oder bedrohten Arten vor große Herausforderungen.

Massensterben in der Antike

Endangered Species International schätzt, dass 99,9% der Tiere, die jemals auf der Erde lebten, aufgrund von katastrophalen Ereignissen ausgestorben sind, die während der Entwicklung der Erde auftraten. Wenn solche Ereignisse dazu führen, dass Tiere sterben, spricht man von einem Massensterben. Die Erde hat aufgrund von Naturkatastrophen fünf Massensterben erlebt:

1. Das ordovizische Massensterben ereignete sich vor etwa 440 Millionen Jahren im Paläozoikum und war wahrscheinlich das Ergebnis einer Kontinentalverschiebung und eines anschließenden zweiphasigen Klimawandels. Der erste Teil dieses Klimawandels war eine Eiszeit, in der Arten ausgelöscht wurden, die sich nicht an die eisigen Temperaturen anpassen konnten. Das zweite katastrophale Ereignis ereignete sich, als das Eis schmolz und die Ozeane mit Wasser überschwemmte, dem genügend Sauerstoff fehlte, um das Leben zu erhalten. Schätzungen zufolge starben 85% aller Arten.
2. Das devonische Massensterben Das Ereignis vor etwa 375 Millionen Jahren wurde mehreren möglichen Faktoren zugeschrieben: einem verringerten Sauerstoffgehalt in den Ozeanen, einer raschen Abkühlung der Lufttemperatur und möglicherweise Vulkanausbrüchen und / oder Meteoriteneinschlägen. Unabhängig von der Ursache oder den Ursachen wurden fast 80% aller Arten - sowohl an Land als auch im Wasser - vernichtet.
3. Das Aussterben der permischen Masse, Auch bekannt als "The Great Dying", ereignete sich vor etwa 250 Millionen Jahren und führte zum Aussterben von 96% der Arten auf dem Planeten. Mögliche Ursachen wurden auf den Klimawandel, Asteroidenangriffe, Vulkanausbrüche und die darauf folgende rasche Entwicklung von mikrobiellem Leben zurückgeführt, das in methan / basaltreichen Umgebungen durch die Freisetzung von Gasen und anderen Elementen in die Atmosphäre gedieh vulkanische Aktivitäten und / oder Asteroideneinflüsse.
4. Das Trias-Jura-Massensterben fand vor etwa 200 Millionen Jahren statt. Etwa 50% der Arten wurden getötet, und es war wahrscheinlich der Höhepunkt einer Reihe kleinerer Aussterbeereignisse, die sich im Laufe der letzten 18 Millionen Jahre der Trias-Zeit während des Mesozoikums ereigneten. Als mögliche Ursachen werden vulkanische Aktivitäten zusammen mit den daraus resultierenden Basaltfluten, dem globalen Klimawandel sowie sich ändernden pH-Werten und Meeresspiegeln in den Ozeanen genannt.
5. Das K-T Massensterben fand vor etwa 65 Millionen Jahren statt und führte zum Aussterben von etwa 75% aller Arten. Dieses Aussterben wurde der extremen Meteoraktivität zugeschrieben, die zu einem Phänomen führte, das als „Aufprallwinter“ bekannt ist und das Klima der Erde drastisch veränderte.

Die vom Menschen verursachte Massenaussterben-Krise

"Was gibt es im Leben, wenn ein Mann nachts nicht den Schrei eines Whippoorwill oder die Argumente der Frösche um einen Teich hören kann?" - Häuptling Seattle, 1854

Während frühere Massensterben lange vor der aufgezeichneten Geschichte stattfanden, glauben einige Wissenschaftler, dass ein Massensterben im Moment stattfindet. Biologen, die glauben, die Erde erleide ein sechstes Massensterben von Flora und Fauna, schlagen Alarm.

Während es in den letzten halben Milliarden Jahren kein natürliches Massensterben gegeben hat, sind jetzt, da menschliche Aktivitäten einen quantifizierbaren Einfluss auf die Erde haben, Aussterben mit einer alarmierenden Rate zu beobachten. Während es in der Natur zu einem gewissen Aussterben kommt, ist es heute nicht mehr so ​​zahlreich.

Die Aussterberate aus natürlichen Gründen liegt im Durchschnitt bei ein bis fünf Arten pro Jahr. Durch menschliche Aktivitäten wie das Verbrennen fossiler Brennstoffe und die Zerstörung von Lebensräumen verlieren wir jedoch mit alarmierend hoher Geschwindigkeit Pflanzen-, Tier- und Insektenarten.

Statistiken des UN-Umweltprogramms (UNEP) gehen davon aus, dass täglich zwischen 150 und 200 Pflanzen-, Insekten-, Vogel- und Säugetierarten ausgestorben sind. Beunruhigenderweise ist diese Rate fast 1000-mal höher als die „natürliche“ oder „Hintergrundrate“ und laut Biologen katastrophaler als alles, was die Erde seit dem Verschwinden der Dinosaurier vor fast 65 Millionen Jahren erlebt hat.