Sophokles war ein Dramatiker und der zweite der drei größten griechischen Tragödienautoren (mit Aischylos und Euripides). Er ist am besten bekannt für das, was er über Ödipus schrieb, die mythologische Figur, die sich als zentral für Freud und die Geschichte der Psychoanalyse erwies. Er lebte den größten Teil des 5. Jahrhunderts von 496 bis 406 v. Chr. Und erlebte das Zeitalter der Perikles und den Peloponnesischen Krieg.
Sophokles wuchs in der Stadt Colonus vor den Toren Athens auf, die Schauplatz seiner Tragödie war Ödipus bei Colonus. Sein Vater Sophillus, der für einen reichen Adligen gehalten wurde, schickte seinen Sohn zur Ausbildung nach Athen.
In 443/2 war Sophokles Hellanotamis oder Schatzmeister der Griechen und leitete mit 9 anderen die Schatzkammer der Delianischen Liga. Während des Samischen Krieges (441-439) und des Archidamischen Krieges (431-421) war Sophokles strategos 'Allgemeines'. In 413/2 war er einer der Board of 10 probouloi oder für den Rat zuständige Kommissare.
Sophokles war ein Priester von Halon und half, den Kult von Asclepius, Gott der Medizin, in Athen einzuführen. Er wurde posthum als Held geehrt (Quelle: Griechische Tragödie Eine Einführung, von Bernhard Zimmerman. 1986.)
Sieben vollständige Tragödien von mehr als 100 überleben; Fragmente existieren für 80-90 andere. Ödipus bei Colonus wurde posthum produziert.
468 v. Chr. Besiegte Sophokles den ersten der drei großen griechischen Tragödien, Aischylos, in einem dramatischen Wettbewerb. dann schlug ihn 441 v. u. Z. der dritte des tragischen Trios Euripides. Während seines langen Lebens verdiente Sophokles viele Preise, darunter etwa 20 für den 1. Platz. Hier sind seine Preistermine (wenn bekannt):
Sophokles erhöhte die Anzahl der Schauspieler auf 3 (wodurch die Bedeutung des Refrains verringert wurde). Er brach aus Aischylos 'thematisch einheitlichen Trilogien ab und erfand Skenographia (Szenenmalerei), um den Hintergrund zu definieren.