Abtreibung ist der vorsätzliche Abbruch einer Schwangerschaft nach der Empfängnis. Es ermöglicht Frauen, ihre Schwangerschaft zu beenden, beinhaltet jedoch das Töten des unentwickelten Embryos oder Fötus. Aus diesem Grund ist es ein sehr kontroverses Thema in der amerikanischen Politik.
Befürworter von Abtreibungsrechten argumentieren, dass der Embryo oder Fötus keine Person ist oder dass die Regierung zumindest kein Recht hat, die Abtreibung zu verbieten, es sei denn, sie kann nachweisen, dass ein Embryo oder Fötus eine Person ist.
Gegner von Abtreibungsrechten argumentieren, dass der Embryo oder Fötus eine Person ist oder dass zumindest die Regierung die Verantwortung hat, die Abtreibung zu verbieten, bis sie nachweisen kann, dass ein Embryo oder Fötus keine Person ist. Obwohl Abtreibungsgegner ihre Einwände oft in religiösen Begriffen formulieren, wird Abtreibung in der Bibel nie erwähnt.
Abtreibung ist in allen US-Bundesstaaten seit 1973 legal, als der Oberste Gerichtshof entschied Roe v. Wade (1973), dass Frauen das Recht haben, medizinische Entscheidungen über ihren eigenen Körper zu treffen. Föten haben ebenfalls Rechte, jedoch erst, nachdem die Schwangerschaft so weit fortgeschritten ist, dass der Fötus als eigenständige Person betrachtet werden kann. In medizinischer Hinsicht ist dies die Lebensfähigkeitsschwelle - der Punkt, an dem ein Fötus außerhalb der Gebärmutter überleben kann -, die derzeit 22 bis 24 Wochen beträgt.
Abtreibungen werden seit mindestens 3.500 Jahren durchgeführt, wie aus ihrer Erwähnung im Ebers Papyrus (ca. 1550 v. Chr.) Hervorgeht..
Das Wort "Abtreibung" kommt von der lateinischen Wurzel aboriri (ab = "daneben" oriri = "geboren werden oder auferstehen"). Bis zum 19. Jahrhundert wurden sowohl Fehlgeburten als auch beabsichtigte Schwangerschaftsabbrüche als Abtreibungen bezeichnet.