Zweiter Weltkrieg Schlacht am Korallenmeer

Die Schlacht am Korallenmeer fand vom 4. bis 8. Mai 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) statt, als die Alliierten versuchten, die japanische Eroberung Neuguineas aufzuhalten. In den ersten Monaten des pazifischen Weltkrieges errangen die Japaner eine Reihe beeindruckender Siege, bei denen sie Singapur eroberten, eine alliierte Flotte im Java-Meer besiegten und amerikanische und philippinische Truppen auf der Halbinsel Bataan zur Kapitulation zwangen. Der kaiserlich-japanische Marine-Generalstab drängte nach Süden durch Niederländisch-Ostindien und wollte zunächst eine Invasion in Nordaustralien starten, um zu verhindern, dass dieses Land als Stützpunkt verwendet wird.

Dieser Plan wurde von der kaiserlichen japanischen Armee abgelehnt, der es an Arbeitskräften und Schifffahrtsfähigkeiten mangelte, um eine solche Operation aufrechtzuerhalten. Um die japanische Südflanke zu sichern, plädierte Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue, Kommandeur der Vierten Flotte, dafür, ganz Neuguinea einzunehmen und die Salomonen zu besetzen. Dies würde die letzte alliierte Basis zwischen Japan und Australien beseitigen und einen Sicherheitsrahmen für die jüngsten Eroberungen Japans in Niederländisch-Ostindien darstellen. Dieser Plan wurde genehmigt, da er auch Nordaustralien in Reichweite japanischer Bomber bringen und Startpunkte für Operationen gegen Fidschi, Samoa und Neukaledonien bieten würde. Der Fall dieser Inseln würde Australiens Kommunikationslinien mit den Vereinigten Staaten effektiv durchtrennen.

Japanische Pläne

Der japanische Plan, Operation Mo genannt, sah im April 1942 drei japanische Flottenausfälle von Rabaul aus vor. Die erste, angeführt von Konteradmiral Kiyohide Shima, wurde beauftragt, Tulagi auf den Salomonen einzunehmen und einen Wasserflugzeugstützpunkt auf der Insel zu errichten. Die nächste, von Konteradmiral Koso Abe kommandierte, bestand aus der Invasionstruppe, die die Hauptbasis der Alliierten auf Neuguinea, Port Moresby, angreifen sollte. Diese Invasionskräfte wurden von der Deckungsmacht von Vizeadmiral Takeo Takagi überwacht, die sich um die Träger konzentrierte Shokaku und Zuikaku und der Lichtträger Shoho. Als die japanischen Truppen am 3. Mai in Tulagi ankamen, besetzten sie schnell die Insel und errichteten eine Wasserflugzeugbasis.

Antwort der Alliierten

Während des gesamten Frühlings 1942 blieben die Alliierten per Funk über die Operation Mo und die japanischen Absichten informiert. Dies ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass amerikanische Kryptografen den japanischen JN-25B-Code gebrochen haben. Die Analyse der japanischen Botschaften führte die alliierte Führung zu dem Schluss, dass in den ersten Maiwochen eine große japanische Offensive im Südwestpazifik stattfinden würde und dass Port Moresby das wahrscheinliche Ziel war.

Als Reaktion auf diese Bedrohung befahl Admiral Chester Nimitz, Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, alle vier seiner Trägergruppen in die Region. Dazu gehörten die Task Forces 17 und 11, die sich auf die USS der Luftfahrtunternehmen konzentrierten Yorktown (CV-5) und USS Lexington (CV-2), die sich bereits im Südpazifik befanden. Vizeadmiral William F. Halsey Task Force 16, mit den Trägern USS Unternehmen (CV-6) und USS Hornisse (CV-8), der gerade vom Doolittle Raid nach Pearl Harbor zurückgekehrt war, wurde ebenfalls nach Süden befohlen, würde aber nicht rechtzeitig zur Schlacht eintreffen.

Flotten und Kommandanten

Alliierte

• Konteradmiral Frank J. Fletcher
• 2 Träger, 9 Kreuzer, 13 Zerstörer

japanisch

• Vizeadmiral Takeo Takagi
• Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue
• 2 Träger, 1 leichter Träger, 9 Kreuzer, 15 Zerstörer

Der Kampf beginnt

Angeführt von Konteradmiral Frank J. Fletcher, Yorktown und TF17 rasten in die Gegend und starteten am 4. Mai 1942 drei Streiks gegen Tulagi. Sie trafen die Insel schwer, beschädigten die Wasserflugzeugbasis und eliminierten ihre Aufklärungsfähigkeiten für die bevorstehende Schlacht. Zusätzlich, YorktownDas Flugzeug versenkte einen Zerstörer und fünf Handelsschiffe. Dämpfen nach Süden, Yorktown beigetreten Lexington Später an diesem Tag. Zwei Tage später entdeckten und attackierten landgestützte B-17 aus Australien die Invasionsflotte von Port Moresby. Bei einem Bombenangriff aus großer Höhe konnten sie keine Treffer erzielen.

Den ganzen Tag über suchten sich beide Trägergruppen ohne Glück, da bewölkter Himmel die Sicht einschränkte. Bei Einbruch der Nacht traf Fletcher die schwierige Entscheidung, seine Hauptoberflächentruppe aus drei Kreuzern und ihren Begleitern zu lösen. Die designierte Task Force 44 unter dem Kommando von Konteradmiral John Crace befahl Fletcher, den wahrscheinlichen Kurs der Invasionsflotte von Port Moresby zu blockieren. Craces Schiffe, die ohne Luftschutz fahren, wären anfällig für japanische Luftangriffe. Am nächsten Tag setzten beide Carrier-Gruppen ihre Suche fort.

Scratch One Flattop

Während keiner den Hauptkörper des anderen fand, lokalisierten sie sekundäre Einheiten. Dies sah japanische Flugzeuge angreifen und den Zerstörer USS versenken Sims sowie den Öler USS verkrüppeln Neosho. Amerikanische Flugzeuge hatten mehr Glück, als sie fanden Shoho.  Der größte Teil seiner Flugzeuggruppe befand sich unter Deck und wurde leichtfertig gegen die kombinierten Luftgruppen der beiden amerikanischen Luftfahrtunternehmen verteidigt. Unter der Leitung von Commander William B. Ault, LexingtonDas Flugzeug eröffnete den Angriff kurz nach 11:00 Uhr und erzielte Treffer mit zwei Bomben und fünf Torpedos. Brennend und fast unbeweglich, Shoho wurde erledigt von Yorktowndas Flugzeug. Der Untergang von Shoho führte Lieutenant Commander Robert E. Dixon von Lexington um den berühmten Satz "Scratch One Flattop" zu hören. 

Am 8. Mai fanden Kundschafter jeder Flotte den Feind gegen 8:20 Uhr. Infolgedessen begannen beide Seiten zwischen 9:15 und 9:25 Uhr mit Streiks. Ankunft über Takagis Streitmacht, YorktownDas Flugzeug von Lieutenant Commander William O. Burch begann anzugreifen Shokaku um 10:57 Uhr. Versteckt in einem nahe gelegenen Gewitter, Zuikaku entging ihrer Aufmerksamkeit. Schlagen Shokaku mit zwei 1000 Pfund Bomben verursachten Burchs Männer schweren Schaden, bevor sie abreisten. Erreichen der Gegend um 11:30 Uhr, Lexington's Flugzeuge landeten eine weitere Bombe auf dem verkrüppelten Träger. Captain Takatsugu Jojima konnte keine Kampfhandlungen durchführen und erhielt die Erlaubnis, sein Schiff aus dem Gebiet zurückzuziehen.       

Der japanische Schlag zurück

Während die US-Piloten erfolgreich waren, näherten sich japanische Flugzeuge den amerikanischen Fluggesellschaften. Diese wurden von entdeckt LexingtonDie CXAM-1 Radar- und F4F Wildcat-Jäger sollten abfangen. Während einige der feindlichen Flugzeuge abgeschossen wurden, begannen einige Läufe weiter Yorktown und Lexington kurz nach 11:00 Uhr. Japanische Torpedoangriffe auf den ersteren schlugen fehl, während der letztere zwei Treffer von Typ 91-Torpedos erlitt. Diesen Angriffen folgten Bombenangriffe, die einen Treffer erzielten Yorktown und zwei auf Lexington. Damage Crews rasten um zu retten Lexington und es gelang, den Träger wieder in den betriebsbereiten Zustand zu versetzen.  

Als diese Bemühungen zu Ende gingen, entzündeten Funken eines Elektromotors ein Feuer, das zu einer Reihe brennstoffbedingter Explosionen führte. In kurzer Zeit wurden die entstehenden Brände unkontrollierbar. Da die Besatzung die Flammen nicht löschen konnte, befahl Kapitän Frederick C. Sherman Lexington verlassen. Nach der Evakuierung der Besatzung wurde der Zerstörer USS Phelps feuerte fünf Torpedos auf den brennenden Träger ab, um dessen Eroberung zu verhindern. Der japanische Generalkommandeur, Vizeadmiral Shigeyoshi Inoue, war im Vormarsch blockiert und befahl der Invasionstruppe, in den Hafen zurückzukehren.

Nachwirkungen

Ein strategischer Sieg, die Schlacht am Korallenmeer, kostete Fletcher den Träger Lexington, sowie der Zerstörer Sims und der Öler Neosho. Für die alliierten Streitkräfte wurden insgesamt 543 Menschen getötet Shoho, Ein Zerstörer und 1.074 Tote. Zusätzlich, Shokaku wurde schwer beschädigt und Zuikaku's Luftgruppe stark reduziert. Infolgedessen würden beide die Schlacht von Midway Anfang Juni verpassen. Während Yorktown wurde beschädigt, es wurde schnell in Pearl Harbor repariert und raste zurück zur See, um die Japaner zu besiegen.