Was ist die mittlere Passage?

Die „Mittlere Passage“ bezieht sich auf die schreckliche Reise versklavter Afrikaner von ihrem Heimatkontinent nach Amerika in der Zeit des transatlantischen Sklavenhandels. Historiker glauben, dass 15% aller Afrikaner, die auf Sklavenschiffe verladen wurden, die Mittelpassage nicht überlebt haben - die meisten starben an einer Krankheit aufgrund der unmenschlichen, unhygienischen Bedingungen, unter denen sie transportiert wurden. 

Key Takeaways: Die Mittlere Passage

• Die Mittlere Passage war der zweite Abschnitt des dreieckigen Sklavenhandels, der von Europa nach Afrika, von Afrika nach Amerika und dann zurück nach Europa führte. Millionen Afrikaner waren dicht auf Schiffen nach Amerika gepackt.
• Etwa 15% der versklavten Menschen haben die Mittlere Passage nicht überlebt. Ihre Körper wurden über Bord geworfen.
• Die am stärksten konzentrierte Zeit des Dreieckshandels lag zwischen 1700 und 1808, als rund zwei Drittel der Gesamtzahl der versklavten Menschen die Mittlere Passage betraten.

Breiter Überblick über die mittlere Passage

Zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert wurden 12,4 Millionen Afrikaner von Europäern versklavt und in verschiedene Länder Amerikas transportiert. Die Mittlere Passage war die Mittelstation des "Dreieckshandels": Europäische Sklavenhändler segelten zuerst an die Westküste Afrikas, um eine Vielzahl von Waren für Menschen zu handeln, die im Krieg gefangen genommen, entführt oder zur Versklavung verurteilt worden waren Verbrechen; Sie transportierten dann versklavte Menschen nach Amerika und verkauften sie, um Zucker, Rum und andere Produkte zu kaufen. Die dritte Etappe der Reise führte zurück nach Europa.

Einige Historiker glauben, dass weitere 15% der 12,4 Millionen starben, bevor sie an Bord der Sklavenschiffe gingen, als sie in Ketten vom Ort der Eroberung bis an die Westküste Afrikas marschierten. Ungefähr 1,8 Millionen versklavte Afrikaner haben es nie bis zu ihrem Bestimmungsort auf dem amerikanischen Kontinent geschafft, hauptsächlich wegen der unhygienischen Bedingungen, unter denen sie während der monatelangen Reise untergebracht waren.

Rund 40% der gesamten versklavten Bevölkerung gingen nach Brasilien, 35% in nicht spanische Kolonien und 20% direkt in spanische Kolonien. Weniger als 5%, rund 400.000 versklavte Menschen, gingen direkt nach Nordamerika. Die meisten US-Sklaven gingen zuerst durch die Karibik. Alle europäischen Mächte - Portugal, Spanien, England, Frankreich, die Niederlande und sogar Deutschland, Schweden und Dänemark - nahmen am Sklavenhandel teil. Portugal war der größte Transporteur von allen, aber Großbritannien dominierte im 18. Jahrhundert.

Die am stärksten konzentrierte Zeit des Dreieckshandels lag zwischen 1700 und 1808, als rund zwei Drittel der Gesamtzahl der versklavten Menschen nach Amerika transportiert wurden. Über 40% wurden in britischen und amerikanischen Schiffen aus sechs Regionen transportiert: Senegambia, Sierra Leone / Windward Coast, Gold Coast, Bucht von Benin, Bucht von Biafra und West-Zentralafrika (Kongo, Angola). Diese Sklaven wurden hauptsächlich in britische Karibikkolonien gebracht, wo über 70% aller Sklaven gekauft wurden (über die Hälfte in Jamaika), aber einige gingen auch in die spanische und französische Karibik.

Die transatlantische Reise

Jedes Schiff beförderte mehrere hundert Menschen, von denen etwa 15% während der Reise starben. Ihre Körper wurden über Bord geworfen und oft von Haien gefressen. Die Sklaven wurden zweimal am Tag gefüttert und erwarteten körperliche Betätigung, oft gezwungen, in Fesseln zu tanzen (und normalerweise an eine andere Person gefesselt), um in gutem Zustand zum Verkauf zu gelangen. Sie wurden 16 Stunden am Tag im Laderaum des Schiffes festgehalten und, wenn das Wetter es erlaubte, 8 Stunden über Deck gebracht. Ärzte überprüften regelmäßig ihren Gesundheitszustand, um sicherzustellen, dass sie hohe Preise erzielen konnten, sobald sie auf den Auktionsblöcken in Amerika verkauft wurden.

Die Bedingungen an Bord waren auch schlecht für die schlecht bezahlten Besatzungsmitglieder, von denen die meisten daran arbeiteten, Schulden zu begleichen. Obwohl sie Sklaven Gewalt zufügten, wurden sie von den Kapitänen grausam behandelt und ausgepeitscht. Die Besatzung wurde beauftragt, die Sklaven zu kochen, zu säubern und zu bewachen, einschließlich zu verhindern, dass sie über Bord springen. Sie waren wie die Sklaven der Ruhr ausgesetzt, der Haupttodesursache auf Sklavenschiffen, aber auch in Afrika neuen Krankheiten wie Malaria und Gelbfieber ausgesetzt. Die Sterblichkeitsrate der Seeleute während einiger Zeiträume des Sklavenhandels war sogar höher als die der Sklaven, nämlich über 21%..

Slave-Widerstand

Es gibt Hinweise darauf, dass bis zu 10% der Sklavenschiffe gewaltsamen Widerstand oder Aufständen von versklavten Menschen ausgesetzt waren. Viele begingen Selbstmord, indem sie über Bord sprangen, und andere traten in Hungerstreik. Diejenigen, die rebellierten, wurden grausam bestraft, zum Essen gezwungen oder öffentlich mit einem "Cat-o'-Nine-Tails" (einer Peitsche mit neun geknoteten Kordeln an einem Griff) ausgepeitscht (um anderen ein Beispiel zu geben). Der Kapitän musste jedoch mit übermäßiger Gewalt vorsichtig sein, da dies zu größeren Aufständen oder Selbstmorden führen könnte und die Händler in Amerika wollten, dass sie in gutem Zustand ankamen.

Aufprall und Ende der mittleren Passage

Versklavte kamen aus vielen verschiedenen ethnischen Gruppen und sprachen verschiedene Sprachen. Sobald sie jedoch auf den Sklavenschiffen gefesselt waren und in den amerikanischen Häfen ankamen, erhielten sie englische (oder spanische oder französische) Namen. Ihre unterschiedlichen ethnischen Identitäten (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) wurden gelöscht, da sie sich in einfach "schwarze" oder "versklavte" Menschen verwandelten.

Im späten 18. Jahrhundert begannen britische Abolitionisten, Sklavenschiffe zu inspizieren und Details der Mittleren Passage zu veröffentlichen, um die Öffentlichkeit auf die schrecklichen Zustände der Sklavenschiffe aufmerksam zu machen und Unterstützung für ihre Sache zu erhalten. Im Jahr 1807 verboten sowohl Großbritannien als auch die USA den Sklavenhandel (aber nicht die Sklaverei), aber die Afrikaner wurden weiterhin nach Brasilien importiert, bis dieses Land den Handel im Jahr 1831 verbot und die Spanier weiterhin afrikanische Sklaven nach Kuba importierten, bis 1867.

Die Mittlere Passage wurde in Dutzenden von Werken der afroamerikanischen Literatur und des Films referenziert und neu interpretiert, zuletzt 2018 im dritthöchsten Einspielfilm aller Zeiten, Schwarzer Panther.

Quellen

• Rediker, Marcus. Das Sklavenschiff: Eine menschliche Geschichte. New York: Pinguin-Bücher, 2007.
• Miller, Joseph C. "Der transatlantische Sklavenhandel." Enzyklopädie Virginia. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Sklavenschiffe und die mittlere Passage." Enzyklopädie Virginia. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage