Warum hat China Hongkong an Großbritannien vermietet?

1997 gaben die Briten Hongkong an China zurück, das Ende eines 99-jährigen Mietvertrags, der von den Einwohnern, den Chinesen, den Engländern und dem Rest der Welt gefürchtet und erwartet wurde. Hongkong umfasst 426 Quadratmeilen Territorium im Südchinesischen Meer und ist heute einer der am dichtesten besetzten und wirtschaftlich unabhängigsten Teile der Welt. Dieser Pachtvertrag kam als Ergebnis von Kriegen um Handelsungleichgewichte, Opium und die Machtverschiebung von Queen Victorias britischem Imperium zustande. 

Die zentralen Thesen

• Am 9. Juni 1898 schlossen die Briten unter Königin Victoria einen 99-jährigen Pachtvertrag für Hongkong ab, nachdem China eine Reihe von Kriegen um den britischen Handel mit Tee und Opium verloren hatte.
• 1984 handelten die britische Premierministerin Margaret Thatcher und der chinesische Ministerpräsident Zhao Ziyang den zugrunde liegenden Plan für die Beendigung des Mietvertrags aus, so dass Hongkong nach Beendigung des Mietvertrags für einen Zeitraum von 50 Jahren eine halbautonome Region bleiben würde.
• Der Mietvertrag endete am 1. Juli 1997 und seitdem haben sich die Spannungen zwischen der demokratisch gesinnten Bevölkerung Hongkongs und der VR China fortgesetzt, obwohl Hongkong funktional vom chinesischen Festland getrennt bleibt.

Hongkong wurde zum ersten Mal 243 v. Chr. In China eingemeindet, während der Zeit der Kriegenden Staaten und als der Qin-Staat begann, an Macht zu gewinnen. Es blieb für die nächsten 2000 Jahre fast ständig unter chinesischer Kontrolle. Es war im Jahre 1842 unter der Expansionsherrschaft der britischen Königin Victoria, dass Hongkong als britisches Hongkong bekannt wurde.

Handelsungleichgewichte: Opium, Silber und Tee

Großbritannien hatte im 19. Jahrhundert einen unstillbaren Appetit auf chinesischen Tee, aber die Qing-Dynastie und ihre Untertanen wollten nichts kaufen, was die Briten produzierten, und verlangten, dass die Briten stattdessen für ihre Teegewohnheiten mit Silber oder Gold bezahlen. Die Regierung von Königin Victoria wollte die Gold- oder Silberreserven des Landes nicht mehr für den Teeeinkauf nutzen, und die bei den Transaktionen anfallende Teeeinfuhrsteuer machte einen Großteil der britischen Wirtschaft aus. Die Regierung von Victoria beschloss, zwangsweise Opium vom britisch kolonisierten indischen Subkontinent nach China zu exportieren. Dort würde dann Opium gegen Tee eingetauscht.

Die chinesische Regierung war nicht allzu überraschend dagegen, dass eine ausländische Macht in großem Umfang Betäubungsmittel in ihr Land einführte. Zu dieser Zeit betrachtete der größte Teil Großbritanniens Opium nicht als besondere Gefahr. Für sie war es eine Medizin. China erlebte jedoch eine Opiumkrise, und seine Streitkräfte litten unter den direkten Auswirkungen ihrer Sucht. In England gab es Politiker wie William Ewart Gladstone (1809-1898), die die Gefahr erkannten und heftig protestierten; aber zur gleichen Zeit gab es Männer, die ihr Glück machten, wie der bekannte US-Opiumhändler Warren Delano (1809-1898), der Großvater des zukünftigen Präsidenten Franklin Delano Roosevelt (1882-1945).

Opiumkriege

Als die Qing-Regierung feststellte, dass das völlige Verbot von Opiumimporten nicht funktionierte, weil britische Händler die Droge einfach nach China geschmuggelt hatten, ergriffen sie direktere Maßnahmen. Im Jahr 1839 zerstörten chinesische Beamte 20.000 Ballen Opium. Dieser Schritt brachte Großbritannien dazu, den Krieg zu erklären, um seine illegalen Drogenschmuggeloperationen zu schützen.

Der Erste Opiumkrieg dauerte von 1839 bis 1842. Großbritannien fiel auf das chinesische Festland ein und besetzte die Insel Hongkong am 25. Januar 1841 als militärischer Stützpunkt. China verlor den Krieg und musste im Vertrag von Nanking Hongkong an Großbritannien abtreten. Infolgedessen wurde Hongkong eine Kronkolonie des britischen Empire.

Leasing Hong Kong

Der Vertrag von Nanking löste jedoch nicht den Opiumhandelsstreit und der Konflikt eskalierte erneut in den Zweiten Opiumkrieg. Die Beilegung dieses Konflikts war das erste Abkommen von Peking, das am 18. Oktober 1860 ratifiziert wurde, als Großbritannien den südlichen Teil der Halbinsel Kowloon und die Insel Stonecutters (Ngong Shuen Chau) erwarb..

Die Briten sorgten sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zunehmend um die Sicherheit ihres Freihafens in Britisch-Hongkong. Es war eine abgelegene Insel, umgeben von Gebieten, die noch unter chinesischer Kontrolle waren. Am 9. Juni 1898 unterzeichneten die Briten einen Vertrag mit den Chinesen, um Hongkong, Kowloon und die "New Territories" zu pachten - den Rest der Kowloon-Halbinsel nördlich der Boundary Street, mehr Gebiet jenseits von Kowloon in den Sham Chun River und darüber 200 vorgelagerte Inseln. Die britischen Gouverneure von Hongkong drängten auf völliges Eigentum, aber die Chinesen, die durch den ersten chinesisch-japanischen Krieg geschwächt wurden, handelten eine vernünftigere Abtretung aus, um den Krieg endgültig zu beenden. Dieser rechtlich bindende Mietvertrag hatte eine Laufzeit von 99 Jahren.

Zu leasen oder nicht zu leasen

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts überlegte Großbritannien mehrmals, den Pachtvertrag an China zurückzugeben, da die Insel für England einfach nicht mehr so ​​wichtig war. Aber im Jahr 1941 ergriff Japan Hongkong. US-Präsident Franklin Roosevelt versuchte, den britischen Premierminister Winston Churchill (1874-1965) unter Druck zu setzen, die Insel als Zugeständnis für ihre Unterstützung im Krieg nach China zurückzugeben, doch Churchill lehnte dies ab. Am Ende des Zweiten Weltkriegs kontrollierten die Briten noch Hongkong, obwohl die Amerikaner sie weiterhin unter Druck setzten, es nach China zurückzugeben.

Bis 1949 hatte die Volksbefreiungsarmee unter der Führung von Mao Zedong (1893-1976) China erobert, und der Westen befürchtete nun, dass die Kommunisten, insbesondere während des Koreakrieges, einen plötzlich unschätzbaren Posten für Spionage in die Hände bekommen würden. Während die Viererbande 1967 überlegte, Truppen nach Hongkong zu schicken, forderten sie letztendlich nicht die Rückkehr Hongkongs.

Auf dem Weg zur Übergabe

Am 19. Dezember 1984 unterzeichneten die britische Premierministerin Margaret Thatcher (1925-2013) und der chinesische Ministerpräsident Zhao Ziyang (1919-2005) die chinesisch-britische gemeinsame Erklärung, in der Großbritannien sich bereit erklärte, nicht nur die neuen Gebiete, sondern auch Kowloon und Kowloon zurückzugeben British Hong Kong selbst, als die Laufzeit des Mietvertrags ablief. Unter den Bedingungen der Erklärung würde Hongkong eine Sonderverwaltungsregion (SAR) unter der Volksrepublik China (VR China) werden, und es sollte ein hohes Maß an Autonomie außerhalb der Außen- und Verteidigungsangelegenheiten erlangt werden. Hongkong würde für einen Zeitraum von 50 Jahren nach dem Ende des Pachtvertrags ein Freihafen mit einem separaten Zollgebiet bleiben und die Märkte für den freien Austausch aufrechterhalten. Hongkonger Bürger könnten weiterhin den auf dem Festland verbotenen Kapitalismus und die politischen Freiheiten praktizieren.

Nach dem Abkommen begann Großbritannien, ein breiteres Demokratieniveau in Hongkong zu verwirklichen. Die erste demokratische Regierung in Hongkong wurde Ende der 1980er Jahre gebildet und bestand aus funktionalen Wahlkreisen und Direktwahlen. Die Stabilität dieser Veränderungen wurde nach dem Vorfall auf dem Platz des Himmlischen Friedens (Peking, China, 3.-4. Juni 1989) zweifelhaft, als eine unbestimmte Anzahl protestierender Studenten massakriert wurde. Eine halbe Million Menschen in Hongkong marschierten aus Protest.

Während die Volksrepublik China die Demokratisierung Hongkongs ablehnte, war die Region enorm lukrativ geworden. Hongkong wurde erst nach dem britischen Besitz zu einer bedeutenden Metropole, und während der 150 Jahre der Besatzung war die Stadt gewachsen und gedieh. Heute gilt es als eines der bedeutendsten Finanzzentren und Handelshäfen der Welt.

Aushändigen

Am 1. Juli 1997 endete der Mietvertrag und die Regierung von Großbritannien übertrug die Kontrolle über das britische Hongkong und die umliegenden Gebiete an die Volksrepublik China.

Der Übergang verlief mehr oder weniger reibungslos, obwohl Menschenrechtsfragen und der Wunsch Pekings nach größerer politischer Kontrolle von Zeit zu Zeit erhebliche Reibungsverluste verursachen. Die Ereignisse seit 2004 - insbesondere im Sommer 2019 - haben gezeigt, dass das allgemeine Wahlrecht nach wie vor ein Sammelpunkt für Hongkonger ist, während die VR China es eindeutig ablehnt, Hongkong zu ermöglichen, volle politische Freiheit zu erlangen.

Quellen

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