Kurz nach dem Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 unternahm der Präsident der Vereinigten Staaten, Abraham Lincoln, zwei Schritte, um die Ordnung und die öffentliche Sicherheit in dem jetzt geteilten Land aufrechtzuerhalten. In seiner Eigenschaft als Oberbefehlshaber erklärte Lincoln das Kriegsrecht in allen Bundesstaaten und ordnete die Aufhebung des verfassungsrechtlich geschützten Rechts auf Habeas Corpus im Bundesstaat Maryland und in Teilen der Bundesstaaten des Mittleren Westens an.
Das Recht, Habeas Corpus zu verfassen, wird in Artikel I, Abschnitt 9, Satz 2 der US-Verfassung, in dem es heißt, gewährt, "Das Privileg des Habeas Corpus-Schreibens wird nicht ausgesetzt, es sei denn, die öffentliche Sicherheit kann dies in Fällen von Rebellion oder Invasion verlangen."
Als Reaktion auf die Verhaftung des Marylander Sezessionisten John Merryman durch Unionstruppen widersetzte sich der damalige Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs Roger B. Taney Lincolns Befehl und erließ einen Habeas Corpus, in dem er verlangte, dass das US-Militär Merryman vor den Obersten Gerichtshof bringt. Als Lincoln und das Militär sich weigerten, das Schreiben zu ehren, trat Oberster Richter Taney ein Ex-parte MERRYMAN erklärte Lincolns Suspendierung des Habeas Corpus für verfassungswidrig. Lincoln und das Militär ignorierten Taneys Entscheidung.
Am 24. September 1862 gab Präsident Lincoln die folgende Proklamation heraus, mit der das Recht, bundesweit Habeas Corpus zu verfassen, aufgehoben wurde:
Eine Proklamation
Während es notwendig geworden ist, nicht nur Freiwillige, sondern auch Teile der Miliz der Staaten per Entwurf in Dienst zu stellen, um den in den Vereinigten Staaten bestehenden Aufstand zu unterdrücken, und illoyale Personen werden durch die ordentlichen Gesetzgebungsverfahren nicht ausreichend zurückgehalten diese Maßnahme behindern und den Aufstand nicht auf verschiedene Weise unterstützen und trösten;
Daher sollte zunächst angeordnet werden, dass alle Rebellen und Aufständischen, ihre Helfer und Befürworter in den Vereinigten Staaten und alle Personen, die freiwillige Einsätze verhindern und sich Milizentwürfen widersetzen, während des bestehenden Aufstands und als notwendige Maßnahme zu dessen Unterdrückung oder schuldig einer illoyalen Praxis, die Rebellen Hilfe und Trost gegen die Autorität der Vereinigten Staaten gewährt, unterliegt dem Kriegsrecht und wird von den Kriegsgerichten oder der Militärkommission vor Gericht verurteilt und bestraft:
Zweite. Daß der Habeas Corpus - Haftbefehl in bezug auf alle Personen, die während des Aufstands verhaftet wurden oder sich jetzt oder später in Haft befinden, wird in irgendeiner Festung, einem Lager, einem Arsenal, einem Militärgefängnis oder einem anderen Haftort von einer Militärbehörde des Vereinigten Königreichs festgehalten durch das Urteil eines Kriegsgerichtshofs oder einer Militärkommission.
Zu Urkund dessen habe ich hiermit meine Hand gelegt und das Siegel der Vereinigten Staaten angebracht.
Geschehen zu Washington am vierundzwanzigsten September, im Jahr unseres Herrn, eintausendachthundertzweiundsechzig, und anlässlich der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten am 87. September.
Abraham Lincoln
Vom Präsidenten:
William H. Seward, Außenminister.
Ein Habeas Corpus-Haftbefehl ist eine gerichtlich vollstreckbare Anordnung, die von einem Gericht an einen Gefängnisbeamten ergangen ist und die anordnet, dass ein Gefangener vor Gericht gebracht werden muss, damit festgestellt werden kann, ob dieser Gefangene rechtmäßig inhaftiert war oder nicht er oder sie sollte aus der Haft entlassen werden. Ein Habeas-Corpus-Antrag ist ein Antrag, der von einer Person bei einem Gericht eingereicht wird, die Einwände gegen die Inhaftierung oder Inhaftierung seiner eigenen Person oder einer anderen Person erhebt. Aus der Petition muss hervorgehen, dass das anordnende Gericht einen rechtlichen oder tatsächlichen Fehler begangen hat. Das Habeas Corpus-Recht ist das verfassungsmäßige Recht einer Person, vor einem Gericht Beweise dafür vorzulegen, dass sie oder er zu Unrecht inhaftiert wurde.