Der Rosetta Stone, der im British Museum untergebracht ist, ist eine schwarze, möglicherweise basaltfarbene Platte mit drei darauf befindlichen Sprachen (Griechisch, Demotisch und Hieroglyphen), die jeweils dasselbe sagen. Da die Wörter in die anderen Sprachen übersetzt wurden, war Jean-François Champollion der Schlüssel zum Geheimnis der ägyptischen Hieroglyphen.
Der Rosettastein, der 1799 von Napoleons Armee in Rosetta (Raschid) entdeckt wurde, erwies sich als Schlüssel zur Entschlüsselung ägyptischer Hieroglyphen. Die Person, die es fand, war Pierre Francois-Xavier Bouchards, ein französischer Offizier der Ingenieure. Es wurde an das Institut d'Egypte in Kairo geschickt und 1802 nach London gebracht.
Das Britische Museum beschreibt den Rosetta-Stein als einen priesterlichen Erlass, der den Kult des 13-jährigen Ptolemäus V. bestätigt.
Der Rosettastein erzählt von einer Einigung zwischen ägyptischen Priestern und dem Pharao am 27. März 196 v. Es nennt Ehrungen, die dem mazedonischen Pharao Ptolemäus V. Epiphanes verliehen wurden. Nachdem er den Pharao für seine Großzügigkeit gelobt hat, beschreibt er die Belagerung von Lykopolis und die guten Taten des Königs für den Tempel. Der Text setzt seinen Hauptzweck fort: einen Kult für den König zu etablieren.
Der Name Rosetta Stone wird nun auf nahezu jeden Schlüsseltyp angewendet, der zum Aufschließen eines Rätsels verwendet wird. Noch vertrauter ist eine beliebte Reihe computergestützter Sprachlernprogramme, bei denen der Begriff Rosetta Stone als eingetragenes Warenzeichen verwendet wird. Zu seiner wachsenden Liste von Sprachen gehört Arabisch, aber leider keine Hieroglyphen.
Aus der ptolemäischen Zeit, 196 v.
Höhe: 114.400 cm (max.)
Breite: 72.300 cm
Dicke: 27.900 cm
Gewicht: ca. 760 kg.
Napoleons Armee fand den Rosetta Stone, übergab ihn aber den Briten, die unter der Führung von Admiral Nelson die Franzosen in der Schlacht am Nil besiegt hatten. Die Franzosen kapitulierten 1801 in Alexandria vor den Briten und übergaben im Rahmen ihrer Kapitulation die Artefakte, die sie gefunden hatten, hauptsächlich den Rosettastein und einen Sarkophag, die traditionell (aber umstritten) Alexander dem Großen zugeschrieben wurden. Das British Museum beherbergt den Rosetta Stone seit 1802, mit Ausnahme der Jahre 1917-1919, als er vorübergehend unter die Erde verlegt wurde, um möglichen Bombenschäden vorzubeugen. Vor seiner Entdeckung im Jahr 1799 befand es sich in der ägyptischen Stadt el-Rashid (Rosetta).
Der Rosettastein ist in 3 Sprachen eingeschrieben:
Zum Zeitpunkt der Entdeckung des Rosetta-Steins konnte niemand Hieroglyphen lesen, aber die Gelehrten setzten bald einige phonetische Zeichen in der demotischen Sektion zusammen, die im Vergleich zu den griechischen als Eigennamen identifiziert wurden. Bald wurden Eigennamen in der Hieroglyphe identifiziert, weil sie eingekreist waren. Diese eingekreisten Namen heißen Kartuschen.
Jean-François Champollion (1790-1832) soll im Alter von 9 Jahren genug Griechisch und Latein gelernt haben, um Homer und Vergil (Virgil) zu lesen. Mit 19 Jahren studierte er Persisch, Äthiopisch, Sanskrit, Zend, Pahlevi und Arabisch und arbeitete an einem koptischen Wörterbuch. 1822 fand Champollion schließlich den Schlüssel zur Übersetzung des Rosettasteins, veröffentlicht in 'Lettre à M. Dacier. '