Was war der lange Marsch?

Stellen Sie sich vor, Sie führen Ihre Truppen auf einem Rückzug durch ein Gebiet, das so tödlich ist, dass 90% von ihnen getötet werden. Stellen Sie sich vor, Sie klettern durch einige der höchsten Bergketten der Erde, durchqueren überflutete Flüsse ohne Boote oder Sicherheitsausrüstung und überqueren klapprige Seilbrücken, während Sie unter feindlichem Beschuss stehen. Stellen Sie sich vor, Sie wären eine der Soldaten auf diesem Rückzug, vielleicht eine schwangere Soldatin, möglicherweise sogar mit gebundenen Füßen. Dies ist der Mythos und bis zu einem gewissen Grad auch die Realität des langen Marsches der chinesischen Roten Armee von 1934 und 1935.

Der Lange Marsch war ein epischer Rückzug der drei Roten Armeen Chinas, der 1934 und 1935 während des chinesischen Bürgerkriegs stattfand. Es war ein Schlüsselmoment im Bürgerkrieg und auch in der Entwicklung des Kommunismus in China. Ein Führer der kommunistischen Kräfte ging aus den Schrecken des Marsches Mao Zedong hervor, der sie zum Sieg über die Nationalisten führen würde.

Hintergrund

Anfang 1934 war die kommunistische Rote Armee Chinas hinter den Nationalisten oder Kuomintang (KMT), angeführt von Generalissimo Chiang Kai-shek, in der Überzahl und unterlegen. Die Truppen von Chiang hatten im vergangenen Jahr eine Taktik namens Einkreisungskampagnen eingesetzt, bei der seine größeren Armeen kommunistische Hochburgen einkreisten und sie dann zerschmetterten. 

Die Stärke und die Moral der Roten Armee wurden ernsthaft untergraben, da sie Niederlagen um Niederlagen hinnehmen musste und zahlreiche Verluste hinnehmen musste. Von der Ausrottung durch die besser geführten und zahlreicheren Kuomintang bedroht, flohen etwa 85% der kommunistischen Truppen nach Westen und Norden. Sie hinterließen eine Nachhut, um ihren Rückzug zu verteidigen. Interessanterweise erlitt die Nachhut weitaus weniger Verluste als die Teilnehmer des Langen Marsches.

Der Marsch

Von ihrer Basis in der südchinesischen Provinz Jiangxi aus brachen die Roten Armeen im Oktober 1934 auf und legten laut Mao rund 12.500 Kilometer zurück. Neuere Schätzungen gehen von einer viel kürzeren, aber immer noch beeindruckenden Distanz von 6.000 km aus. Diese Schätzung basiert auf Messungen, die zwei britische Wanderer während der Rückverfolgung der Route vorgenommen haben - ein großer Bogen, der in der Provinz Shaanxi endete.

Mao selbst war vor dem Marsch herabgestuft worden und hatte auch Malaria. Er musste die ersten Wochen in einem Wurf von zwei Soldaten getragen werden. Maos Frau, He Zizhen, war sehr schwanger, als der Lange Marsch begann. Unterwegs brachte sie eine Tochter zur Welt und schenkte das Kind einer einheimischen Familie.

Auf dem Weg nach Westen und Norden stahlen die kommunistischen Truppen den Dorfbewohnern Essen. Wenn die Einheimischen sich weigerten, sie zu füttern, könnten die Roten Armeen die Menschen als Geiseln nehmen und sie zum Essen freigeben oder sie sogar zwingen, sich dem Marsch anzuschließen. In der späteren Parteimythologie begrüßten die Dorfbewohner jedoch die Roten Armeen als Befreier und waren dankbar, dass sie vor der Herrschaft der örtlichen Kriegsherren gerettet worden waren.

Einer der ersten Vorfälle, die zu einer kommunistischen Legende wurden, war die Schlacht um die Luding-Brücke am 29. Mai 1935. Luding ist eine Kettenhängebrücke über den Fluss Dadu in der Provinz Sichuan an der Grenze zu Tibet. Laut der offiziellen Geschichte des Langen Marsches besetzten 22 tapfere kommunistische Soldaten die Brücke einer größeren Gruppe nationalistischer Streitkräfte, die mit Maschinengewehren bewaffnet waren. Weil ihre Feinde die Bretter von der Brücke entfernt hatten, hingen die Kommunisten an der Unterseite der Ketten und schimmerten unter feindlichem Feuer hindurch.

In Wirklichkeit waren ihre Gegner eine kleine Gruppe von Soldaten, die zur Armee eines örtlichen Kriegsherren gehörten. Die Truppen des Kriegsherren waren mit antiken Musketen bewaffnet; Es waren Maos Streitkräfte, die Maschinengewehre hatten. Die Kommunisten zwangen mehrere Dorfbewohner, die Brücke vor ihnen zu überqueren - und die Truppen des Kriegsherren schossen sie alle nieder. Sobald die Soldaten der Roten Armee sie jedoch in die Schlacht verwickelt hatten, zog sich die örtliche Miliz sehr schnell zurück. Es war in ihrem besten Interesse, die kommunistische Armee so schnell wie möglich durch ihr Territorium zu bringen. Ihr Kommandeur war mehr besorgt über seine angeblichen Verbündeten, die Nationalisten, die die Rote Armee in sein Land verfolgen und dann die direkte Kontrolle über das Gebiet übernehmen könnten.

Die Erste Rote Armee wollte es vermeiden, sich den Tibetern im Westen oder der nationalistischen Armee im Osten zu stellen, und überquerte daher im Juni den 4.270 Meter hohen Jiajinshan-Pass in den schneebedeckten Bergen. Die Truppen trugen Packs mit einem Gewicht zwischen 25 und 80 Pfund auf dem Rücken, als sie kletterten. Zu dieser Jahreszeit lag noch viel Schnee auf dem Boden, und viele Soldaten starben an Hunger oder an der Exposition.

Später im Juni traf sich Maos Erste Rote Armee mit der Vierten Roten Armee, angeführt von Zhang Guotao, einem alten Rivalen von Mao. Zhang hatte 84.000 wohlgenährte Truppen, während Maos verbleibende 10.000 müde und hungrig waren. Trotzdem sollte Zhang Mao nachgeben, der einen höheren Rang in der Kommunistischen Partei innehatte. 

Diese Vereinigung der beiden Armeen wird die Große Vereinigung genannt. Um ihre Streitkräfte zu verschmelzen, wechselten die beiden Kommandeure den Befehlshaber. Maos Offiziere marschierten mit Zhang und Zhangs mit Mao. Die beiden Armeen waren gleichmäßig aufgeteilt, so dass jeder Kommandant 42.000 von Zhangs Soldaten und 5.000 von Maos hatte. Trotzdem führten Spannungen zwischen den beiden Kommandeuren bald zum Scheitern des Großen Beitritts.

Ende Juli stießen die Roten Armeen auf einen unpassierbaren, überfluteten Fluss. Mao war fest entschlossen, weiter nach Norden zu fahren, weil er damit rechnete, von der Sowjetunion durch die Innere Mongolei wieder versorgt zu werden. Zhang wollte zurück in den Südwesten reisen, wo sich seine Machtbasis befand. Zhang sandte eine verschlüsselte Nachricht an einen seiner Unterkommandanten, der sich in Maos Lager befand, und befahl ihm, Mao zu ergreifen und die Kontrolle über die Erste Armee zu übernehmen. Der Unterkommandant war jedoch sehr beschäftigt und übergab die Nachricht einem untergeordneten Offizier, um sie zu entschlüsseln. Der Unteroffizier war zufällig ein Mao-Loyalist, der Zhangs Befehl nicht an den Unterkommandanten weitergab. Als sein geplanter Putsch fehlschlug, nahm Zhang einfach alle seine Truppen und machte sich auf den Weg nach Süden. Bald traf er auf die Nationalisten, die im folgenden Monat seine vierte Armee zerstörten.

Maos erste Armee kämpfte sich Ende August 1935 nach Norden und rannte in die Great Grasslands oder in den Great Morass. Dieses Gebiet ist ein tückischer Sumpf, in dem sich die Abflüsse des Jangtse und des Gelben Flusses auf einer Höhe von 10.000 Fuß teilen. Die Region ist wunderschön, im Sommer mit Wildblumen bewachsen, aber der Boden ist so schwammig, dass die erschöpften Soldaten im Sumpf versanken und sich nicht befreien konnten. Es war kein Brennholz zu finden, daher brannten Soldaten Gras an, um Getreide zu rösten, anstatt es zu kochen. Hunderte starben an Hunger und Enthüllung, erschöpft von der Anstrengung, sich und ihre Kameraden aus dem Dreck zu graben. Überlebende berichteten später, dass der Große Morast der schlimmste Teil des gesamten Langen Marsches war.

Die erste Armee, die inzwischen auf 6.000 Soldaten angewachsen war, sah sich einem weiteren Hindernis gegenüber. Um in die Provinz Gansu zu gelangen, mussten sie den Lazikou-Pass passieren. Diese Passage verengt sich stellenweise auf nur 4 Meter und ist daher sehr gut zu verteidigen. Nationalistische Kräfte hatten Blockhäuser in der Nähe der Passhöhe gebaut und die Verteidiger mit Maschinengewehren bewaffnet. Mao sandte fünfzig seiner Soldaten, die Erfahrung im Bergsteigen hatten, die Klippe über den Blockhäusern hinauf. Die Kommunisten warfen Granaten auf die Position der Nationalisten und ließen sie davonlaufen.

Im Oktober 1935 war Maos erste Armee auf 4.000 Soldaten angewachsen. Seine Überlebenden schlossen sich in der Provinz Shaanxi, ihrem endgültigen Bestimmungsort, mit den wenigen verbliebenen Truppen aus Zhangs vierter Armee sowie den Überresten der Zweiten Roten Armee zusammen.

Nachdem es in der relativen Sicherheit des Nordens verankert war, konnte sich die kombinierte Rote Armee erholen und wieder aufbauen und besiegte schließlich die nationalistischen Streitkräfte mehr als ein Jahrzehnt später, 1949. Der Rückzug war jedoch katastrophal in Bezug auf menschliche Verluste und Verluste Leiden. Die Roten Armeen verließen Jiangxi mit geschätzten 100.000 Soldaten und rekrutierten unterwegs weitere. Nur 7.000 erreichten Shaanxi - weniger als jeder zehnte. (Ein unbekannter Teil der Reduzierung der Streitkräfte war eher auf Desertionen als auf den Tod zurückzuführen.)

Maos Ruf als erfolgreichster Befehlshaber der Roten Armee erscheint angesichts der enormen Opferrate seiner Truppen seltsam. Der gedemütigte Zhang war jedoch nie in der Lage, Maos Führung wieder in Frage zu stellen, nachdem er durch die Nationalisten eine völlig katastrophale Niederlage erlitten hatte.

Der Mythos

Die moderne kommunistische Mythologie Chinas feiert den Langen Marsch als großen Sieg und bewahrte die Roten Armeen vor der vollständigen Vernichtung (kaum). Der Lange Marsch festigte auch Maos Position als Führer der kommunistischen Truppen. Es spielt eine so wichtige Rolle in der Geschichte der Kommunistischen Partei, dass die chinesische Regierung Historikern jahrzehntelang untersagte, das Ereignis zu untersuchen oder mit Überlebenden zu sprechen. Die Regierung schrieb die Geschichte neu, malte die Armeen als Befreier der Bauern und übertrieb Ereignisse wie die Schlacht um die Ludingbrücke.

Ein Großteil der kommunistischen Propaganda rund um den Langen Marsch ist eher ein Hype als eine Geschichte. Interessanterweise gilt dies auch für Taiwan, wo die besiegte KMT-Führung nach dem Ende des chinesischen Bürgerkriegs 1949 floh. Die KMT-Version des Langen Marsches besagte, dass die kommunistischen Truppen kaum besser waren als Barbaren, wilde Männer (und Frauen). die aus den Bergen kamen, um gegen die zivilisierten Nationalisten zu kämpfen.

Quellen

• Eine Militärgeschichte Chinas, David A. Graff & Robin Higham, Hrsg. Lexington, KY: University Press of Kentucky, 2012.
• Russon, Mary-Ann. "Heute in der Geschichte: Der lange Marsch der Roten Armee in China" Internationale Geschäftszeiten, 16. Oktober 2014.
• Salisbury, Harrison. Der lange Marsch: Die unerzählte Geschichte, New York: McGraw-Hill, 1987.
• Schnee, Edgar. Roter Stern über China: Der klassische Bericht über die Geburt des chinesischen Kommunismus,"Grove / Atlantic, Inc., 2007.
• Sun Shuyun. Der lange Marsch: Die wahre Geschichte des Gründungsmythos des kommunistischen China, New York: Knopf Doubleday Publishing, 2010.
• Watkins, Thayer. "Der lange Marsch der Kommunistischen Partei Chinas, 1934-35", San Jose State University, Department of Economics, abgerufen am 10. Juni 2015.