Warum wurde Afrika der dunkle Kontinent genannt?

Die häufigste Antwort auf die Frage „Warum wurde Afrika der dunkle Kontinent genannt?“ Ist, dass Europa bis zum 19. Jahrhundert nicht viel über Afrika wusste. Diese Antwort ist jedoch irreführend und unaufrichtig. Die Europäer wussten seit mindestens 2.000 Jahren viel über Afrika, aber aufgrund mächtiger imperialer Impulse begannen die europäischen Führer, frühere Informationsquellen absichtlich zu ignorieren.

Gleichzeitig hat die Kampagne gegen die Sklaverei und für die Missionsarbeit in Afrika die rassistischen Vorstellungen der Europäer über das afrikanische Volk im 19. Jahrhundert verschärft. Sie nannten Afrika den Dunklen Kontinent, wegen der Geheimnisse und der Wildheit, die sie im Inneren erwartet hatten.

Exploration: Leerzeichen erzeugen

Zwar wussten die Europäer bis zum 19. Jahrhundert nur wenig über Afrika jenseits der Küste Bescheid, aber auf ihren Karten waren bereits Einzelheiten über den Kontinent verzeichnet. Afrikanische Königreiche handelten seit über zwei Jahrtausenden mit Staaten des Nahen Ostens und Asiens. Ursprünglich verwendeten die Europäer die Karten und Berichte früherer Händler und Entdecker wie des berühmten marokkanischen Reisenden Ibn Battuta, der im 13. Jahrhundert durch die Sahara und entlang der Nord- und Ostküste Afrikas reiste.

Während der Aufklärung entwickelten die Europäer jedoch neue Standards und Werkzeuge für die Kartierung, und da sie nicht genau wussten, wo sich die Seen, Berge und Städte Afrikas befanden, löschten sie diese von den populären Karten. Viele wissenschaftliche Karten enthielten noch mehr Details, aber aufgrund der neuen Standards wurde den europäischen Forschern - Burton, Livingstone, Speke und Stanley -, die nach Afrika gingen, die (Neu-) Entdeckung der Berge, Flüsse und Königreiche zugeschrieben, denen die Afrikaner angehörten führte sie.

Die Karten, die diese Entdecker erstellten, fügten etwas Bekanntes hinzu, halfen aber auch dabei, den Mythos des dunklen Kontinents zu erschaffen. Die Phrase selbst wurde vom britischen Entdecker Henry M. Stanley populär gemacht, der mit dem Ziel, den Umsatz zu steigern, einen seiner Accounts "Through the Dark Continent" und einen anderen "In Darkest Africa" ​​betitelte. Stanley selbst erinnerte sich jedoch daran, dass er vor seiner Abreise über 130 Bücher über Afrika gelesen hatte. 

Imperialismus und Dualität

Der Imperialismus war im 19. Jahrhundert in den Herzen westlicher Geschäftsleute global, aber es gab subtile Unterschiede zwischen dem imperialistischen Hunger nach Afrika und anderen Teilen der Welt. Der größte Teil des Empire-Aufbaus beginnt mit der Anerkennung von Handels- und Geschäftsvorteilen, die anfallen könnten. Im Falle Afrikas wurde der gesamte Kontinent annektiert, um drei Ziele zu erfüllen: den Geist des Abenteuers, den Wunsch, eine gute Arbeit zur "Zivilisation der Eingeborenen" zu unterstützen, und die Hoffnung, den Sklavenhandel auszumerzen. Autoren wie H. Ryder Haggard, Joseph Conrad und Rudyard Kipling führten die romantische Darstellung eines Ortes ein, der von starken Abenteurern gerettet werden musste. 

Für diese Abenteurer wurde eine explizite Dualität geschaffen: Dunkel gegen Licht und Afrika gegen Westen. Das afrikanische Klima soll zu geistiger Erschöpfung und körperlicher Behinderung führen. Die Wälder galten als unerbittlich und voller Tiere. und Krokodile lagen auf der Lauer und schwebten in finsterer Stille in den großen Flüssen. Gefahr, Krankheit und Tod waren Teil der unbekannten Realität und der exotischen Fantasie, die in den Köpfen der Sesselforscher entstand. Die Idee einer feindlichen Natur und einer von Krankheiten geprägten Umgebung, die mit Bösem einhergeht, wurde von den fiktiven Berichten von Joseph Conrad und W. Somerset Maugham begangen.

Abolitionisten und Missionare

In den späten 1700er Jahren kämpften britische Abolitionisten hart gegen die Sklaverei in England. Sie veröffentlichten Flugblätter, in denen die schreckliche Brutalität und Unmenschlichkeit der Plantagensklaverei beschrieben wurde. Eines der berühmtesten Bilder zeigte einen schwarzen Mann in Ketten, der fragte: "Bin ich kein Mann und kein Bruder?"

Als das britische Empire 1833 die Sklaverei abschaffte, wandten sich die Abolitionisten jedoch gegen die Sklaverei innerhalb Afrika. In den Kolonien waren die Briten auch frustriert, dass ehemalige Sklaven nicht für sehr niedrige Löhne weiter auf Plantagen arbeiten wollten. Bald porträtierten die Briten afrikanische Männer nicht mehr als Brüder, sondern als faule Faulenzer oder böse Sklavenhändler.

Zur gleichen Zeit begannen Missionare nach Afrika zu reisen, um das Wort Gottes zu bringen. Sie erwarteten, dass ihre Arbeit für sie ausgeschnitten würde, aber als sie Jahrzehnte später in vielen Gebieten noch wenige Konvertiten hatten, sagten sie, dass die Herzen der Afrikaner unerreichbar und "in der Dunkelheit eingeschlossen" seien. Diese Menschen seien anders als die Westler, sagten die Missionare, die vor dem rettenden Licht des Christentums abgeschottet waren.

Das Herz der Dunkelheit

Afrika wurde von den Forschern als ein erotisch und psychologisch mächtiger Ort der Dunkelheit angesehen, der nur durch eine direkte Anwendung des Christentums und natürlich des Kapitalismus geheilt werden konnte. Die Geografin Lucy Jarosz beschreibt diesen erklärten und nicht erklärten Glauben klar: Afrika wurde als "urzeitliche, bestialische, reptilianische oder weibliche Einheit angesehen, die von weißen europäischen Männern durch westliche Wissenschaft, Christentum, Zivilisation gezähmt, erleuchtet, geführt, geöffnet und durchbohrt werden sollte." Handel und Kolonialismus. " 

In den 1870er und 1880er Jahren reisten europäische Händler, Beamte und Abenteurer nach Afrika, um ihren Ruhm und ihr Vermögen zu suchen, und die jüngsten Entwicklungen in der Waffenindustrie gaben diesen Männern eine bedeutende Macht in Afrika. Als sie diese Macht missbrauchten, gaben die Kongo-Europäer dem Dunklen Kontinent die Schuld und nicht sich selbst. Afrika, sagten sie, habe angeblich die Wildheit des Menschen hervorgebracht.

Der Mythos heute

Im Laufe der Jahre haben die Menschen viele Gründe genannt, warum Afrika der dunkle Kontinent war. Viele Leute halten es für eine rassistische Phrase, können aber nicht sagen warum, und die gemeinsame Überzeugung, dass die Phrase nur auf Europas mangelndes Wissen über Afrika hinweist, lässt sie veraltet, aber ansonsten harmlos erscheinen.

Die Rasse ist das Herzstück dieses Mythos, aber es geht nicht um die Hautfarbe. Der Mythos vom dunklen Kontinent bezog sich auf die Wildheit, von der die Europäer sagten, sie sei in Afrika endemisch, und selbst die Idee, dass sein Land unbekannt sei, kam von Jahrhunderten vorkolonialer Geschichte, Kontakt und Reisen durch Afrika.