Was ist die Gleichzeitigkeitsregel?

Das Museum für Rundfunkgeschichte bezeichnet die "Gleichzeitigkeitsregel" als die "goldene Regel", die der Regulierung von Rundfunkinhalten am nächsten kommt. " Diese Bestimmung des Kommunikationsgesetzes von 1934 (Abschnitt 315) "verlangt, dass Radio- und Fernsehsender und Kabelsysteme, die ihre eigenen Programme erstellen, rechtmäßig qualifizierte politische Kandidaten gleich behandeln, wenn es um den Verkauf oder die Weitergabe von Sendezeit geht."

Wenn ein Lizenznehmer zulässt, dass eine Person, die ein rechtskundiger Kandidat für ein politisches Amt ist, eine Rundfunkstation nutzt, gewährt er allen anderen derartigen Kandidaten für dieses Amt die gleichen Chancen bei der Nutzung dieser Rundfunkstation.

"Rechtlich qualifiziert" bedeutet teilweise, dass eine Person ein erklärter Kandidat ist. Das Timing der Ankündigung, dass jemand für das Amt kandidiert, ist wichtig, da es die Gleichzeitigkeitsregel auslöst.

Zum Beispiel führte Präsident Lyndon Johnson (D-TX) im Dezember 1967 ein stundenlanges Interview mit allen drei Netzwerken. Als der Demokrat Eugene McCarthy jedoch die gleiche Zeit forderte, lehnten die Sender seine Berufung ab, da Johnson nicht erklärt hatte, dass er zur Wiederwahl kandidieren würde.

Vier Ausnahmen

1959 änderte der Kongress das Kommunikationsgesetz, nachdem die FCC entschieden hatte, dass die Chicagoer Sender dem Bürgermeisterkandidaten Lar Daly "gleiche Zeit" einräumen mussten. Der amtierende Bürgermeister war damals Richard Daley. Als Reaktion darauf hat der Kongress vier Ausnahmen von der Gleichstellungsregel geschaffen:

1. regelmäßig geplante Nachrichtensendungen
2. Nachrichteninterviews zeigt
3. Dokumentarfilme (außer der Dokumentarfilm handelt von einem Kandidaten)
4. Nachrichtenveranstaltungen vor Ort

Wie hat die Federal Communications Commission (FCC) diese Ausnahmen ausgelegt??

Erstens gelten Pressekonferenzen des Präsidenten als "Nachrichten vor Ort", selbst wenn der Präsident seine Wiederwahl ankündigt. Präsidialdebatten gelten auch als Nachrichten vor Ort. Kandidaten, die nicht in die Debatten einbezogen sind, haben daher kein Recht auf "gleiche Zeit".

Der Präzedenzfall wurde 1960 geschaffen, als Richard Nixon und John F. Kennedy die erste Reihe von Fernsehdebatten starteten. Der Kongress suspendierte Section 315, damit Kandidaten von Dritten von der Teilnahme ausgeschlossen werden konnten. 1984 entschied das DC-Bezirksgericht, dass "Radio- und Fernsehsender politische Debatten sponsern dürfen, ohne Kandidaten, die sie nicht einladen, die gleiche Zeit einzuräumen". Der Fall wurde von der League of Women Voters vorgebracht, die die Entscheidung kritisierte: "Sie erweitert die allzu mächtige Rolle der Rundfunkveranstalter bei Wahlen, was sowohl gefährlich als auch unklug ist."

Zweitens, was ist ein Nachrichteninterviewprogramm oder eine regelmäßig geplante Nachrichtensendung? Laut einem Wahlleitfaden aus dem Jahr 2000 hat die FCC "ihre Kategorie von Sendungen, die von politischen Zugangsanforderungen befreit sind, um Unterhaltungssendungen erweitert, die Nachrichten oder Berichterstattung über aktuelle Ereignisse als regelmäßig geplante Programmteile bieten". Und die FCC stimmt dem zu und liefert Beispiele wie die Phil Donahue Show, Good Morning America und, ob Sie es glauben oder nicht, Howard Stern, Jerry Springer und Politically Incorrect.

Drittens sahen sich die Rundfunkveranstalter einer Eigenart gegenüber, als Ronald Reagan für die Präsidentschaft kandidierte. Hätten sie Filme mit Reagan gezeigt, hätten sie "den Gegnern von Mr. Reagan die gleiche Zeit bieten müssen". Diese Ermahnung wurde wiederholt, als Arnold Schwarzenegger für den Gouverneur von Kalifornien kandidierte. Hätte Fred Thompson die Nominierung zum republikanischen Präsidenten erreicht, wäre die Wiederholung von Law & Order unterbrochen worden. [Hinweis: Die oben genannte Ausnahme für "Nachrichteninterviews" bedeutete, dass Stern Schwarzenegger interviewen konnte und keinen der anderen 134 Kandidaten für das Amt des Gouverneurs interviewen musste.]

Politische Anzeigen

Ein Fernseh- oder Radiosender kann eine Werbekampagne nicht zensieren. Der Sender ist jedoch nicht verpflichtet, einem Kandidaten Sendezeit zu gewähren, es sei denn, er hat einem anderen Kandidaten Sendezeit gewährt. Seit 1971 müssen Fernseh- und Rundfunkanstalten den Kandidaten für ein Bundesamt eine "angemessene" Zeit zur Verfügung stellen. Und sie müssen diese Anzeigen zu dem Preis anbieten, der dem "beliebtesten" Werbetreibenden angeboten wird.

Diese Regel ist das Ergebnis einer Herausforderung des damaligen Präsidenten Jimmy Carter (D-GA, 1980). Sein Antrag auf Anzeigenankauf wurde von den Netzwerken als "zu früh" abgelehnt. Sowohl die FCC als auch das Oberste Gericht entschieden zugunsten von Carter: Diese Regel wird jetzt als "angemessener Zugriff" bezeichnet.

Fairness-Doktrin

Die Gleichzeitigkeitsregel sollte nicht mit der Fairness Doctrine verwechselt werden.