Wer sind die Kachin?

Die Kachin in Birma und im Südwesten Chinas sind eine Sammlung mehrerer Stämme mit ähnlichen Sprachen und sozialen Strukturen. Die Kachin, die auch als Jinghpaw Wunpawng oder Singpho bekannt sind, zählen heute etwa 1 Million Menschen in Birma (Myanmar) und etwa 150.000 in China. Einige Jinghpaw leben auch im indischen Bundesstaat Arunachal Pradesh. Darüber hinaus haben Tausende von Kachin-Flüchtlingen nach einem erbitterten Guerillakrieg zwischen der Kachin Independence Army (KIA) und der Regierung von Myanmar in Malaysia und Thailand Asyl beantragt.

In Birma sagen Kachin-Quellen, dass sie in sechs Stämme unterteilt sind, die Jinghpaw, Lisu, Zaiwa, Lhaovo, Rawang und Lachid genannt werden. Die Regierung von Myanmar erkennt jedoch zwölf verschiedene ethnische Nationalitäten innerhalb der "Hauptethnizität" von Kachin an - vielleicht, um diese große und oft kriegsähnliche Minderheit zu spalten und zu regieren.

In der Vergangenheit stammten die Vorfahren des Kachin-Volkes aus dem tibetischen Hochland und wanderten nach Süden aus, wo sie das heutige Myanmar wahrscheinlich erst im 14. oder 15. Jahrhundert erreichten. Sie hatten ursprünglich ein animistisches Glaubenssystem, das auch Ahnenverehrung vorstellte. Doch bereits in den 1860er Jahren begannen britische und amerikanische christliche Missionare in Kachin-Gebieten in Oberburma und Indien zu arbeiten und versuchten, die Kachin zur Taufe und zu anderen protestantischen Glaubensrichtungen zu konvertieren. Heute identifizieren sich fast alle Kachin in Birma als Christen. Einige Quellen geben an, dass der Prozentsatz der Christen bis zu 99 Prozent der Bevölkerung ausmacht. Dies ist ein weiterer Aspekt der modernen Kachin-Kultur, der sie mit der buddhistischen Mehrheit in Myanmar in Konflikt bringt.

Trotz ihres Festhaltens am Christentum beobachten die meisten Kachin weiterhin vorchristliche Feiertage und Rituale, die als "folkloristische" Feste umfunktioniert wurden. Viele führen auch weiterhin tägliche Rituale durch, um die in der Natur lebenden Geister zu besänftigen und um Glück zu bitten, unter anderem Getreide anzubauen oder Krieg zu führen.

Anthropologen bemerken, dass die Kachin für verschiedene Fähigkeiten oder Attribute bekannt sind. Sie sind sehr disziplinierte Kämpfer, eine Tatsache, die die britische Kolonialregierung ausnutzte, als sie eine große Anzahl von Kachin-Männern in die Kolonialarmee rekrutierte. Sie verfügen auch über beeindruckende Kenntnisse über Schlüsselqualifikationen wie das Überleben im Dschungel und die Kräuterheilung unter Verwendung lokaler Pflanzenmaterialien. Auf der friedlichen Seite sind die Kachin auch berühmt für die sehr komplizierten Beziehungen zwischen den verschiedenen Clans und Stämmen innerhalb der ethnischen Gruppe und auch für ihre Fähigkeiten als Handwerker und Handwerker.

Als die britischen Kolonialherren Mitte des 20. Jahrhunderts über die Unabhängigkeit Birmas verhandelten, hatten die Kachin keine Repräsentanten am Tisch. Als Birma 1948 seine Unabhängigkeit erlangte, erhielt das Kachin-Volk seinen eigenen Kachin-Staat, zusammen mit der Zusicherung, dass es eine bedeutende regionale Autonomie erhalten würde. Ihr Land ist reich an natürlichen Ressourcen wie Tropenholz, Gold und Jade.

Die Zentralregierung erwies sich jedoch als interventionistischer, als sie versprochen hatte. Die Regierung mischte sich in Kachin-Angelegenheiten ein, beraubte die Region aber auch der Entwicklungsgelder und ließ sie für ihr Haupteinkommen von der Rohstoffproduktion abhängig. Die militanten Kachin-Führer hatten es satt, die Kachin-Unabhängigkeitsarmee (KIA) zu gründen, und begannen einen Guerillakrieg gegen die Regierung. Burmesische Beamte gaben immer an, dass die Kachin-Rebellen ihre Bewegung durch den Anbau und Verkauf von illegalem Opium finanzierten - angesichts ihrer Position im Goldenen Dreieck eine nicht ganz unwahrscheinliche Behauptung.

Auf jeden Fall ging der Krieg unerbittlich weiter, bis 1994 ein Waffenstillstand unterzeichnet wurde. In den letzten Jahren haben die Kämpfe trotz wiederholter Verhandlungsrunden und mehrfacher Waffenstillstände regelmäßig zugenommen. Menschenrechtsaktivisten haben von schrecklichen Übergriffen der Burmesen und später der myanmarischen Armee auf Kachin Zeugnis abgelegt. Raub, Vergewaltigung und Hinrichtungen werden unter anderem der Armee vorgeworfen. Infolge der Gewalt und des Missbrauchs leben weiterhin große Bevölkerungsgruppen der ethnischen Kachin in Flüchtlingslagern in den nahe gelegenen südostasiatischen Ländern.