Obwohl die Ermordung von Franz Ferdinand im Jahr 1914 oft als erstes Ereignis genannt wird, das direkt zum Ersten Weltkrieg führte, war die wahre Entwicklung viel länger. Neben der wachsenden öffentlichen Unterstützung für eine Konfrontation, die sich in der Zeit vor der Auseinandersetzung unterschied, aber letztendlich zunahm, wurden die 1914 so wichtigen Verträge und diplomatischen Beziehungen Jahre, oft Jahrzehnte zuvor geschlossen.
Neutralität und Kriege des 19. Jahrhunderts
1839: Die Garantie der belgischen Neutralität, Teil des Ersten Vertrags von London, der besagte, dass Belgien in zukünftigen Kriegen auf Dauer neutral bleiben würde, und die Unterzeichnermächte wurden verpflichtet, diese Neutralität zu wahren. Zu Beginn des Ersten Weltkrieges nannte Großbritannien die deutsche Invasion in Belgien einen Grund, in den Krieg zu ziehen. Historiker haben jedoch darauf hingewiesen, dass dies kein zwingender Grund für einen Kampf sei.
1867: Der Londoner Vertrag von 1967 begründet die Neutralität Luxemburgs. Dies würde von Deutschland ebenso wie von Belgien verletzt.
1870: Der Deutsch-Französische Krieg, in dem Frankreich geschlagen und Paris belagert wurde. Der erfolgreiche Angriff auf Frankreich und sein abruptes Ende ließen die Menschen glauben, dass der moderne Krieg kurz und entscheidend sein würde - und die Deutschen sahen darin einen Beweis dafür, dass sie gewinnen könnten. Es machte auch Frankreich bitter und rahmte ihren Wunsch nach einem Krieg, in dem sie "ihr" Land zurückerobern konnten.
1871: Die Gründung des Deutschen Reiches. Bismarck, der Architekt des Deutschen Reiches, befürchtete, von Frankreich und Russland umzingelt zu werden, und versuchte, dies auf jede erdenkliche Weise zu verhindern.
Verträge und Allianzen des späten 19. Jahrhunderts
1879: Der österreichisch-deutsche Vertrag bindet die beiden deutsch-zentrierten Mächte Österreich-Ungarn und Deutschland als Teil von Bismarcks Wunsch, einen Krieg zu vermeiden, zusammen. Sie würden zusammen im Ersten Weltkrieg kämpfen.
1882: Der Dreibund wurde zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien gegründet und bildete einen mitteleuropäischen Machtblock. Italien würde dies zu Beginn des Krieges nicht als verbindlich akzeptieren.
1883: Die österreichisch-rumänische Allianz war ein geheimes Abkommen, dass Rumänien nur in den Krieg ziehen würde, wenn das österreichisch-ungarische Reich angegriffen würde.
1888: Wilhelm II. Wird deutscher Kaiser. Er lehnte das Erbe Bismarcks ab und versuchte, seinen eigenen Weg zu gehen. Leider war er grundsätzlich inkompetent.
1889-1913: Das englisch-deutsche Seerennen. Großbritannien und Deutschland hätten vielleicht befreundet sein sollen, aber die Rasse erzeugte einen Hauch von militärischen Konflikten, wenn nicht sogar den tatsächlichen Wunsch nach militärischem Handeln beider Seiten.
1894: Das französisch-russische Bündnis umkreist Deutschland, so wie Bismarck befürchtet und versucht hätte, aufzuhören, wenn er noch an der Macht gewesen wäre.
Das erste Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts
1902: Das französisch-italienische Abkommen von 1902 war ein Geheimpakt, in dem Frankreich zugestimmt hat, Italiens Ansprüche auf Tripolis (modernes Libyen) zu unterstützen.
1904: Die Entente Cordial, vereinbart zwischen Frankreich und Großbritannien. Dies war keine verbindliche Vereinbarung, um gemeinsam zu kämpfen, sondern bewegte sich in diese Richtung.
1904-1905: Der russisch-japanische Krieg, den Russland verlor, ist ein wichtiger Sargnagel des zaristischen Regimes.
1905-1906: Die erste Marokkanische Krise, auch als Tanger-Krise bekannt, über die Marokko beherrscht wurde: Frankreich oder das Sultanat, unterstützt vom Kaiser
1907: Die anglo-russische Konvention, ein Pakt zwischen England und Russland über Persien, Afghanistan und Tibet, ein weiterer Pakt, der Deutschland umfasste. Viele im Land glaubten, sie sollten den unvermeidlichen Krieg führen, bevor Russland stärker wurde und Großbritannien zum Handeln bewegt wurde.
1908: Österreich-Ungarn annektiert Bosnien und Herzegowina, ein deutlicher Anstieg der Spannungen auf dem Balkan.
1909: Das russisch-italienische Abkommen: Russland kontrollierte jetzt den Bosporus und Italien behielt Tripolis und Cyrenaica
Beschleunigung von Krisen
1911: Die zweite marokkanische (Agadir) Krise, oder Panthersprung auf Deutsch, in der die Anwesenheit französischer Truppen in Marokko Deutschland dazu veranlasste, territorialen Ausgleich zu fordern: Das Ergebnis war, dass Deutschland sowohl verlegen als auch militant war.
1911-1912: Türkisch-italienischer Krieg zwischen Italien und dem Osmanischen Reich, der zur Eroberung der Provinz Tripolitanien in Vilayet führte.
1912: Anglo-französisches Seeabkommen, das letzte der Entente Cordiale, das 1904 begann und Diskussionen darüber beinhaltete, wer Ägypten, Marokko, West- und Zentralafrika, Thailand, Madagaskar, Vanuatu und Teile Kanadas kontrollierte.
8. Oktober 1912 - 30. Mai 1913: Der erste Balkankrieg. Ein europäischer Krieg hätte jederzeit nach diesem Zeitpunkt ausgelöst werden können.
1913: Woodrow Wilson wird als US-Präsident vereidigt.
30. April 1913 - 6. Mai: Die erste albanische Krise, einschließlich der Belagerung von Scutari, zwischen Montenegro und Serbien gegen das Osmanische Reich; Die erste von mehreren Krisen, in denen Serbien sich weigerte, Scutari aufzugeben.
1913, 29. Juni - 31. Juli: Der Zweite Balkankrieg.
September-Oktober 1913: Die zweite albanische Krise; Militärführer und Serbien und Russland kämpfen weiter um Scutari.
1913, November-Januar 1914: Die Liman-von-Sanders-Affäre, in der der preußische General Liman eine Mission leitete, um die Garnison in Konstantinopel zu übernehmen, und Deutschland die Kontrolle über das Osmanische Reich gab, gegen das die Russen Einwände erhoben
Krieg beginnt
Bis 1914 waren die "Großmächte" Europas dank der Auseinandersetzungen auf dem Balkan, in Marokko und in Albanien bereits mehrmals dem Krieg nahe gekommen. Die Leidenschaften waren groß und die Rivalität zwischen Österreich und Russland und dem Balkan blieb zutiefst provokativ.