Der radikale Feminismus ist eine Philosophie, die die patriarchalischen Wurzeln der Ungleichheit zwischen Männern und Frauen oder insbesondere die soziale Vorherrschaft von Frauen durch Männer betont. Der radikale Feminismus betrachtet das Patriarchat als Teilung der gesellschaftlichen Rechte, Privilegien und Macht in erster Linie entlang der Linie des Geschlechts und als Folge davon als Unterdrückung von Frauen und privilegierten Männern.
Der radikale Feminismus widerspricht der bestehenden politischen und sozialen Organisation im Allgemeinen, weil er von Natur aus an das Patriarchat gebunden ist. Daher neigen radikale Feministinnen dazu, politisches Handeln innerhalb des gegenwärtigen Systems skeptisch zu sehen und sich stattdessen auf den Kulturwandel zu konzentrieren, der das Patriarchat und die damit verbundenen hierarchischen Strukturen untergräbt.
Radikale Feministinnen tendieren dazu, in ihrem Ansatz militanter zu sein (radikal als "an die Wurzel gehen") als andere Feministinnen. Eine radikale Feministin zielt darauf ab, das Patriarchat abzubauen, anstatt das System durch rechtliche Änderungen anzupassen. Radikale Feministinnen wehren sich auch dagegen, die Unterdrückung auf eine wirtschaftliche oder Klassenfrage zu reduzieren, wie es der sozialistische oder marxistische Feminismus manchmal tat oder tut.
Der radikale Feminismus ist gegen das Patriarchat, nicht gegen Männer. Um radikalen Feminismus mit Menschenhass gleichzusetzen, muss man davon ausgehen, dass Patriarchat und Männer untrennbar miteinander verbunden sind, philosophisch und politisch. (Obwohl Robin Morgan "Menschenhass" als das Recht der unterdrückten Klasse verteidigt hat, die Klasse zu hassen, die sie unterdrückt.)
Der radikale Feminismus wurzelte in der radikaleren zeitgenössischen Bewegung. Frauen, die an den politischen Bewegungen gegen den Krieg und gegen die Neue Linke in den 1960er Jahren teilnahmen, sahen sich von den Männern in der Bewegung von der Gleichberechtigung ausgeschlossen, trotz der von den Bewegungen angenommenen grundlegenden Werte der Ermächtigung. Viele dieser Frauen spalteten sich in spezifisch feministische Gruppen auf, behielten aber immer noch einen Großteil ihrer ursprünglichen politischen radikalen Ideale und Methoden bei. "Radikaler Feminismus" wurde der Ausdruck für den radikaleren Rand des Feminismus.
Dem radikalen Feminismus wird der Einsatz bewusstseinsbildender Gruppen zugeschrieben, um das Bewusstsein für die Unterdrückung von Frauen zu schärfen. Später fügten radikale Feministinnen manchmal einen Schwerpunkt auf Sexualität hinzu, darunter einige, die zu radikalem politischem Lesbismus übergingen.
Einige wichtige radikale Feministinnen waren Ti-Grace Atkinson, Susan Brownmiller, Phyllis Chester, Corrine Grad Coleman, Mary Daly, Andrea Dworkin, Schulamith Firestone, Germaine Greer, Carol Hanisch, Jill Johnston, Catherine MacKinnon, Kate Millett, Robin Morgan, Ellen Willis, und Monique Wittig. Zu den Gruppen, die Teil des radikalen feministischen Flügels des Feminismus waren, gehören Redstockings, New York Radical Women (NYRW), die Chicago Women's Liberation Union (CWLU), das Ann Arbor Feminist House, The Feminists, WITCH, die Seattle Radical Women und Cell 16. Radical Feministinnen organisierten 1968 Demonstrationen gegen die Miss America.
Zu den zentralen Themen radikaler Feministinnen gehören:
Zu den Instrumenten radikaler Frauengruppen gehörten Bewusstseinsförderungsgruppen, die aktiv Dienstleistungen erbringen, öffentliche Proteste organisieren und Kunst- und Kulturveranstaltungen durchführen. Frauenstudienprogramme an Universitäten werden häufig von radikalen Feministinnen sowie liberaleren und sozialistischeren Feministinnen unterstützt.
Einige radikale Feministinnen förderten eine politische Form des Lesbianismus oder des Zölibats als Alternative zu heterosexuellem Sex innerhalb einer patriarchalen Gesamtkultur. Innerhalb der radikalen feministischen Gemeinschaft gibt es nach wie vor Meinungsverschiedenheiten über die Transgender-Identität. Einige radikale Feministinnen haben die Rechte von Transgender-Menschen unterstützt und sie als einen weiteren Kampf zur Befreiung der Geschlechter angesehen. Einige haben sich gegen die Transgender-Bewegung ausgesprochen, da sie patriarchale Geschlechtsnormen verkörpert und fördert.
"Ich habe nicht darum gekämpft, Frauen hinter Staubsaugern herauszuholen, um sie auf das Board von Hoover zu bringen." - Germaine Greer
"Alle Männer hassen manchmal Frauen und manche Männer hassen die ganze Zeit alle Frauen." - Germaine Greer
"Tatsache ist, dass wir in einer zutiefst anti-weiblichen Gesellschaft leben, einer frauenfeindlichen 'Zivilisation', in der Männer gemeinsam Frauen schikanieren und uns als Personifikationen ihrer eigenen paranoiden Ängste angreifen, wie der Feind. In dieser Gesellschaft sind es Männer, die vergewaltigen, die Frauen die Energie rauben, die Frauen die wirtschaftliche und politische Macht verweigern. " - Mary Daly
"Ich fühle, dass Menschenhass eine ehrbare und tragfähige politische Tat ist, dass die Unterdrückten ein Recht auf Klassenhass gegen die Klasse haben, die sie unterdrückt. - Robin Morgan
"Auf lange Sicht wird die Frauenbefreiung natürlich Männer befreien - aber auf kurze Sicht wird es Männern viel Privileg geben, das niemand freiwillig oder leicht aufgibt." - Robin Morgan
"Feministinnen werden oft gefragt, ob Pornografie Vergewaltigung verursacht. Tatsache ist, dass Vergewaltigung und Prostitution Pornografie verursacht haben und auch weiterhin verursachen. Politisch, kulturell, sozial, sexuell und wirtschaftlich haben Vergewaltigung und Prostitution Pornografie hervorgerufen; und Pornografie ist für ihr Weiterbestehen von der abhängig Vergewaltigung und Prostitution von Frauen. " - Andrea Dworkin