Was war Französisch-Indochina?

Französisch-Indochina war der Sammelbegriff für die französischen Kolonialregionen Südostasiens von der Kolonialisierung 1887 bis zur Unabhängigkeit und den folgenden Vietnamkriegen Mitte des 20. Jahrhunderts. Während der Kolonialzeit bestand Französisch-Indochina aus Cochin-China, Annam, Kambodscha, Tonkin, Kwangchowan und Laos.

Heute ist dieselbe Region in die Nationen Vietnam, Laos und Kambodscha unterteilt. Während viel Krieg und bürgerliche Unruhen einen Großteil ihrer frühen Geschichte in Mitleidenschaft zogen, geht es diesen Nationen weitaus besser, seit ihre französische Besetzung vor über 70 Jahren endete.

Frühe Ausbeutung und Besiedlung

Obwohl die Beziehung zwischen Frankreich und Vietnam bereits im 17. Jahrhundert mit Missionsreisen begann, übernahmen die Franzosen die Macht in der Region und gründeten 1887 eine Föderation namens Französisch-Indochina.

Sie bezeichneten das Gebiet als "colonie d'exploitation" oder in der höflicheren englischen Übersetzung als "Kolonie wirtschaftlicher Interessen". Hohe Steuern auf den lokalen Konsum von Gütern wie Salz, Opium und Reisalkohol füllten die Kassen der französischen Kolonialregierung mit nur diesen drei Posten, die bis 1920 44% des Staatshaushalts ausmachten.

Als der Wohlstand der lokalen Bevölkerung fast erschöpft war, begannen die Franzosen in den 1930er Jahren, stattdessen die natürlichen Ressourcen der Region zu nutzen. Das heutige Vietnam wurde zu einer reichen Quelle für Zink, Zinn und Kohle sowie für Geldernten wie Reis, Gummi, Kaffee und Tee. Kambodscha lieferte Pfeffer, Gummi und Reis; Laos hatte jedoch keine wertvollen Minen und wurde nur für die Holzernte auf niedrigem Niveau genutzt.

Die Verfügbarkeit von reichlich hochwertigem Gummi führte zur Gründung berühmter französischer Reifenhersteller wie Michelin. Frankreich investierte sogar in die Industrialisierung in Vietnam und baute Fabriken zur Herstellung von Zigaretten, Alkohol und Textilien für den Export.

Japanische Invasion im Zweiten Weltkrieg

Das japanische Reich fiel 1941 in Französisch-Indochina ein, und die nationalsozialistische französische Vichy-Regierung übergab Indochina an Japan. Während ihrer Besetzung ermutigten einige japanische Militärs den Nationalismus und die Unabhängigkeitsbewegungen in der Region. Die Militäroberhäupter und die Innenregierung in Tokio beabsichtigten jedoch, Indochina als wertvolle Quelle für Notwendigkeiten wie Zinn, Kohle, Gummi und Reis zu erhalten.

Anstatt diese sich schnell bildenden unabhängigen Nationen zu befreien, beschlossen die Japaner, sie zu ihrer sogenannten "Greater East Asia Co-Prosperity Sphere" hinzuzufügen.

Den meisten indochinesischen Bürgern wurde bald klar, dass die Japaner sie und ihr Land genauso rücksichtslos ausbeuten wollten wie die Franzosen. Dies löste die Schaffung einer neuen Guerillakampftruppe aus, der Liga für die Unabhängigkeit Vietnams oder "Vietnam Doc Lap Dong Minh Hoi" - üblicherweise kurz Viet Minh genannt. Die Vietminh kämpften gegen die japanische Besatzung und schlossen Bauernrebellen mit Stadtnationalisten zu einer kommunistisch geprägten Unabhängigkeitsbewegung zusammen.

Ende des Zweiten Weltkriegs und indochinesische Befreiung

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erwartete Frankreich, dass die anderen Alliierten ihre indochinesischen Kolonien wieder unter seine Kontrolle bringen würden, aber die Menschen in Indochina hatten andere Vorstellungen. 

Sie erwarteten Unabhängigkeit, und diese Meinungsverschiedenheit führte zum Ersten Indochina-Krieg und zum Vietnam-Krieg. 1954 besiegten die Vietnamesen unter Ho Chi Minh die Franzosen in der entscheidenden Schlacht von Dien Bien Phu, und die Franzosen gaben ihre Ansprüche auf das frühere französische Indochina durch das Genfer Abkommen von 1954 auf. 

Die Amerikaner befürchteten jedoch, dass Ho Chi Minh Vietnam zum kommunistischen Block hinzufügen würde, und traten daher in den Krieg ein, den die Franzosen aufgegeben hatten. Nach zwei weiteren Jahrzehnten der Kämpfe setzten sich die Nordvietnamesen durch und Vietnam wurde ein unabhängiges kommunistisches Land. Der Frieden erkannte auch die unabhängigen Nationen Kambodscha und Laos in Südostasien an.

Quellen und weiterführende Literatur

• Cooper, Nikki. "Frankreich in Indochina: Koloniale Begegnungen." New York: Berg, 2001.
• Evans, Martin, hrsg. "Reich und Kultur: Die französische Erfahrung, 1830-1940." Basinstoke, Großbritannien: Palgrave Macmillan, 2004. 
• Jennings, Eric T. "Imperial Heights: Dalat und die Herstellung und das Rückgängigmachen von Französisch-Indochina." Berkeley: University of California Press, 2011.