Zweiter Weltkrieg Schlacht von Okinawa
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Die Schlacht von Okinawa war eine der größten und kostspieligsten militärischen Aktionen im Zweiten Weltkrieg (1939-1945) und dauerte vom 1. April bis 22. Juni 1945.
Streitkräfte & Kommandanten
Alliierte
- Flottenadmiral Chester Nimitz
- Admiral Raymond Spruance
- Admiral Sir Bruce Fraser
- Generalleutnant Simon B. Buckner, Jr..
- Generalleutnant Roy Geiger
- General Joseph Stilwell
- 183.000 Männer
japanisch
- General Mitsuru Ushijima
- Generalleutnant Isamu Cho
- Vizeadmiral Minoru Ota
- Über 100.000 Männer
Hintergrund
Nachdem die alliierten Streitkräfte über den Pazifik "inselsprungen" waren, versuchten sie, eine Insel in der Nähe von Japan zu erobern, um als Stützpunkt für Flugoperationen zur Unterstützung der geplanten Invasion der japanischen Heimatinseln zu dienen. Die Alliierten bewerteten ihre Optionen und beschlossen, auf Okinawa auf den Ryukyu-Inseln zu landen. Die Planung der Operation Iceberg begann mit dem Auftrag der 10. Armee von Generalleutnant Simon B. Buckner, die Insel einzunehmen. Die Operation sollte nach dem Ende der Kämpfe auf Iwo Jima, die im Februar 1945 überfallen worden waren, fortgesetzt werden. Um die Invasion auf See zu unterstützen, beauftragte Admiral Chester Nimitz Admiral Raymond Spruances 5. US-amerikanische Flotte (Karte). Dies schloss die Fast Carrier Task Force (Task Force 58) von Vizeadmiral Marc A. Mitscher ein..
Alliierten
Für die kommende Kampagne besaß Buckner fast 200.000 Männer. Diese befanden sich im III. Amphibienkorps von Generalmajor Roy Geiger (1. und 6. Marineabteilung) und im XXIV. Korps von Generalmajor John Hodge (7. und 96. Infanteriedivision). Außerdem kontrollierte Buckner die 27. und 77. Infanteriedivision sowie die 2. Marine-Division. Spruances 5. Flotte, die den Großteil der japanischen Landflotte bei Einsätzen wie der Seeschlacht um das Philippinische Meer und der Seeschlacht um den Golf von Leyte effektiv beseitigt hatte, war auf See weitgehend ungehindert. Als Teil seines Kommandos besaß er die British Pacific Fleet (BPF / Task Force 57) von Admiral Sir Bruce Fraser. Mit gepanzerten Flugdecks erwiesen sich die BPF-Träger als widerstandsfähiger gegen Schäden durch japanische Kamikazes und wurden beauftragt, die Invasionstruppe zu schützen und feindliche Flugplätze auf den Sakishima-Inseln zu attackieren.
Japanische Streitkräfte
Die Verteidigung von Okinawa wurde zunächst der 32. Armee von General Mitsuru Ushijima anvertraut, die aus der 9., 24. und 62. Division und der 44. unabhängigen gemischten Brigade bestand. In den Wochen vor der amerikanischen Invasion wurde die 9. Division angewiesen, Ushijima zu zwingen, seine Verteidigungspläne zu ändern. Sein Kommando, das zwischen 67.000 und 77.000 Mann zählte, wurde von Konteradmiral Minoru Otas 9.000 kaiserlich-japanischen Marinetruppen in Oroku unterstützt. Um seine Streitkräfte weiter auszubauen, zog Ushijima fast 40.000 Zivilisten ein, die als Reservemilizen und Arbeiter der Nachhut dienen sollten. Bei der Planung seiner Strategie beabsichtigte Ushijima, seine Hauptverteidigung im südlichen Teil der Insel zu errichten und vertraute die Kämpfe am nördlichen Ende Oberst Takehido Udo an. Zusätzlich wurde geplant, groß angelegte Kamikaze-Taktiken gegen die alliierte Invasionsflotte einzusetzen.
Kampagne auf See
Die Seekampagne gegen Okinawa begann Ende März 1945, als die Träger der BPF japanische Flugplätze auf den Sakishima-Inseln angriffen. Östlich von Okinawa bot Mitschers Träger Kamikazes Deckung, die sich Kyushu näherten. Die japanischen Luftangriffe erwiesen sich in den ersten Tagen der Kampagne als leicht, nahmen jedoch am 6. April zu, als eine Truppe von 400 Flugzeugen versuchte, die Flotte anzugreifen. Der Höhepunkt der Seekampagne war am 7. April, als die Japaner die Operation Ten-Go starteten. Dies sah sie versuchen, das Schlachtschiff zu führen Yamato durch die alliierte Flotte mit dem Ziel, sie auf Okinawa zum Einsatz einer Landbatterie zu bringen. Abgefangen von alliierten Flugzeugen, Yamato und seine Eskorten wurden sofort angegriffen. Das Schlachtschiff wurde an diesem Nachmittag von mehreren Wellen von Torpedobombern und Tauchbombern von Mitschers Trägern getroffen und versenkt.
Im weiteren Verlauf der Landschlacht blieben alliierte Marineschiffe in der Region und wurden einer unerbittlichen Folge von Kamikaze-Angriffen ausgesetzt. Mit rund 1.900 Kamikaze-Missionen versenkten die Japaner 36 alliierte Schiffe, hauptsächlich Amphibienschiffe und Zerstörer. Weitere 368 wurden beschädigt. Infolge dieser Angriffe wurden 4.907 Seeleute getötet und 4.874 verletzt. Aufgrund des langwierigen und anstrengenden Feldzugs unternahm Nimitz den drastischen Schritt, seine Hauptkommandanten in Okinawa zu entlasten, damit sie sich ausruhen und erholen konnten. Infolgedessen wurde Spruance Ende Mai von Admiral William Halsey abgelöst und die alliierten Seestreitkräfte wurden in die 3. Flotte umbenannt.
An Land gehen
Die ersten Landungen in den USA begannen am 26. März, als Elemente der 77. Infanteriedivision die Kerama-Inseln westlich von Okinawa eroberten. Am 31. März besetzten Marines Keise Shima. Nur acht Meilen von Okinawa entfernt, platzierten die Marines schnell Artillerie auf diesen Inseln, um zukünftige Operationen zu unterstützen. Der Hauptangriff rückte am 1. April gegen die Hagushi-Strände an der Westküste von Okinawa vor. Dies wurde durch eine Finte gegen die Minatoga-Strände an der Südostküste von der 2. Marine-Division unterstützt. Die Männer von Geiger und Hodge kamen an Land und fuhren schnell über den südlichen Teil der Insel, um die Flugplätze Kadena und Yomitan zu erobern (Karte)..
Nachdem Buckner auf leichten Widerstand gestoßen war, befahl er der 6. Marine-Division, den nördlichen Teil der Insel zu räumen. Auf dem Weg zur Ishikawa-Landenge kämpften sie sich durch unwegsames Gelände, bevor sie auf der Motobu-Halbinsel auf die wichtigsten japanischen Verteidigungsanlagen stießen. Mitten auf den Kämmen von Yae-Take bauten die Japaner eine zähe Verteidigung auf, bevor sie am 18. April überwunden wurden. Zwei Tage zuvor landete die 77. Infanteriedivision vor der Küste auf der Insel Ie Shima. In fünf Tagen des Kampfes sicherten sie die Insel und ihren Flugplatz. Während dieser kurzen Kampagne wurde der berühmte Kriegskorrespondent Ernie Pyle durch japanisches Maschinengewehrfeuer getötet.
Schleifen nach Süden
Obwohl die Kämpfe im nördlichen Teil der Insel ziemlich schnell beendet wurden, verlief der südliche Teil anders. Obwohl er nicht damit gerechnet hatte, die Alliierten zu besiegen, versuchte Ushijima, ihren Sieg so kostspielig wie möglich zu gestalten. Zu diesem Zweck hatte er im rauen Gelände des südlichen Okinawa aufwändige Befestigungssysteme errichtet. Die alliierten Truppen drangen nach Süden vor und kämpften am 8. April in einem erbitterten Kampf um die Eroberung des Kaktusgrats, bevor sie sich gegen den Kakazu-Grat stellten. Als Teil von Ushijimas Machinato-Linie war der Kamm ein gewaltiges Hindernis und ein anfänglicher amerikanischer Angriff wurde zurückgeschlagen (Karte).
