Was Sie über den Gefängniskomplex wissen sollten

Ist eine Überfüllung des Gefängnisses ein ärgerliches Problem oder eine verlockende Gelegenheit? Es hängt davon ab, ob Sie die fast 2 Millionen Amerikaner, die in Gefängniszellen eingesperrt sind, als eine tragische Ansammlung von fehlenden Leben oder als ein riesiges, sich selbst tragendes Angebot an billigen Arbeitskräften ansehen. Sicherlich betrachtet der wachsende Gefängnis-Industriekomplex die Insassenbevölkerung als letzteres.

Der Begriff "Gefängnis-Industrie-Komplex" leitet sich vom Begriff "Militär-Industrie-Komplex" aus der Zeit des Kalten Krieges ab und bezeichnet eine Kombination aus privatwirtschaftlichen und staatlichen Interessen, die von erhöhten Ausgaben für Gefängnisse profitieren, auch wenn dies wirklich gerechtfertigt ist oder nicht. Anstatt einer verdeckten Verschwörung wird der PIC als Konvergenz eigennütziger Interessengruppen kritisiert, die den Neubau von Gefängnissen offen fördern und gleichzeitig die Weiterentwicklung von Reformen zur Reduzierung der Insassenbevölkerung behindern. Im Allgemeinen besteht der Gefängnis-Industriekomplex aus:

• Politiker, die mit Angst spielen, indem sie auf Plattformen laufen, auf denen es um Verbrechen geht.
• Staatliche und föderale Lobbyisten, die Gefängnisindustrien und Unternehmen vertreten, die von billigen Gefängnisarbeitern profitieren.
• Deprimierte ländliche Gebiete, deren wirtschaftliches Überleben von Gefängnissen abhängt.
• Privatunternehmen, die die 35 Milliarden Dollar, die jedes Jahr für Korrekturen ausgegeben werden, als Schaffung eines lukrativen Marktes betrachten, anstatt den Steuerzahlern einen Abzug aufzuerlegen.

Einige Mitglieder des Kongresses, die von Lobbyisten der Gefängnisbranche beeinflusst werden, könnten dazu überredet werden, auf strengere Bundesstrafen zu drängen, die mehr gewaltfreie Straftäter ins Gefängnis schicken, während sie sich der Gefängnisreform und der Gesetzgebung zu Insassenrechten widersetzen.

Jobs für Gefängnisinsassen 

Als einzige Amerikaner, die durch die dreizehnte Änderung der US-Verfassung nicht vor Sklaverei und Zwangsarbeit geschützt wurden, mussten Gefängnisinsassen in der Vergangenheit routinemäßige Unterhaltsarbeiten im Gefängnis ausführen. Heutzutage nehmen jedoch viele Insassen an Arbeitsprogrammen teil, die Produkte herstellen und Dienstleistungen für den privaten Sektor und Regierungsbehörden erbringen. Die Gefangenen werden in der Regel weit unter dem Mindestlohn des Bundes bezahlt und bauen Möbel, stellen Kleidung her, betreiben Callcenter für Telemarketing, bauen Ernten auf und stellen Uniformen für das US-Militär her.

Zum Beispiel wird die Signature-Linie von Jeans und T-Shirts Prison Blues von Insassen des Eastern Oregon Correctional Institute hergestellt. Eine von der Regierung geleitete Strafvollzugsanstalt beschäftigt landesweit mehr als 14.000 Insassen und produziert Ausrüstung für das US-Verteidigungsministerium.

An inhaftierte Arbeiter gezahlte Löhne 

Nach Angaben des US-amerikanischen Amtes für Arbeitsstatistik (BLS) verdienen Insassen in Gefängnisarbeitsprogrammen zwischen 95 Cent und 4,73 US-Dollar pro Tag. Laut Bundesgesetz können die Gefängnisse bis zu 80% ihres Lohns für Steuern, Regierungsprogramme zur Unterstützung der Opfer von Straftaten und die Kosten für die Inhaftierung abziehen. Gefängnisse ziehen auch kleine Geldbeträge von Insassen ab, die für die Zahlung des Kindergeldes benötigt werden. Darüber hinaus ziehen einige Gefängnisse Geld für obligatorische Sparkonten ab, um Verurteilten zu helfen, sich nach ihrer Freilassung wieder in der freien Gemeinde zu etablieren. Nach Abzügen machten die teilnehmenden Insassen nach Angaben der BLS rund 4,1 Millionen US-Dollar des von April bis Juni 2012 im Rahmen von Gefängnisarbeitsprogrammen gezahlten Gesamtlohns von 10,5 Millionen US-Dollar aus.

In privat geführten Gefängnissen verdienen Insassen normalerweise nur 17 Cent pro Stunde an einem 6-Stunden-Tag, was einer Summe von ungefähr 20 USD pro Monat entspricht. Infolgedessen sind die Löhne von Insassen in von der Bundesregierung betriebenen Gefängnissen recht großzügig. Mit einem Durchschnittseinkommen von 1,25 US-Dollar pro Stunde für einen Achtstundentag und gelegentlichen Überstunden können Bundesinsassen 200 bis 300 US-Dollar pro Monat einnehmen.

Die Vor-und Nachteile 

Befürworter des Gefängnis-Industrie-Komplexes argumentieren, dass Gefängnisarbeitsprogramme nicht unfairerweise das Beste aus einer schlechten Situation machen, sondern zur Rehabilitation der Insassen beitragen, indem sie Ausbildungsmöglichkeiten bieten. Gefängnisjobs sorgen dafür, dass die Insassen beschäftigt sind und keinen Ärger haben. Die Einnahmen aus dem Verkauf von Produkten und Dienstleistungen der Gefängnisindustrie tragen zur Aufrechterhaltung des Gefängnissystems bei und entlasten die Steuerzahler.

Die Gegner des Gefängnis-Industrie-Komplexes behaupten, dass die für Gefängnisarbeitsprogramme typischen gering qualifizierten Jobs und die minimale Ausbildung die Insassen einfach nicht darauf vorbereiten, in die Gemeinden zu gehen, in die sie nach ihrer Entlassung zurückkehren werden. Darüber hinaus hat der wachsende Trend zu privat geführten Gefängnissen die Staaten gezwungen, die Kosten für Verträge über ausgelagerte Inhaftierung zu bezahlen. Das Geld, das von den an die Insassen gezahlten Löhnen abgezogen wird, dient dazu, die Gewinne der privaten Gefängnisgesellschaften zu steigern, anstatt die Kosten für die Inhaftierung der Steuerzahler zu senken.

Kritikern zufolge ist die Auswirkung des Gefängnis-Industrie-Komplexes in der starken Statistik zu sehen, dass die Gewaltkriminalitätsrate in den Vereinigten Staaten seit 1991 um etwa 20% gesunken ist, die Zahl der Insassen in US-Gefängnissen und Gefängnissen jedoch gestiegen ist um 50%.

Wie Unternehmen Gefängnisarbeit sehen 

Unternehmen des privaten Sektors, die Insassen beschäftigen, profitieren von erheblich geringeren Arbeitskosten. Ein Unternehmen in Ohio, das Teile an Honda liefert, zahlt seinen Gefängnisangestellten 2 US-Dollar pro Stunde für die gleiche Arbeit. Reguläre gewerkschaftliche Autoarbeiter erhalten 20 bis 30 US-Dollar pro Stunde. Konica-Minolta bezahlt 50 Cent pro Stunde für die Reparatur seiner Kopierer.

Darüber hinaus sind Unternehmen nicht verpflichtet, Leistungen wie Urlaub, Gesundheitsfürsorge und Krankenurlaub für Insassen zu erbringen. In ähnlicher Weise steht es den Unternehmen frei, Häftlingsarbeitskräfte einzustellen, zu kündigen und ihre Löhne festzusetzen, ohne dass Tarifverhandlungsbeschränkungen bestehen, die häufig von Gewerkschaften auferlegt werden.

Auf der anderen Seite verlieren kleine Unternehmen oft Fertigungsaufträge an Gefängnisindustrien, weil sie nicht in der Lage sind, die niedrigen Produktionskosten eines riesigen Pools von schlecht bezahlten Sträflingsarbeitern zu decken. Seit 2012 waren mehrere kleine Unternehmen, die in der Vergangenheit Uniformen für das US-Militär hergestellt hatten, gezwungen, Arbeitskräfte zu entlassen, nachdem sie Verträge an UNICOR, ein staatliches Gefängnisarbeitsprogramm, verloren hatten.

Bürgerrechte

Bürgerrechtsgruppen argumentieren, dass die Praktiken des Gefängnis-Industrie-Komplexes zum Bau von Gefängnissen führen, die vor allem zum Zweck der Schaffung von Beschäftigungsmöglichkeiten für Gefangene auf Kosten der Insassen selbst ausgebaut werden.

Zum Beispiel behauptet die American Civil Liberties Union (ACLU), dass das Streben des Gefängniskomplexes nach Profit durch Privatisierung von Gefängnissen tatsächlich zum anhaltenden Wachstum der amerikanischen Gefängnisbevölkerung beigetragen habe. Darüber hinaus argumentiert die ACLU, dass der Bau neuer Gefängnisse allein aufgrund ihres Gewinnpotenzials letztendlich zur oft ungerechten und langwierigen Inhaftierung von Millionen weiterer Amerikaner führen wird, wobei eine unverhältnismäßig hohe Anzahl von Armen und Menschen inhaftiert wird.