Vielleicht absichtlich der Tradition seines Vorgängers Claudius folgend, behielt Kaiser Vespasian seinen Verstand über ihn, als er vor Durchfall im Sterben lag, wie Julius Cicatrix in erklärt Kaiserliche Ausgänge. Der klatschhafte römische Biograf Suetonius [siehe Roman Historians] berichtet, dass Vespasian sagte: "Vae, puto deus fio", was übersetzt werden kann: "Wehe mir. Ich glaube, ich werde zu einem Gott." Dies war nicht, was Suetonius sagt, ist sein letzter Satz. Es ist einer, den der Kaiser aussprach, als "seine Staupe ihn zum ersten Mal ergriff", wie aus der Biographie hervorgeht. Und daran denken die Leute, wenn sie sich auf die berühmten letzten Worte von Vespasian beziehen. Suetonius sagt tatsächlich, er beziehe sich auf seine kaiserliche Würde. Der Grund für diesen seltsamen Scherz ist, dass Kaiser oft nach dem Tod vergöttert wurden.
Hier ist die relevante Passage aus der gemeinfreien englischen Übersetzung von Suetonius auf dieser Site:
Nicht einmal, wenn er unter der unmittelbaren Angst und Gefahr des Todes stand, konnte er Scherzen dulden. Denn als unter anderen Wunderkindern plötzlich das Mausoleum der Cäsaren aufflog und ein lodernder Stern am Himmel erschien; eines der Wunder, sagte er, betraf Julia Calvina, die aus der Familie des Augustus stammte [771]; und der andere, der König der Parther, der lange Haare trug. Und als sein Staupe ihn das erste Mal ergriff, sagte er: "Ich werde bald ein Gott sein." [772]