Erster Weltkrieg Oberst Rene Fonck

Oberst Rene Fonck war das erfolgreichste alliierte Kampfflugzeug des Ersten Weltkriegs. Mit seinem ersten Sieg im August 1916 stürzte er im Verlauf des Konflikts 75 deutsche Flugzeuge. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte Fonck später zum Militär zurück und diente bis 1939.

Termine: 27. März 1894 - 18. Juni 1953 

Frühen Lebensjahren

Der am 27. März 1894 geborene René Fonck wuchs in Saulcy-sur-Meurthe in den französischen Vogesen auf. Als Jugendlicher interessierte er sich für die Luftfahrt. Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 erhielt Fonck am 22. August Wehrpflichtpapiere. Trotz seiner früheren Faszination für Flugzeuge entschloss er sich, keinen Auftrag im Luftverkehr zu übernehmen, und trat stattdessen den Kampfingenieuren bei. Fonck arbeitete an der Westfront und baute Befestigungen und reparierte die Infrastruktur. Obwohl er ein erfahrener Ingenieur war, überlegte er es sich Anfang 1915 noch einmal und meldete sich freiwillig zum Flugtraining.

Fliegen lernen

Im Auftrag von Saint-Cyr begann Fonck mit dem grundlegenden Flugunterricht, bevor er zu einer weiterführenden Ausbildung bei Le Crotoy wechselte. Während er das Programm durchlief, erwarb er sich im Mai 1915 seine Flügel und wurde in Corcieux zu Escadrille C 47 versetzt. Als Beobachtungspilot flog Fonck zunächst den unbeholfenen Caudron G III. In dieser Rolle hat er sich gut geschlagen und wurde zweimal in Einsendungen erwähnt. Im Juli 1916 flog Fonck sein erstes deutsches Flugzeug ab. Trotz dieses Triumphs erhielt er keine Gutschrift, da der Mord unbestätigt blieb. Am 6. August des folgenden Monats gelang es Fonck, mit einer Reihe von Manövern einen deutschen Rumpler C.III zu zwingen, hinter französischen Linien zu landen.

Kampfpilot werden

Für Foncks Aktionen am 6. August erhielt er im folgenden Jahr die Medaille Militaire. Am 17. März 1917 setzte Fonck seine Beobachtungspflichten fort und erzielte einen weiteren Treffer. Als erfahrener Pilot wurde Fonck am 15. April gebeten, sich der Elite Escadrille les Cigognes (Die Störche) anzuschließen .VII. Fonck flog mit der Cigognes Escadrille S.103 und erwies sich bald als tödlicher Pilot. Im Mai erreichte er den Status eines Asses. Im Laufe des Sommers stieg seine Punktzahl trotz seines Urlaubs im Juli weiter an.

Aus seinen früheren Erfahrungen gelernt, war Fonck stets darum bemüht, seine Tötungsansprüche zu beweisen. Am 14. September ging er so weit, dass er das Barogramm eines Beobachtungsflugzeugs abholte, das er niedergeschlagen hatte, um seine Version der Ereignisse zu beweisen. Fonck war ein skrupelloser Jäger in der Luft, der es vorzog, Hundekämpfe zu vermeiden und seine Beute für längere Zeit zu verfolgen, bevor er schnell zuschlug. Als talentierter Schütze schoss er deutsche Flugzeuge oft mit extrem kurzen Maschinengewehrschüssen nieder. Fonck verstand den Wert feindlicher Beobachtungsflugzeuge und ihre Rolle als Artilleriesucher und konzentrierte sich darauf, sie zu jagen und vom Himmel zu entfernen.

Ass der Alliierten

In dieser Zeit begann Fonck, wie auch Frankreichs führendes Ass, Kapitän Georges Guynemer, die limitierte Produktion SPAD S.XII zu fliegen. Dieses Flugzeug ähnelte weitgehend der SPAD S.VII und verfügte über eine handgeladene 37-mm-Puteaux-Kanone, die durch den Propellerboss feuerte. Obwohl es sich um eine schwerfällige Waffe handelt, forderte Fonck mit der Kanone 11 Kills. Er fuhr mit diesem Flugzeug fort, bis er zur stärkeren SPAD S.XIII überging. Nach Guynemers Tod am 11. September 1917 behaupteten die Deutschen, das französische Ass sei von Leutnant Kurt Wisseman abgeschossen worden. Am 30. setzte Fonck ein deutsches Flugzeug außer Gefecht, das von Kurt Wisseman geflogen worden war. Als er dies lernte, prahlte er, er sei "das Werkzeug der Vergeltung" geworden. Nachfolgende Untersuchungen haben gezeigt, dass das von Fonck abgeschossene Flugzeug höchstwahrscheinlich von einem anderen Wisseman geflogen wurde.

Trotz des schlechten Wetters im Oktober forderte Fonck 10 Kills (4 bestätigt) in nur 13 Flugstunden. Als er im Dezember Urlaub nahm, um zu heiraten, war er 19 Jahre alt und erhielt die Ehrenlegion. Als Fonck am 19. Januar wieder flog, erzielte er zwei bestätigte Abschüsse. Nachdem er bis April noch einmal 15 dazugezählt hatte, startete er einen bemerkenswerten Mai. Angeregt durch eine Wette mit den Geschwaderkollegen Frank Baylies und Edwin C. Parsons, setzte Fonck am 9. Mai in drei Stunden sechs deutsche Flugzeuge außer Gefecht. In den nächsten Wochen bauten die Franzosen seine Gesamtsumme rasch auf und am 18. Juli hatte er sie gebunden Guynemers Rekord von 53. Als Fonck am nächsten Tag seinen gefallenen Kameraden überholte, war er Ende August 60 Jahre alt.

Nachdem er im September weiterhin erfolgreich war, wiederholte er seine Leistung, sechs an einem Tag, darunter zwei Fokker D.VII-Kämpfer, am 26. zu bezwingen. In den letzten Wochen des Konflikts überholte Fonck den führenden Ass-Major der Alliierten, William Bishop. Er erzielte seinen letzten Sieg am 1. November und beendete mit 75 bestätigten Kills (er reichte Ansprüche für 142 ein) das Alliierte Ass der Asse. Trotz seines beeindruckenden Erfolgs in der Luft wurde Fonck von der Öffentlichkeit nie so begrüßt wie Guynemer. Da er eine zurückgezogene Persönlichkeit besaß, knüpfte er selten Kontakte zu anderen Piloten und konzentrierte sich stattdessen lieber auf die Verbesserung seiner Flugzeuge und Planungstaktiken. Als Fonck Kontakte knüpfte, erwies er sich als arroganter Egoist. Sein Freund, Leutnant Marcel Haegelen, erklärte, dass Fonck am Boden, obwohl er ein "aufgeschlitztes Rapier" am Himmel sei, "ein lästiger Prahler und sogar ein Langweiler".

Nachkriegszeit

Nach dem Krieg verließ Fonck den Gottesdienst und nahm sich Zeit, um seine Memoiren zu schreiben. 1920 veröffentlicht, wurden sie von Marschall Ferdinand Foch eingeleitet. Er wurde auch 1919 in die Abgeordnetenkammer gewählt. Er blieb in dieser Position bis 1924 als Vertreter der Vogesen. Er flog weiter und trat als Renn- und Demonstrationspilot auf. In den 1920er Jahren arbeitete Fonck mit Igor Sikorsky zusammen, um den Orteig-Preis für den ersten Nonstop-Flug zwischen New York und Paris zu gewinnen. Am 21. September 1926 versuchte er den Flug mit einer modifizierten Sikorsky S-35, stürzte jedoch beim Start ab, nachdem eines der Fahrwerke zusammengebrochen war. Der Preis wurde im folgenden Jahr von Charles Lindbergh gewonnen. In der Zwischenkriegszeit verlor Fonck an Popularität, da seine aggressive Persönlichkeit seine Beziehung zu den Medien beeinträchtigte.

1936 kehrte Fonck zum Militär zurück und wurde Oberstleutnant. Später war er Inspektor der Pursuit Aviation. Er trat 1939 in den Ruhestand und wurde später im Zweiten Weltkrieg von Marschall Philippe Petain in die Regierung von Vichy berufen. Dies lag hauptsächlich an Petains Wunsch, Foncks Flugverbindungen zu den Luftwaffenführern Hermann Göring und Ernst Udet zu nutzen. Der Ruf des Asses wurde im August 1940 geschädigt, als ein falscher Bericht veröffentlicht wurde, der besagte, dass er 200 französische Piloten für die Luftwaffe rekrutiert hatte. Schließlich entkam Fonck dem Vichy-Dienst und kehrte nach Paris zurück, wo er von der Gestapo verhaftet und im Internierungslager Drancy festgehalten wurde.

Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Fonck nach einer Untersuchung von allen Vorwürfen im Zusammenhang mit der Zusammenarbeit mit den Nationalsozialisten befreit und erhielt später das Certificate of Resistance. Am 18. Juni 1953 verstarb Fonck plötzlich in Paris. Seine sterblichen Überreste wurden in seinem Heimatdorf Saulcy-sur-Meurthe beigesetzt.

Ausgewählte Quellen

• Erster Weltkrieg: Rene Fonck
• Asspiloten: Rene Fonck
• Der Flugplatz: Rene Fonck