Schlacht von Guam im Zweiten Weltkrieg (1944)

Die Schlacht von Guam wurde vom 21. Juli bis 10. August 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen. Die ursprünglich in amerikanischem Besitz befindliche Insel Guam war in den ersten Tagen des Konflikts 1941 für die Japaner verloren gegangen. Drei Jahre später, als die alliierten Streitkräfte über den Zentralpazifik vordrangen, wurden Pläne zur Befreiung der Insel im Zusammenhang mit Operationen gegen Guam gemacht Saipan.

Nach den Landungen auf Saipan und dem Sieg in der Schlacht am Philippinischen Meer kamen am 21. Juli amerikanische Truppen an Land, bis Anfang August der japanische Widerstand endgültig gebrochen wurde. Obwohl die Insel für sicher erklärt wurde, dauerte es mehrere Wochen, um die verbleibenden japanischen Verteidiger zu sammeln. Mit der Befreiung der Insel wurde sie zu einer wichtigen Basis für alliierte Operationen gegen die japanischen Heimatinseln.

Hintergrund

Guam, das auf den Marianen liegt, wurde nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg 1898 in den Besitz der Vereinigten Staaten überführt. Leicht verteidigt, wurde es am 10. Dezember 1941, drei Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor, von Japan erobert. Nach dem Vorstoß durch die Gilbert- und Marshallinseln, auf denen Orte wie Tarawa und Kwajalein gesichert wurden, begannen die Führer der Alliierten im Juni 1944 mit der Planung einer Rückkehr zu den Marianen. 

Diese Pläne sahen zunächst eine Landung auf Saipan am 15. Juni vor, wobei drei Tage später Truppen auf Guam an Land gingen. Vor der Landung sollen eine Reihe von Luftangriffen der Vizeadmiral Marc A. Mitscher Task Force 58 (Fast Carrier Task Force) und der B-24 Liberator Bomber der US Army Air Forces durchgeführt werden. Unter dem Deckmantel der Fünften Flotte von Admiral Raymond A. Spruance landete das V Amphibious Corps von Generalleutnant Holland Smith wie geplant am 15. Juni und eröffnete die Schlacht von Saipan. 

Nachdem die Kämpfe an Land begonnen hatten, rückte das III. Amphibienkorps von Generalmajor Roy Geiger nach Guam vor. Spruance war auf die Annäherung einer japanischen Flotte aufmerksam geworden und hob die Landung am 18. Juni auf und befahl den Schiffen, die Geigers Männer beförderten, sich aus dem Gebiet zurückzuziehen. Spruance setzte sich gegen den Feind durch und errang am 19. und 20. Juni einen entscheidenden Sieg in der Seeschlacht auf den Philippinen. Seine Flotte versenkte drei japanische Flugzeugträger und zerstörte über 500 feindliche Flugzeuge.

Trotz des Sieges auf See zwang der heftige japanische Widerstand gegen Saipan die Befreiung Guams auf den 21. Juli zu verschieben. Dies und die Befürchtungen, dass Guam stärker als Saipan befestigt sein könnte, führten zu der 77. Infanteriedivision von Generalmajor Andrew D. Bruce zu Geigers Befehl hinzugefügt.

Schlacht von Guam (1944)

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Datum: 21. Juli bis 10. August 1944
• Armeen und Kommandeure:
• Alliierte
• Generalmajor Roy Geiger
• Vizeadmiral Richmond K. Turner
• 59.401 Männer
• Japan
• Generalleutnant Takeshi Takashina
• 18.657 Männer
• Verluste:
• Alliierte: 1.783 Tote und 6.010 Verwundete
• Japanisch: Ungefähr 18.337 Tote und 1.250 Gefangene

An Land gehen

Als Geiger im Juli zu den Marianen zurückkehrte, suchten sie die Landungsstrände ab und begannen, Hindernisse entlang der Westküste von Guam zu beseitigen. Unterstützt von Marinegeschützen und Trägerflugzeugen rückten die Landungen am 21. Juli vor. Generalmajor Allen H. Turnages 3. Marine-Division landete nördlich der Orote-Halbinsel und Brigadegeneral Lemuel C. Shepherds 1. Provisorische Marine-Brigade im Süden. Beide Streitkräfte stießen auf intensives japanisches Feuer, erreichten die Küste und begannen sich landeinwärts zu bewegen. 

Um die Männer von Shepherd zu unterstützen, watete das 305. Regimentskampfteam von Oberst Vincent J. Tanzola später am Tag an Land. Generalleutnant Takeshi Takashina, der die Garnison der Insel beaufsichtigte, begann Gegenangriffe auf die Amerikaner, konnte sie jedoch nicht davon abhalten, vor Einbruch der Dunkelheit in das 200 Meter hohe Landesinnere einzudringen. (Karte).  

Invasion von Guam, Juli 1944: Bombardierung von Guam vor der Invasion, gesehen vom Schlachtschiff USS New Mexico (BB-40), 14. Juli 1944. Ein amphibisches Kommandoschiff (AGC), wahrscheinlich das Flaggschiff der Task Force 53 der USS Appalachian (AGC) -1) ist auf der linken Seite. Andere anwesende Schiffe sind ein Zerstörer der Farragut-Klasse (rechts in der Mitte), ein alter Schnelltransporter der Wickes / Clemson-Klasse (APD) und zwei Landungsboote, Infanterie (LCI). US Naval History und Heritage Command

Kampf um die Insel

Während der Kämpfe landete der Rest der 77. Infanteriedivision am 23. und 24. Juli. Mangels ausreichender Landing Vehicles Tracked (LVT) war ein Großteil der Division gezwungen, vor der Küste vom Riff abzusteigen und zum Strand zu waten. Am nächsten Tag gelang es Shepherds Truppen, die Basis der Orote-Halbinsel zu durchtrennen. In dieser Nacht unternahmen die Japaner heftige Gegenangriffe gegen beide Brückenköpfe. 

Diese wurden mit dem Verlust von rund 3.500 Mann abgestoßen. Mit dem Scheitern dieser Bemühungen begann Takashina, sich aus dem Gebiet des Fonte-Hügels in der Nähe des nördlichen Brückenkopfs zurückzuziehen. Dabei wurde er am 28. Juli im Gefecht getötet und von Generalleutnant Hideyoshi Obata abgelöst. Am selben Tag konnte Geiger die beiden Brückenköpfe vereinen und sicherte einen Tag später die Orote-Halbinsel.

Acht Minuten, nachdem die US-Marines und die Armee am 20. Juli 1944 auf der zentralpazifischen Insel gelandet waren, setzen zwei Offiziere die amerikanische Flagge auf Guam. National Archives and Records Administration

Die amerikanischen Streitkräfte drängten Obata, den südlichen Teil der Insel zu verlassen, als die japanischen Vorräte zu schwinden begannen. Der japanische Kommandeur zog sich nach Norden zurück und beabsichtigte, seine Männer auf die nördlichen und zentralen Berge der Insel zu konzentrieren. Nachdem die Aufklärung den Abzug des Feindes aus Süd-Guam bestätigt hatte, drehte Geiger sein Korps mit der 3. Marine-Division links und der 77. Infanterie-Division rechts nach Norden. 

Am 31. Juli befreiten amerikanische Truppen die Hauptstadt von Agana und eroberten einen Tag später den Flugplatz von Tiyan. Als Geiger nach Norden fuhr, zerschmetterte er vom 2. bis 4. August die japanischen Linien in der Nähe des Berges Barrigada. Die US-Streitkräfte drängten den zunehmend zerbrochenen Norden und starteten am 7. August ihre letzte Kampagne. Nach drei Tagen Kampf endete der organisierte japanische Widerstand effektiv. 

Nachwirkungen

Obwohl Guam für sicher erklärt wurde, blieb eine große Anzahl japanischer Truppen auf freiem Fuß. Diese wurden in den folgenden Wochen weitgehend aufgerundet, obwohl einer, Sergeant Shoichi Yokoi, bis 1972 aushielt. Besiegt, beging Obata am 11. August Selbstmord.