Zweiter Weltkrieg und Koreakrieg Generalleutnant Lewis Chesty Puller

Lewis B. "Chesty" Puller (26. Juni 1898 - 11. Oktober 1971) war ein US-Marine, der Kriegserfahrungen im Zweiten Weltkrieg und im Koreakriegskonflikt sah. Er war einer der am meisten geschmückten Marines in der Geschichte der USA.

Schnelle Fakten: Lewis B. 'Chesty' Puller

• Bekannt für: Eine der am meisten dekorierten US-Marines in der Geschichte, die im Zweiten Weltkrieg und in Korea gedient hat
• Geboren: 26. Juni 1898 in West Point, Virginia
• Eltern: Martha Richardson Leigh und Matthew M. Puller
• Ist gestorben: 11. Oktober 1971 im Portsmouth Naval Hospital, Portsmouth, Virginia
• Bildung: Virginia Military Institute (1917-1918)
• Ehepartner: Virginia Montague Evans (m. 13. November 1937)
• Kinder: Virginia McCandlish (* 1938), Zwillinge Martha Leigh und Lewis Burwell Puller, Jr. (* 1944)

Frühen Lebensjahren

Lewis B. "Chesty" Puller wurde am 26. Juni 1898 in West Point, Virginia, als drittes von vier Kindern von Matthew M. Puller und Martha Richardson Leigh (bekannt als Pattie) geboren. Matthew Puller war ein Lebensmittelgroßhändler, und Lewis hatte zwei ältere Schwestern und einen jüngeren Bruder.

Im Jahr 1908 starb Matthew und Lewis Puller wurde gezwungen, seine Familie im Alter von 10 Jahren zu ernähren. Er ging weiter zur Schule, feilschte aber im örtlichen Vergnügungspark am Wasser mit Krabben und arbeitete dann als Arbeiter in einer Zellstoffmühle.

Schon in jungen Jahren interessierte er sich für militärische Angelegenheiten und versuchte 1916, sich der US-Armee anzuschließen, um an der Punitive Expedition zur Eroberung des mexikanischen Führers Pancho Villa teilzunehmen. Puller war zu dieser Zeit minderjährig und wurde von seiner Mutter blockiert, die sich weigerte, seiner Einstellung zuzustimmen.

Als zu Beginn des Ersten Weltkrieges der Krieg mit Deutschland erklärt wurde, war Puller 17 Jahre alt und nahm eine Ernennung zum Staatskadetten am Virginia Military Institute an. Als Gegenleistung für einen späteren Dienst erhielt er finanzielle Unterstützung. Als mittelmäßiger Student verbrachte er den Sommer in einem Trainingscamp des Reserve Officer Corps in New York.

Beitritt zu den Marines

Mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg im April 1917 wurde Puller schnell unruhig und seiner Studien müde. Inspiriert von der Leistung der US-Marines in Belleau Wood verließ er VMI und trat in das US-Marine Corps ein. Nach Abschluss der Grundausbildung auf Parris Island, South Carolina, erhielt Puller eine Ernennung zur Offiziersanwärter-Schule. Als er den Kurs in Quantico, Virginia, durchlief, wurde er am 16. Juni 1919 zum Leutnant ernannt. Seine Zeit als Offizier erwies sich als kurz, da er aufgrund einer Nachkriegsverringerung in der USMC 10 Tage später auf die inaktive Liste wechselte.

Haiti

Puller war nicht bereit, auf seine militärische Laufbahn zu verzichten, und trat am 30. Juni als Soldat im Rang eines Unteroffiziers wieder in die Marines ein. Zugewiesen nach Haiti, diente er in der Gendarmerie d'Haiti als Leutnant und half bei der Bekämpfung von Cacos Rebellen. Die Gendarmerie wurde im Rahmen eines Vertrages zwischen den USA und Haiti gegründet und verfügte über amerikanische Offiziere, hauptsächlich Marinesoldaten, und haitianisches Personal. Während seines Aufenthalts in Haiti arbeitete Puller an der Wiedererlangung seines Auftrags und fungierte als Adjutant von Major Alexander Vandegrift. Als er im März 1924 in die USA zurückkehrte, gelang es ihm, eine Provision als Leutnant zu erhalten.

Navy Kreuze

In den nächsten vier Jahren durchlief Puller eine Reihe von Barackenaufgaben, die ihn von der Ostküste nach Pearl Harbor führten. Im Dezember 1928 erhielt er den Befehl, sich einer Abteilung der nicaraguanischen Nationalgarde anzuschließen. Als Puller in Mittelamerika ankam, kämpfte er die nächsten zwei Jahre gegen Banditen. Für seine Bemühungen wurde er Mitte 1930 mit dem Marinekreuz ausgezeichnet. Als er 1931 nach Hause zurückkehrte, absolvierte er den Kurs für Firmenoffiziere, bevor er erneut nach Nicaragua segelte. Bis Oktober 1932 blieb, gewann Puller ein zweites Navy Cross für seine Leistung gegen die Aufständischen.

Übersee u. Flott

Anfang 1933 segelte Puller zur Marine Detachment der amerikanischen Gesandtschaft in Peking, China. Dort führte er die berühmten "Horse Marines" an, bevor er die Abteilung an Bord des Kreuzers USS überwachte Augusta. An Bord lernte er Kapitän Chester W. Nimitz, den Kapitän des Kreuzers, kennen. 1936 wurde Puller zum Ausbilder an der Grundschule in Philadelphia ernannt. Nach drei Jahren im Klassenzimmer kehrte er zu zurück Augusta. Diese Heimkehr erwies sich als kurz, als er 1940 an Land ging, um beim 2. Bataillon der 4. Marine in Shanghai Dienst zu leisten.

Am 13. November 1937 heiratete er Virginia Montague Evans, die er vor einem Jahrzehnt kennengelernt hatte. Zusammen hatten sie drei Kinder: Virginia McCandlish Puller (geboren 1938) und die Zwillinge Lewis Burwell Puller Jr. und Martha Leigh Puller, geboren 1944.

Zweiter Weltkrieg

Im August 1941 verließ der heutige Major Puller China, um das Kommando über das 1. Bataillon der 7. Marines im Camp Lejeune zu übernehmen. Er war in dieser Rolle, als die Japaner Pearl Harbor angriffen und die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten. In den folgenden Monaten bereitete Puller seine Männer auf den Krieg vor und das Bataillon segelte, um Samoa zu verteidigen. Als er im Mai 1942 ankam, blieb sein Kommando den ganzen Sommer über auf den Inseln, bis er befohlen wurde, sich während der Schlacht von Guadalcanal der 1. Marine Division von Vandegrift anzuschließen. Als seine Männer im September an Land kamen, gingen sie am Matanikau-Fluss schnell in Aktion.

Puller wurde heftig angegriffen und gewann einen Bronze Star, als er die USS signalisierte Monssen bei der Rettung gefangener amerikanischer Streitkräfte zu helfen. Ende Oktober spielte Pullers Bataillon während der Schlacht von Guadalcanal eine Schlüsselrolle. Puller hielt massive japanische Angriffe zurück und gewann ein drittes Navy Cross für seine Leistung, während einer seiner Männer, Staff Sergeant John Basilone, die Ehrenmedaille erhielt. Nachdem die Division Guadalcanal verlassen hatte, wurde Puller zum Executive Officer des 7. Marine Regiments ernannt. In dieser Rolle nahm er Ende 1943 und Anfang 1944 an der Schlacht von Cape Gloucester teil.

Von vorne führen

In den ersten Wochen der Kampagne gewann Puller ein viertes Marinekreuz für seine Bemühungen, Marineeinheiten bei Angriffen gegen die Japaner zu lenken. Am 1. Februar 1944 wurde Puller zum Oberst befördert und übernahm später das Kommando über das 1. Marine-Regiment. Nach Abschluss der Kampagne segelten Pullers Männer im April zu den Russell-Inseln, bevor sie sich auf die Schlacht von Peleliu vorbereiteten. Puller landete im September auf der Insel und kämpfte gegen eine hartnäckige japanische Verteidigung. Für seine Arbeit während des Engagements erhielt er die Legion of Merit.

Der Koreakrieg

Nachdem die Insel gesichert war, kehrte Puller im November in die USA zurück, um das Infanterietrainingsregiment in Camp Lejeune zu leiten. Er war in dieser Rolle, als der Krieg 1945 endete. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg leitete Puller eine Reihe von Kommandos, darunter den 8. Reservedistrikt und die Marine Barracks in Pearl Harbor. Mit Ausbruch des Koreakrieges übernahm Puller erneut das Kommando über das 1. Marine-Regiment. Als Vorbereitung seiner Männer nahm er im September 1950 an den Landungen von General Douglas MacArthur in Inchon teil. Für seine Bemühungen während der Landungen gewann Puller den Silver Star und eine zweite Legion of Merit.

Puller nahm am Vormarsch nach Nordkorea teil und spielte eine Schlüsselrolle in der Schlacht am Chosin-Stausee im November und Dezember. Puller zeigte eine glänzende Leistung gegen überwältigende Zahlen und erhielt für seine Rolle in der Schlacht das Distinguished Service Cross der US-Armee und das fünfte Navy Cross. Im Januar 1951 zum Brigadegeneral befördert, diente er kurz als stellvertretender Kommandeur der 1. Marine-Division, bevor er im folgenden Monat nach der Versetzung von Generalmajor O.P. Smith vorübergehend das Kommando übernahm. Er blieb in dieser Rolle, bis er im Mai in die USA zurückkehrte.

Später Karriere und Tod

Puller leitete kurz die 3. Marine-Brigade in Camp Pendleton und blieb bei der Einheit, als sie im Januar 1952 zur 3. Marine-Division aufstieg. Im September 1953 wurde er zum Generalmajor befördert und erhielt im folgenden Juli das Kommando über die 2. Marine-Division in Camp Lejeune. Puller wurde am 1. November 1955 gezwungen, in den Ruhestand zu treten. Als eine der am meisten dekorierten Marines der Geschichte gewann Puller sechsmal die zweithöchste Auszeichnung der Nation und erhielt zwei Verdienstlegionen, einen Silberstern und einen Bronzestern.

Puller selbst sagte, er sei sich nicht sicher, wie er den Spitznamen "Chesty" erhielt. Es könnte ein Hinweis auf seine große, ausgestreckte Brust gewesen sein; "chesty" in den Marines bedeutet auch "übermütig". Nach seiner Beförderung zum Generalleutnant zog sich Puller nach Virginia zurück, wo er am 11. Oktober 1971 nach einer Reihe von Schlaganfällen starb.