Wie war die Außenpolitik unter Thomas Jefferson?

Thomas Jefferson, ein Demokrat-Republikaner, gewann die Präsidentschaft von John Adams bei den Wahlen von 1800. Hochs und Tiefs markierten seine außenpolitischen Initiativen, zu denen der spektakulär erfolgreiche Kauf in Louisiana und das schreckliche Embargo-Gesetz gehörten.

Amtsjahre: erste Amtszeit 1801-1805; zweite Amtszeit 1805-1809.

Außenpolitisches Ranking: erste Amtszeit gut; zweite Amtszeit katastrophal

Barbary War

Jefferson war der erste Präsident, der US-Streitkräfte in einen Auslandskrieg verwickelte. Barbarenpiraten, die von Tripolis (der heutigen Hauptstadt Libyens) und anderen Orten in Nordafrika aus fuhren, hatten lange Zeit Tributzahlungen von amerikanischen Handelsschiffen gefordert, die das Mittelmeer befahren. Im Jahr 1801 erhoben sie jedoch ihre Forderungen, und Jefferson forderte ein Ende der Praxis der Bestechungszahlungen.

Jefferson schickte Schiffe der US Navy und ein Kontingent von Marines nach Tripolis, wo ein kurzes Engagement mit Piraten das erste erfolgreiche Auslandsunternehmen der Vereinigten Staaten war. Der Konflikt hat auch dazu beigetragen, Jefferson, der nie Anhänger großer stehender Armeen war, davon zu überzeugen, dass die Vereinigten Staaten einen professionell ausgebildeten Offizierskader brauchten. Als solcher unterzeichnete er Gesetze zur Gründung der United States Military Academy in West Point.

Louisiana Kauf

1763 verlor Frankreich den französischen und indischen Krieg an Großbritannien. Bevor der Pariser Vertrag von 1763 das gesamte nordamerikanische Territorium endgültig abschaffte, überließ Frankreich Louisiana (ein grob abgegrenztes Territorium westlich des Mississippi und südlich des 49. Breitengrades) Spanien zur diplomatischen "Sicherung". Frankreich plante, es in Zukunft aus Spanien abzurufen.

Das Abkommen machte Spanien nervös, da es befürchtete, das Territorium nach 1783 erst an Großbritannien, dann an die Vereinigten Staaten zu verlieren. Um Einfälle zu verhindern, stellte Spanien den Mississippi regelmäßig für den angloamerikanischen Handel ein. Präsident Washington handelte 1796 durch Pinckneys Vertrag ein Ende der spanischen Einmischung auf dem Fluss aus.

Im Jahr 1802 machte Napoleon, jetzt Kaiser von Frankreich, Pläne, Louisiana von Spanien zurückzugewinnen. Jefferson erkannte, dass die französische Wiedererlangung von Louisiana Pinckneys Vertrag zunichte machen würde, und sandte eine diplomatische Delegation nach Paris, um erneut darüber zu verhandeln.

In der Zwischenzeit war ein Militärkorps, das Napoleon zur Wiederbesetzung von New Orleans entsandt hatte, in Haiti in Krankheit und Revolution geraten. Später gab es seine Mission auf und Napoleon hielt Louisiana für zu kostspielig und umständlich, um es zu warten.

Nach dem Treffen mit der US-Delegation boten die Minister Napoleons an, die Vereinigten Staaten von ganz Louisiana für 15 Millionen Dollar zu verkaufen. Die Diplomaten hatten nicht die Befugnis, den Kauf abzuschließen, also schrieben sie Jefferson und warteten wochenlang auf eine Antwort.

Jefferson befürwortete eine strenge Auslegung der Verfassung; das heißt, er bevorzugte keinen weiten Spielraum bei der Interpretation des Dokuments. Abrupt wechselte er zu einer lockeren verfassungsmäßigen Auslegung der Exekutive und stimmte dem Kauf zu. Auf diese Weise verdoppelte er die Größe der Vereinigten Staaten billig und ohne Kriegsführung. Der Louisiana Purchase war Jeffersons größte diplomatische und außenpolitische Errungenschaft.

Embargogesetz

Als sich die Kämpfe zwischen Frankreich und England verschärften, versuchte Jefferson, eine Außenpolitik zu entwickeln, die es den Vereinigten Staaten erlaubte, mit beiden Kriegführenden Handel zu treiben, ohne Partei in ihrem Krieg zu ergreifen. Das war unmöglich, da beide Seiten den Handel mit dem anderen de facto als Kriegshandlung betrachteten.

Während beide Länder die amerikanischen "neutralen Handelsrechte" mit einer Reihe von Handelsbeschränkungen verletzten, betrachteten die Vereinigten Staaten Großbritannien als den größten Verstoß, da sie US-Matrosen von amerikanischen Schiffen entführten, um bei der britischen Marine zu dienen. 1806 verabschiedete der Kongress, der nun von den Demokraten und Republikanern kontrolliert wird, das Gesetz über die Nichteinfuhr, das die Einfuhr bestimmter Waren aus dem britischen Empire untersagte.

Die Tat brachte nichts, und sowohl Großbritannien als auch Frankreich bestritten weiterhin die amerikanischen neutralen Rechte. Der Kongress und Jefferson reagierten schließlich 1807 mit dem Embargo-Gesetz. Das Gesetz verbot, ob man es glaubt oder nicht, den amerikanischen Handel mit allen Nationen. Sicherlich enthielt die Tat Lücken, und etwas ausländische Waren kamen herein, während die Schmuggler kamen etwas Amerikanische Ware raus. Aber die Tat stoppte den Großteil des amerikanischen Handels und verletzte die Wirtschaft der Nation. Tatsächlich zerstörte es die Wirtschaft von Neu-England, das sich fast ausschließlich auf den Handel stützte, um seine Wirtschaft zu stützen.

Die Tat beruhte teilweise auf Jeffersons Unfähigkeit, eine kreative Außenpolitik für die Situation zu entwerfen. Sie wies auch auf die amerikanische Arroganz hin, die glaubte, die großen europäischen Nationen würden ohne amerikanische Güter nachgeben.