Erster Weltkrieg Schlacht von Mons

Die Schlacht von Mons wurde am 23. August 1914 während des Ersten Weltkriegs (1914-1918) ausgetragen und war die erste Auseinandersetzung der britischen Armee mit dem Konflikt. Die Briten, die ganz links von der alliierten Linie operierten, nahmen eine Position in der Nähe von Mons, Belgien, ein, um den deutschen Vormarsch in diesem Gebiet aufzuhalten. Die zahlenmäßig unterlegene britische Expeditionary Force, die von der ersten deutschen Armee angegriffen wurde, baute eine hartnäckige Verteidigung auf und verursachte dem Feind schwere Verluste. Die Briten hielten den Tag weitgehend durch und fielen schließlich aufgrund der zunehmenden Zahl der Deutschen und des Rückzugs der französischen fünften Armee zu ihrer Rechten zurück.

Hintergrund

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs überquerte die britische Expeditionary Force den Ärmelkanal und war in den belgischen Gebieten im Einsatz. Unter der Führung von Feldmarschall Sir John French rückte er vor Mons in Stellung und bildete eine Linie entlang des Mons-Condé-Kanals, genau links von der französischen 5. Armee, als die größere Schlacht an den Grenzen im Gange war. Das BEF war eine professionelle Truppe und wartete auf die vorrückenden Deutschen, die nach dem Schlieffen-Plan durch Belgien fegten (Karte)..

Die aus vier Infanteriedivisionen, einer Kavalleriedivision und einer Kavalleriebrigade bestehende BEF verfügte über rund 80.000 Mann. Der durchschnittlich ausgebildete britische Infanterist konnte 15-mal in der Minute ein Ziel von 300 Metern treffen. Darüber hinaus verfügten viele der britischen Truppen über Kampferfahrung, da sie im gesamten Imperium eingesetzt wurden. Trotz dieser Eigenschaften soll der deutsche Kaiser Wilhelm II. Die BEF als "verächtliches kleines Heer" bezeichnet und seine Kommandeure angewiesen haben, es "auszurotten". Der beabsichtigte Bogen wurde von den Mitgliedern der BEF angenommen, die begannen, sich als "Alte Verächtliche" zu bezeichnen..

Armeen & Befehlshaber

britisch

• Feldmarschall Sir John French
• 4 Abteilungen (ca. 80.000 Mann)

Deutsche

• General Alexander von Kluck
• 8 Abteilungen (ca. 150.000 Mann)

Erster Kontakt

Am 22. August forderte der Befehlshaber der 5. Armee, General Charles Lanrezac, nach der Niederlage durch die Deutschen Französisch auf, seine Position am Kanal für 24 Stunden zu halten, während die Franzosen zurückfielen. Einverstanden, wies Französisch seine beiden Korps-Kommandeure, General Douglas Haig und General Horace Smith-Dorrien, an, sich auf den deutschen Angriff vorzubereiten. Dies führte dazu, dass das II. Korps von Smith-Dorrien auf der linken Seite eine starke Position entlang des Kanals einnahm, während das I. Korps von Haig auf der rechten Seite eine Linie entlang des Kanals bildete, die sich ebenfalls entlang der Mons-Beaumont-Straße nach Süden bog, um die rechte Flanke des BEF zu schützen. Französisch hielt dies für notwendig, falls Lanrezacs Position im Osten zusammenbrach. Ein zentrales Merkmal in der britischen Position war eine Schleife im Kanal zwischen Mons und Nimy, die einen markanten Punkt in der Linie bildete.

Noch am selben Tag, gegen 6.30 Uhr, nahmen die führenden Elemente der Ersten Armee von General Alexander von Kluck Kontakt mit den Briten auf. Das erste Scharmützel ereignete sich im Dorf Casteau, als die C-Staffel der 4. Royal Irish Dragoon Guards auf Männer der deutschen 2. Kuirassiers traf. In diesem Kampf setzte Captain Charles B. Hornby seinen Säbel ein, um der erste britische Soldat zu werden, der einen Feind tötete, während Schlagzeuger Edward Thomas angeblich die ersten britischen Schüsse des Krieges abgab. Die Briten vertrieben die Deutschen und kehrten zu ihren Linien zurück (Karte).

Die britische Festung

Am 23. August um 5.30 Uhr trafen sich die Franzosen erneut mit Haig und Smith-Dorrien und forderten sie auf, die Linie entlang des Kanals zu stärken und die Kanalbrücken für den Abriss vorzubereiten. Im frühen Morgennebel und Regen tauchten die Deutschen in zunehmender Zahl an der 20-Meilen-Front des BEF auf. Kurz vor 9:00 Uhr befanden sich deutsche Kanonen nördlich des Kanals und eröffneten das Feuer auf die Positionen des BEF. Es folgte ein Angriff der Infanterie des IX. Korps mit acht Bataillonen. Bei der Annäherung an die britischen Linien zwischen Obourg und Nimy wurde dieser Angriff von schwerem Feuer der BEF-Veteraneninfanterie getroffen. Besonderes Augenmerk wurde auf den markanten Teil der Kanalschleife gelegt, als die Deutschen versuchten, vier Brücken in der Gegend zu überqueren.

Die Briten, die die deutschen Reihen dezimierten, hielten mit ihren Lee-Enfield-Gewehren eine so hohe Feuerrate aufrecht, dass die Angreifer glaubten, mit Maschinengewehren konfrontiert zu sein. Als von Klucks Männer in größerer Zahl eintrafen, verstärkten sich die Angriffe und zwangen die Briten, über einen Rückzug nachzudenken. Am Nordrand von Mons wurde ein erbitterter Kampf zwischen den Deutschen und dem 4. Bataillon Royal Fusiliers um eine Drehbrücke fortgesetzt. Von den Briten offen gelassen, konnten die Deutschen überqueren, als Private August Neiemeier in den Kanal sprang und die Brücke schloss.

Rückzug

Am Nachmittag war French gezwungen, seinen Männern zu befehlen, sich zurückzuziehen, da er starken Druck auf seine Front ausübte und die deutsche 17. Division an seiner rechten Flanke auftauchte. Gegen 15.00 Uhr wurden der Auffallende und Mons aufgegeben, und Elemente der BEF begannen, sich entlang der Linie auf Nachhutaktionen einzulassen. In einer Situation hielt ein Bataillon der Royal Munster Fusiliers neun deutsche Bataillone zurück und sicherte den sicheren Abzug ihrer Division. Als die Nacht hereinbrach, hielten die Deutschen ihren Angriff an, um ihre Linien zu reformieren.

Obwohl die BEF ein kurzes Stück südlich neue Linien errichtete, kam am 24. August gegen 2:00 Uhr morgens die Nachricht, dass sich die französische 5. Armee auf dem Rückzug nach Osten befand. Mit seiner freigelegten Flanke befahl Französisch einen Rückzug nach Süden nach Frankreich mit dem Ziel, sich entlang der Straße Valenciennes-Maubeuge in einer Linie zu etablieren. Als die Briten nach einer Reihe scharfer Nachhutaktionen am 24. diesen Punkt erreichten, stellten sie fest, dass die Franzosen sich immer noch zurückzogen. Die BEF hatte keine andere Wahl und bewegte sich im Rahmen des so genannten Great Retreat weiter nach Süden. (Karte).

Nachwirkungen

Die Schlacht von Mons kostete die Briten rund 1.600 Tote und Verwundete, darunter den späteren Helden des Zweiten Weltkriegs, Bernard Montgomery. Für die Deutschen erwies sich die Einnahme von Mons als kostspielig, da ihre Verluste rund 5.000 Tote und Verwundete betrugen. Die Niederlage des BEF verschaffte den belgischen und französischen Streitkräften wertvolle Zeit, um in dem Versuch, eine neue Verteidigungslinie zu bilden, zurückzufallen. Der Rückzug der BEF dauerte letztendlich 14 Tage und endete in der Nähe von Paris (Karte). Der Rückzug endete mit dem Sieg der Alliierten in der Ersten Schlacht an der Marne Anfang September.