Was war das Umayyaden-Kalifat?

Das Umayyaden-Kalifat war das zweite von vier islamischen Kalifaten und wurde nach dem Tod des Propheten Muhammad in Arabien gegründet. Die Umayyaden regierten die islamische Welt von 661 bis 750 v. Chr. Ihre Hauptstadt war Damaskus. Der Gründer des Kalifats, Muawiya ibn Abi Sufyan, war lange der Gouverneur von Syrien gewesen.

Der aus Mekka stammende Muawiya nannte seine Dynastie "Sons of Umayya" nach einem gemeinsamen Vorfahren, den er mit dem Propheten Muhammad teilte. Die Familie der Umayyaden war einer der wichtigsten Kampfclans in der Schlacht von Badr (624 n. Chr.), Dem entscheidenden Kampf zwischen Muhammad und seinen Anhängern einerseits und den mächtigen Clans von Mekka andererseits.

Muawiya siegte 661 über Ali, den vierten Kalifen, und Mohammeds Schwiegersohn und gründete das neue Kalifat offiziell. Das Umayyaden-Kalifat wurde zu einem der wichtigsten politischen, kulturellen und wissenschaftlichen Zentren des frühen Mittelalters.  

Die Umayyaden begannen auch, den Islam in Asien, Afrika und Europa zu verbreiten. Sie zogen nach Persien und Zentralasien und konvertierten die Herrscher der wichtigsten Seidenstraßenstädte wie Merv und Sistan. Sie fielen auch in das heutige Pakistan ein und begannen den Umstellungsprozess in diesem Gebiet, der Jahrhunderte andauern würde. Die umayyadischen Truppen durchquerten auch Ägypten und brachten den Islam an die Mittelmeerküste Afrikas, von wo aus er sich entlang der Karawanenrouten südlich über die Sahara zerstreute, bis ein Großteil Westafrikas muslimisch wurde.

Schließlich führten die Umayyaden eine Reihe von Kriegen gegen das Byzantinische Reich im heutigen Istanbul. Sie versuchten, dieses christliche Reich in Anatolien zu stürzen und die Region zum Islam zu konvertieren; Anatolien würde schließlich konvertieren, aber nicht für mehrere Jahrhunderte nach dem Zusammenbruch der Umayyaden-Dynastie in Asien.

Zwischen 685 und 705 n. Chr. Erreichte das Umayyaden-Kalifat seinen Höhepunkt an Macht und Ansehen. Seine Armeen eroberten Gebiete von Spanien im Westen bis nach Sindh im heutigen Indien. Nacheinander fielen weitere zentralasiatische Städte an die muslimischen Armeen - Buchara, Samarkand, Khwarezm, Taschkent und Fergana. Dieses schnell expandierende Reich verfügte über ein Postsystem, eine Kreditbank und eine der schönsten Architekturen, die es je gab.

Gerade als es so aussah, als ob die Umayyaden wirklich bereit wären, die Welt zu regieren, brach jedoch eine Katastrophe aus. 717 n. Chr. Führte der byzantinische Kaiser Leo III. Seine Armee zu einem vernichtenden Sieg über die Umayyaden, die Konstantinopel belagert hatten. Nach 12 Monaten, in denen versucht wurde, die Verteidigung der Stadt zu durchbrechen, mussten sich die hungrigen und erschöpften Umayyaden mit leeren Händen nach Syrien zurückziehen.

Ein neuer Kalif, Umar II, versuchte, das Finanzsystem des Kalifats zu reformieren, indem er die Steuern auf arabische Muslime auf das gleiche Niveau erhöhte wie die Steuern auf alle anderen nicht-arabischen Muslime. Dies verursachte natürlich einen großen Aufschrei unter den arabischen Gläubigen und verursachte eine Finanzkrise, als sie sich weigerten, überhaupt irgendwelche Steuern zu zahlen. Schließlich kam es um diese Zeit zu erneuten Fehden zwischen den verschiedenen arabischen Stämmen, was das Umayyaden-System ins Wanken brachte.

Es gelang, noch ein paar Jahrzehnte weiterzumachen. Umayyadische Armeen drangen bis 732 bis nach Westeuropa vor, wo sie in der Schlacht von Tours zurückgeschlagen wurden. Im Jahr 740 versetzten die Byzantiner den Umayyaden einen weiteren schweren Schlag, der alle Araber aus Anatolien vertrieb. Fünf Jahre später brachen die schwelenden Fehden zwischen den Qays und Kalb-Araberstämmen in Syrien und im Irak zu einem umfassenden Krieg aus. Im Jahr 749 proklamierten religiöse Führer einen neuen Kalifen, Abu al-Abbas al-Saffah, der der Gründer des abbasidischen Kalifats wurde.

Unter dem neuen Kalifen wurden Mitglieder der alten Herrscherfamilie gejagt und hingerichtet. Ein Überlebender, Abd-ar-Rahman, floh nach Al-Andalus (Spanien), wo er das Emirat (und später das Kalifat) von Cordoba gründete. Das Umayyaden-Kalifat in Spanien überlebte bis 1031.