Erster Weltkrieg Schlacht von Megiddo

Die Schlacht von Megiddo wurde vom 19. September bis 1. Oktober 1918 im Ersten Weltkrieg (1914-1918) ausgetragen und war ein entscheidender Sieg der Alliierten in Palästina. Nachdem sie im August 1916 in Romani festgehalten hatten, rückten die Truppen der britischen ägyptischen Expeditionstruppe über die Sinai-Halbinsel vor. Nachdem sie kleine Siege in Magdhaba und Rafa errungen hatten, wurde ihr Feldzug im März 1917 von den osmanischen Streitkräften vor Gaza endgültig gestoppt, als General Sir Archibald Murray die osmanischen Linien nicht durchbrechen konnte. Nachdem ein zweiter Versuch gegen die Stadt gescheitert war, wurde Murray abgelöst und das Kommando über die EEF an General Sir Edmund Allenby übergeben.

Als Veteran der Kämpfe an der Westfront, einschließlich Ypern und der Somme, erneuerte Allenby Ende Oktober die Offensive der Alliierten und zerschmetterte die feindliche Verteidigung in der dritten Schlacht von Gaza. Er rückte rasch vor und zog im Dezember nach Jerusalem ein. Obwohl Allenby beabsichtigte, die Osmanen im Frühjahr 1918 zu zerschlagen, geriet er schnell in die Defensive, als der größte Teil seiner Truppen zur Unterstützung des Kampfes gegen die deutschen Frühlingsoffensiven an der Westfront abkommandiert wurde. Allenby hielt sich an einer Linie vom Mittelmeer bis zum Jordan und übte Druck auf den Feind aus, indem er groß angelegte Überfälle über den Fluss unternahm und die Operationen der arabischen Nordarmee unterstützte. Unter der Leitung von Emir Faisal und Major T.E. Lawrence, arabische Streitkräfte, reisten nach Osten, um Ma'an zu blockieren und die Hejaz-Eisenbahn anzugreifen.

Armeen & Befehlshaber

Alliierte

• General Sir Edmund Allenby
• 57.000 Infanteristen, 12.000 Kavalleristen, 540 Kanonen

Osmanen

• General Otto Liman von Sanders
• 32.000 Infanterie, 3.000 Kavallerie, 402 Kanonen

Allenby 'Plan

Als sich die Situation in Europa in diesem Sommer stabilisierte, erhielt er allmählich Verstärkung. Allenby füllte seine Reihen mit größtenteils indischen Divisionen und bereitete sich auf eine neue Offensive vor. Er setzte das XXI. Korps von Generalleutnant Edward Bulfin links entlang der Küste auf und wollte, dass diese Truppen auf einer 8-Meilen-Front angreifen und die osmanischen Linien durchbrechen. Damit würde sich das Desert Mounted Corps von Generalleutnant Harry Chauvel durch die Lücke drücken. Das Korps war auf dem Vormarsch und sollte Pässe in der Nähe des Mount Carmel sichern, bevor es in das Jezreel-Tal eindrang und die Kommunikationszentren in Al-Afuleh und Beisan eroberte. Damit wären die 7. und 8. osmanische Armee gezwungen, sich über das Jordantal nach Osten zurückzuziehen.

Um einen solchen Rückzug zu verhindern, beabsichtigte Allenby, dass das XX. Korps von Generalleutnant Philip Chetwode das Recht des XXI. Korps, die Pässe im Tal zu sperren, weiterführt. Mit ihrem Angriff am Tag zuvor hoffte man, dass die Bemühungen des XX. Korps die osmanischen Truppen nach Osten und von der Linie des XXI. Korps abbringen würden. Chetwode schlug durch die judäischen Hügel und sollte eine Linie von Nablus bis zur Kreuzung bei Jis ed Damieh herstellen. Als letztes Ziel wurde das XX. Korps auch mit der Sicherung des Hauptquartiers der 7. osmanischen Armee in Nablus beauftragt. 

Täuschung

In dem Bestreben, die Erfolgschancen zu erhöhen, setzte Allenby eine Vielzahl von Täuschungsmethoden ein, um den Feind davon zu überzeugen, dass der Hauptschlag im Jordantal fallen würde. Dazu gehörte die Anzac Mounted Division, die die Bewegungen eines ganzen Korps simuliert und alle Truppenbewegungen in westlicher Richtung auf nach Sonnenuntergang beschränkt. Die Täuschungsbemühungen wurden durch die Tatsache unterstützt, dass die Royal Air Force und das Australian Flying Corps Luftüberlegenheit genossen und die Beobachtung alliierter Truppenbewegungen aus der Luft verhindern konnten. Zusätzlich ergänzten Lawrence und die Araber diese Initiativen, indem sie die Eisenbahnen nach Osten spalteten und Angriffe um Deraa verstärkten.

Die Osmanen

Die osmanische Verteidigung Palästinas fiel an die Yildirim-Heeresgruppe. Unterstützt von einem Kader deutscher Offiziere und Truppen wurde diese Truppe bis März 1918 von General Erich von Falkenhayn angeführt. Nach mehreren Niederlagen und aufgrund seiner Bereitschaft, das Territorium gegen feindliche Opfer auszutauschen, wurde er durch General Otto Liman von Sanders ersetzt. Von Sanders, der in früheren Feldzügen wie Gallipoli erfolgreich war, glaubte, dass weitere Rückzüge die Moral der osmanischen Armee tödlich beeinträchtigen und die Revolten in der Bevölkerung anregen würden.

Von Sanders übernahm das Kommando und platzierte Jevad Pashas Achte Armee an der Küste, deren Linie landeinwärts bis zu den Judean Hills verlief. Mustafa Kemal Pashas 7. Armee hatte eine Position von den Judäischen Hügeln östlich des Jordan inne. Während diese beiden die Linie hielten, wurde Mersinli Djemal Pashas 4. Armee im Osten um Amman herum eingesetzt. Von Sanders, der nur wenige Männer hatte und sich nicht sicher war, wo der Angriff der Alliierten stattfinden würde, war gezwungen, die gesamte Front zu verteidigen (Karte). Infolgedessen bestand seine gesamte Reserve aus zwei deutschen Regimentern und einem Paar von Kavalleriedivisionen mit geringer Stärke.

Allenby Streiks

Als die RAF mit den Vorbereitungen begann, bombardierte sie Deraa am 16. September und am nächsten Tag griffen arabische Truppen die umliegende Stadt an. Diese Aktionen veranlassten von Sanders, Al-Afulehs Besatzung zu Deraas Hilfe zu schicken. Im Westen griff auch die 53. Division des Chetwode-Korps in den Hügeln über dem Jordan geringfügig an. Diese sollten Positionen erlangen, die das Straßennetz hinter den osmanischen Linien beherrschen könnten. Kurz nach Mitternacht am 19. September begann Allenby seine Hauptanstrengung.

Gegen 1:00 Uhr morgens schlug der einzige Handley Page O / 400-Bomber der Palästina-Brigade der RAF das osmanische Hauptquartier in Al-Afuleh an, schaltete die Telefonzentrale aus und unterbrach die Kommunikation mit der Front für die nächsten zwei Tage. Um 4.30 Uhr begann die britische Artillerie eine kurze vorbereitende Bombardierung, die etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten dauerte. Als die Waffen verstummten, drängte sich die Infanterie des XXI. Korps gegen die osmanischen Linien vor.

Durchbruch

Die Briten überwältigten schnell die gestreckten Osmanen und machten schnelle Gewinne. Entlang der Küste rückte die 60. Division in zweieinhalb Stunden über vier Meilen vor. Nachdem Allenby ein Loch in von Sanders 'Front geöffnet hatte, stieß er das Desert Mounted Corps durch die Lücke, während das XXI Corps weiter vorrückte und die Lücke vergrößerte. Da es den Osmanen an Reserven mangelte, trat das Wüstenkorps rasch gegen den Lichtwiderstand an und erreichte alle seine Ziele.

Die Angriffe vom 19. September brachen die achte Armee und Jevad Pascha floh. In der Nacht vom 19. auf den 20. September hatte das Desert Mounted Corps die Pässe um den Mount Carmel gesichert und rückte in die Ebene dahinter vor. Britische Truppen drängten vor und sicherten später am Tag Al-Afuleh und Beisan. Sie näherten sich der Gefangennahme von Sanders in seinem Hauptquartier in Nazareth.

Alliierter Sieg

Mustafa Kemal Pascha fand seine siebte Armee in einer gefährlichen Position, nachdem die achte Armee als Kampftruppe zerstört worden war. Obwohl seine Truppen Chetwodes Vormarsch verlangsamt hatten, war seine Flanke gewendet worden, und es fehlten ihm genügend Männer, um an zwei Fronten gegen die Briten zu kämpfen. Als britische Truppen die Eisenbahnlinie nach Norden nach Tul Keram erobert hatten, war Kemal gezwungen, sich von Nablus aus nach Osten durch das Wadi Fara ins Jordantal zurückzuziehen. In der Nacht vom 20. auf den 21. September konnte seine Nachhut die Truppen von Chetwode aufhalten. Tagsüber entdeckte die RAF Kemals Kolonne, als sie östlich von Nablus durch eine Schlucht fuhr. Die britischen Flugzeuge griffen unablässig an und schlugen mit Bomben und Maschinengewehren ein.

Dieser Luftangriff hat viele der osmanischen Fahrzeuge außer Gefecht gesetzt und die Schlucht für den Verkehr gesperrt. Alle drei Minuten griffen Flugzeuge an, und die Überlebenden der 7. Armee gaben ihre Ausrüstung auf und begannen, über die Hügel zu fliehen. Allenby drückte seinen Vorteil aus, stieß seine Streitkräfte vor und fing an, eine große Anzahl feindlicher Truppen im Jesreel-Tal zu erobern.

Amman

Im Osten begann die jetzt isolierte osmanische 4. Armee einen zunehmend unorganisierten Rückzug nördlich von Amman. Als sie am 22. September auszog, wurde sie von RAF-Flugzeugen und arabischen Streitkräften angegriffen. Um die Flucht zu stoppen, versuchte von Sanders, eine Verteidigungslinie entlang der Flüsse Jordan und Yarmuk zu bilden, wurde jedoch am 26. September von der britischen Kavallerie aufgelöst. Am selben Tag eroberte die berittene Division Anzac Amman. Zwei Tage später ergab sich die abgetrennte osmanische Garnison von Ma'an unversehrt der berittenen Division von Anzac.

Nachwirkungen

Allenbys Truppen gewannen in Zusammenarbeit mit arabischen Streitkräften mehrere kleinere Aktionen, als sie sich Damaskus näherten. Die Stadt fiel am 1. Oktober an die Araber. Entlang der Küste nahmen britische Truppen sieben Tage später Beirut ein. Allenby traf auf leichten Widerstand und lenkte seine Einheiten nach Norden. Aleppo fiel am 25. Oktober an die 5. berittene Division und die Araber. Da ihre Streitkräfte völlig durcheinander waren, schlossen die Osmanen am 30. Oktober Frieden, als sie den Waffenstillstand von Mudros unterzeichneten.

In den Kämpfen während der Schlacht von Megiddo verlor Allenby 782 Tote, 4.179 Verletzte und 382 Vermisste. Osmanische Verluste sind nicht mit Sicherheit bekannt, jedoch wurden mehr als 25.000 gefangen genommen und weniger als 10.000 flohen während des Rückzugs nach Norden. Als eine der am besten geplanten und umgesetzten Schlachten des Ersten Weltkriegs war Megiddo eines der wenigen entscheidenden Gefechte, die während des Krieges ausgetragen wurden. Nach dem Krieg geadelt, nahm Allenby den Namen der Schlacht für seinen Titel und wurde First Viscount Allenby von Megiddo.