Was ist Indiens Look East Policy?

Die indische Regierung bemüht sich mit ihrer Look East Policy, die wirtschaftlichen und strategischen Beziehungen zu den Ländern Südostasiens zu pflegen und zu stärken, um ihre Stellung als Regionalmacht zu festigen. Dieser Aspekt der indischen Außenpolitik dient auch dazu, Indien als Gegengewicht zum strategischen Einfluss der Volksrepublik China in der Region zu positionieren.

Die Look East Policy

Es wurde 1991 ins Leben gerufen und markierte einen strategischen Wandel in der indischen Weltsicht. Es wurde während der Regierung von Premierminister P.V. Narasimha Rao und genossen weiterhin tatkräftige Unterstützung durch die aufeinanderfolgenden Regierungen von Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh und Narendra Modi, von denen jede eine andere politische Partei in Indien vertritt.

Indiens Außenpolitik vor 1991

Vor dem Fall der Sowjetunion unternahm Indien kaum Anstrengungen, um enge Beziehungen zu den Regierungen Südostasiens zu pflegen. Dafür gibt es mehrere Gründe. Erstens hatte Indiens herrschende Elite in der Zeit nach 1947 aufgrund seiner Kolonialgeschichte eine überwiegend pro-westliche Ausrichtung. Die westlichen Länder waren auch bessere Handelspartner, da sie wesentlich weiter entwickelt waren als die Nachbarländer Indiens. Zweitens wurde Indiens physischer Zugang zu Südostasien durch die Isolationspolitik in Myanmar sowie die Weigerung Bangladeschs, Transiteinrichtungen durch sein Hoheitsgebiet bereitzustellen, verwehrt. Drittens befanden sich Indien und die südostasiatischen Länder auf den entgegengesetzten Seiten der Spaltung des Kalten Krieges. 

Das mangelnde Interesse Indiens an Südostasien und der fehlende Zugang zu Südostasien zwischen seiner Unabhängigkeit und dem Fall der Sowjetunion ließen einen großen Teil Südostasiens für Chinas Einfluss offen. Dies geschah zunächst in Form der territorialen Expansionspolitik Chinas. Nachdem Deng Xiaoping 1979 die Führung in China übernommen hatte, ersetzte China seine Expansionspolitik durch Kampagnen zur Förderung umfassender Handels- und Wirtschaftsbeziehungen mit anderen asiatischen Ländern. Während dieser Zeit wurde China der engste Partner und Unterstützer der Militärjunta von Birma, die nach der gewaltsamen Unterdrückung demokratiefreundlicher Aktivitäten im Jahr 1988 von der internationalen Gemeinschaft ausgeschlossen worden war.

Laut dem ehemaligen indischen Botschafter Rajiv Sikri verpasste Indien in dieser Zeit eine entscheidende Gelegenheit, Indiens gemeinsame Kolonialerfahrung, kulturelle Affinitäten und den Mangel an historischem Gepäck für den Aufbau starker wirtschaftlicher und strategischer Beziehungen zu Südostasien zu nutzen.

Umsetzung der Richtlinie

1991 erlebte Indien eine Wirtschaftskrise, die mit dem Fall der Sowjetunion zusammenfiel, die zuvor einer der wertvollsten wirtschaftlichen und strategischen Partner Indiens war. Dies veranlasste die indischen Staats- und Regierungschefs, ihre Wirtschafts- und Außenpolitik neu zu bewerten, was zu mindestens zwei wesentlichen Veränderungen in der Position Indiens gegenüber seinen Nachbarn führte. Erstens hat Indien seine protektionistische Wirtschaftspolitik durch eine liberalere Politik ersetzt, die sich für ein höheres Handelsniveau öffnet und danach strebt, die regionalen Märkte zu erweitern. Zweitens unter der Führung von Premierminister P.V. Narasimha Rao, Indien, sah Südasien und Südostasien nicht mehr als separate strategische Theater an. 

Ein Großteil der Look East Policy Indiens betrifft Myanmar, das einzige südostasiatische Land, das eine Grenze zu Indien hat und als Indiens Tor nach Südostasien gilt. 1993 kehrte Indien seine Politik der Unterstützung der demokratischen Bewegung in Myanmar um und begann, die Freundschaft der regierenden Militärjunta zu fördern. Seitdem haben die indische Regierung und in geringerem Maße private indische Unternehmen lukrative Verträge für Industrie- und Infrastrukturprojekte, einschließlich des Baus von Autobahnen, Pipelines und Häfen, eingeholt und gesichert. Vor der Umsetzung der Look East Policy hatte China ein Monopol über die riesigen Öl- und Erdgasreserven in Myanmar. Der Wettbewerb zwischen Indien und China um diese Energieressourcen ist bis heute groß. 

Während China weiterhin der größte Waffenlieferant in Myanmar ist, hat Indien seine militärische Zusammenarbeit mit Myanmar intensiviert. Indien hat angeboten, Elemente der myanmarischen Streitkräfte auszubilden und Informationen mit Myanmar auszutauschen, um die Koordinierung zwischen den beiden Ländern bei der Bekämpfung der Aufständischen in den nordöstlichen Bundesstaaten Indiens zu verbessern. Mehrere aufständische Gruppen unterhalten Stützpunkte in Myanmar.

Indien erreicht

Seit 2003 hat Indien auch eine Kampagne gestartet, um Freihandelsabkommen mit Ländern und regionalen Blöcken in ganz Asien zu schmieden. Das südasiatische Freihandelsabkommen, mit dem in Bangladesch, Bhutan, Indien, den Malediven, Nepal, Pakistan und Sri Lanka eine Freihandelszone von 1,6 Milliarden Menschen geschaffen wurde, trat 2006 in Kraft. Die ASEAN-India Free Trade Area (AIFTA) , eine Freihandelszone zwischen den 10 Mitgliedstaaten der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und Indien, trat 2010 in Kraft. Indien unterhält außerdem separate Freihandelsabkommen mit Sri Lanka, Japan, Südkorea, Singapur, Thailand und Malaysia.

Indien hat auch seine Zusammenarbeit mit regionalen Gruppierungen in Asien wie ASEAN, der bengalischen Initiative für sektorübergreifende technische und wirtschaftliche Zusammenarbeit (BIMSTEC) und der südasiatischen Vereinigung für regionale Zusammenarbeit (SAARC) intensiviert. Hochrangige diplomatische Besuche zwischen Indien und den mit diesen Gruppierungen assoziierten Ländern sind in den letzten zehn Jahren immer häufiger geworden. 

Bei seinem Staatsbesuch in Myanmar im Jahr 2012 kündigte der indische Premierminister Manmohan Singh zahlreiche neue bilaterale Initiativen an und unterzeichnete rund ein Dutzend Vereinbarungen. Außerdem verlängerte er eine Kreditlinie in Höhe von 500 Millionen US-Dollar. Seitdem haben indische Unternehmen bedeutende Wirtschafts- und Handelsabkommen in der Infrastruktur und in anderen Bereichen geschlossen. Einige der von Indien in Angriff genommenen Großprojekte umfassen die Erneuerung und Modernisierung der 160 Kilometer langen Straße Tamu-Kalewa-Kalemyo sowie das Kaladan-Projekt, das den Kolkata-Hafen mit dem noch in Bearbeitung befindlichen Sittwe-Hafen in Myanmar verbinden wird. Der Busverkehr von Imphal, Indien, nach Mandalay, Myanmar, sollte im Oktober 2014 aufgenommen werden. Nach diesen Infrastrukturprojekten verbindet Indien als nächstes das indisch-myanmarische Autobahnnetz mit den bestehenden Abschnitten des asiatischen Autobahnnetzes, das Indien verbinden wird nach Thailand und in den Rest Südostasiens.