Was war Japans Ukiyo?

Wörtlich der Begriff ukiyo bedeutet "schwebende Welt". Es ist jedoch auch ein Homophon (ein Wort, das anders geschrieben ist, aber beim Sprechen gleich klingt) mit dem japanischen Begriff für "traurige Welt". Im japanischen Buddhismus ist "traurige Welt" die Abkürzung für den endlosen Kreislauf von Wiedergeburt, Leben, Leiden, Tod und Wiedergeburt, vor dem Buddhisten fliehen wollen.

Während der Tokugawa-Zeit (1600–1868) in Japan war das Wort ukiyo kam, um den Lebensstil von sinnlosem Vergnügen und Langeweile zu beschreiben, der das Leben vieler Menschen in den Städten charakterisierte, insbesondere in Edo (Tokio), Kyoto und Osaka. Das Epizentrum von ukiyo war in der Yoshiwara Bezirk von Edo, die das lizenzierte Rotlichtviertel war. 

Unter den Teilnehmern in ukiyo Kultur waren Samurai, Kabuki-Theaterschauspieler, Geisha, Sumoringer, Prostituierte und Angehörige der zunehmend wohlhabenden Händlerklasse. Sie trafen sich zur Unterhaltung und zu intellektuellen Diskussionen in Bordellen, Chashitsu oder Teehäuser und Kabuki-Theater.

Für die Unterhaltungsindustrie war die Schaffung und Aufrechterhaltung dieser schwimmenden Welt der Freuden eine Aufgabe. Für die Samurai-Krieger war es eine Flucht; In den 250 Jahren der Tokugawa-Zeit war Japan in Frieden. Von den Samurai wurde jedoch erwartet, dass sie sich für den Krieg ausbilden und ihre Position an der Spitze der japanischen Sozialstruktur trotz ihrer irrelevanten gesellschaftlichen Funktion und ihrer immer geringeren Einkommen behaupten.

Interessanterweise hatten Händler genau das Gegenteil. Mit dem Fortschreiten der Tokugawa-Ära wurden sie immer wohlhabender und einflussreicher in der Gesellschaft und in den Künsten. Die Kaufleute befanden sich jedoch auf der untersten Stufe der feudalen Hierarchie und durften keine politischen Machtpositionen einnehmen. Diese Tradition des Ausschlusses von Kaufleuten entsprang den Werken von Konfuzius, dem alten chinesischen Philosophen, der eine deutliche Abneigung gegen die Klasse der Kaufleute hatte.

Um mit ihrer Frustration oder Langeweile fertig zu werden, kamen all diese ungleichen Menschen zusammen, um Theater- und Musikdarbietungen, Kalligraphie und Malen, Gedicht- und Redewettbewerbe, Teezeremonien und natürlich sexuelle Abenteuer zu genießen. Ukiyo war eine konkurrenzlose Arena für künstlerische Talente aller Art, die den raffinierten Geschmack der sinkenden Samurai und aufstrebenden Kaufleute gleichermaßen befriedigen sollte.

Eine der beständigsten Kunstformen, die aus der schwebenden Welt hervorgegangen ist, ist das Ukiyo-e, wörtlich "schwebendes Weltbild", der berühmte japanische Holzschnitt. Bunt und schön verarbeitet entstanden die Holzschnitte als preiswerte Werbeplakate für Kabuki-Performances oder Teehäuser. Andere Drucke feierten die berühmtesten Geisha- oder Kabuki-Schauspieler. Erfahrene Holzschnittkünstler haben auch wunderschöne Landschaften geschaffen, die an die japanische Landschaft erinnern, oder Szenen aus berühmten Märchen und historischen Begebenheiten.

Obwohl sie von exquisiter Schönheit und jedem irdischen Vergnügen umgeben sind, scheinen die Kaufleute und Samurai, die an der schwebenden Welt teilnahmen, von dem Gefühl geplagt worden zu sein, dass ihr Leben bedeutungslos und unveränderlich war. Dies spiegelt sich in einigen ihrer Gedichte wider.

1. toshidoshi ya / saru ni kisetaru / saru no men
Jahr für Jahr trägt der Affe die Maske eines Affengesichts. [1693]
2. yuzakura / kyo mo mukashi ni / narinikeri
Blüten in der Abenddämmerung - der vergangene Tag ist längst vorbei. [1810]
3. kabashira ni / yume no ukihasi / kakaru nari
Unbehaglich auf einer Mückensäule ruhen - eine Brücke der Träume. [17. Jahrhundert]

Nach mehr als zwei Jahrhunderten kam es endlich zu Veränderungen in Tokugawa Japan. 1868 fiel das Tokugawa-Shogunat, und die Meiji-Restaurierung ebnete den Weg für rasche Veränderungen und Modernisierungen. Die Brücke der Träume wurde durch eine rasante Welt aus Stahl, Dampf und Innovation ersetzt.

Aussprache: ew-kee-oh

Auch bekannt als: Schwimmende Welt