Zweiter Weltkrieg Schlacht von Wake Island

Die Schlacht von Wake Island wurde in den ersten Tagen des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) vom 8. bis 23. Dezember 1941 ausgetragen. Wake Island, ein winziges Atoll im zentralen Pazifik, wurde 1899 von den Vereinigten Staaten annektiert. Die zwischen Midway und Guam gelegene Insel wurde erst 1935 dauerhaft besiedelt, als Pan American Airways eine Stadt und ein Hotel baute, um ihr transpazifisches China zu bedienen Clipper Flüge. Wake Island bestand aus den drei kleinen Inseln Wake, Peale und Wilkes und lag nördlich der von Japan besetzten Marshallinseln und östlich von Guam.

Als die Spannungen mit Japan in den späten 1930er Jahren zunahmen, bemühte sich die US-Marine, die Insel zu befestigen. Die Arbeiten an einem Flugplatz und an Verteidigungsstellungen begannen im Januar 1941. Im darauffolgenden Monat wurde im Rahmen des Executive Order 8682 das Marineverteidigungsgebiet Wake Island geschaffen, das den Seeverkehr um die Insel auf US - Militärschiffe und solche beschränkte, die vom Sekretär des Vereinigten Staaten von Amerika genehmigt wurden die Marine. Über dem Atoll wurde auch eine begleitende Wake Island Naval Airspace Reservation eingerichtet. Zusätzlich sechs 5 "-Pistolen, die zuvor an der USS montiert waren Texas (BB-35) und 12 3 "Flugabwehrgeschütze wurden nach Wake Island verschifft, um die Verteidigung des Atolls zu stärken.

Die Marines bereiten sich vor

Während der Arbeiten trafen die 400 Mann des 1. Marine Defense Battalion am 19. August ein, angeführt von Major James P. S. Devereux. Am 28. November traf Kommandant Winfield S. Cunningham, ein Marineflieger, ein, um das Oberkommando über die Garnison der Insel zu übernehmen. Diese Kräfte schlossen sich den 1.221 Arbeitern der Morrison-Knudsen Corporation an, die die Einrichtungen der Insel vervollständigten, und den panamerikanischen Mitarbeitern, zu denen 45 Chamorros (Mikronesier aus Guam) gehörten..

Anfang Dezember war der Flugplatz betriebsbereit, wenn auch nicht vollständig. Die Radarausrüstung der Insel blieb in Pearl Harbor und es wurden keine Schutzabdeckungen gebaut, um Flugzeuge vor Luftangriffen zu schützen. Obwohl die Kanonen aufgestellt worden waren, war nur ein Direktor für die Flugabwehrbatterien verfügbar. Am 4. Dezember kamen zwölf F4F Wildcats von VMF-211 auf der Insel an, nachdem sie von der USS nach Westen gebracht worden waren Unternehmen (CV-6). Das Geschwader befahl Major Paul A. Putnam und befand sich vor Kriegsbeginn nur vier Tage auf Wake Island.

Streitkräfte & Kommandanten

Vereinigte Staaten

• Kommandant Winfield S. Cunningham
• Major James P.S. Devereux
• 527 Männer
• 12 F4F-Wildkatzen

Japan

• Konteradmiral Sadamichi Kajioka
• 2.500 Männer
• 3 leichte Kreuzer, 6 Zerstörer, 2 Patrouillenboote, 2 Transporter und 2 Träger (zweiter Landeversuch)

Der japanische Angriff beginnt

Aufgrund der strategischen Lage der Insel haben die Japaner Vorkehrungen getroffen, um Wake im Rahmen ihrer Eröffnungszüge gegen die Vereinigten Staaten anzugreifen und zu ergreifen. Am 8. Dezember, als japanische Flugzeuge Pearl Harbor angriffen (Wake Island befindet sich auf der anderen Seite der internationalen Datumsgrenze), verließen 36 Mitsubishi G3M-Mittelbomber die Marshallinseln nach Wake Island. Cunningham, der um 6:50 Uhr auf den Angriff in Pearl Harbor aufmerksam gemacht wurde und kein Radar hatte, befahl vier Wildkatzen, den Himmel um die Insel zu patrouillieren. Bei schlechten Sichtverhältnissen bemerkten die Piloten die einfliegenden japanischen Bomber nicht.

Auf der Insel gelang es den Japanern, acht der VMF-211-Wildkatzen am Boden zu zerstören und dem Flugplatz und den Einrichtungen von Pam Am Schaden zuzufügen. Unter den Opfern waren 23 Tote und 11 Verletzte von VMF-211, darunter viele Mechaniker der Staffel. Nach dem Überfall wurden die panamerikanischen Angestellten, die keine Chamorro waren, an Bord der Martin 130 von Wake Island evakuiert Philippine Clipper die den Angriff überstanden hatte.

Eine steife Verteidigung

Das japanische Flugzeug ging ohne Verluste in den Ruhestand und kehrte am nächsten Tag zurück. Diese Razzia zielte auf die Infrastruktur von Wake Island ab und führte zur Zerstörung des Krankenhauses und der Luftfahrtanlagen von Pan American. Die vier verbliebenen Jäger der VMF-211 griffen die Bomber an und schafften es, zwei japanische Flugzeuge abzuschießen. Als die Luftschlacht tobte, verließ Konteradmiral Sadamichi Kajioka am 9. Dezember Roi auf den Marshallinseln mit einer kleinen Invasionsflotte. Am 10. Dezember griffen japanische Flugzeuge Ziele in Wilkes an und detonierten einen Vorrat an Dynamit, der die Munition für die Kanonen der Insel zerstörte.

Als Kajioka am 11. Dezember vor Wake Island ankam, befahl er seinen Schiffen, 450 Special Naval Landing Force-Truppen zu landen. Unter der Führung von Devereux hielten Marinekanoniere ihr Feuer, bis sich die Japaner in Reichweite von Wakes 5-Zoll-Küstenabwehrgeschützen befanden. Als er das Feuer eröffnete, gelang es seinen Kanonieren, den Zerstörer zu versenken Hayate und Kajiokas Flaggschiff, den leichten Kreuzer, schwer zu beschädigen Yubari. Unter schwerem Beschuss entschied sich Kajioka, sich aus der Reichweite zurückzuziehen. Die vier verbleibenden Flugzeuge der VMF-211 versenkten den Zerstörer nach einem Gegenangriff Kisaragi als eine Bombe in den Tiefenregalen des Schiffes landete. Kapitän Henry T. Elrod erhielt posthum die Ehrenmedaille für seinen Anteil an der Zerstörung des Schiffes.

Ruft um Hilfe

Während sich die Japaner neu formierten, baten Cunningham und Devereux Hawaii um Hilfe. Kajioka blieb in der Nähe und richtete weitere Luftangriffe gegen die Verteidigung. Darüber hinaus wurde er durch zusätzliche Schiffe, einschließlich der Träger, verstärkt Soryu und Hiryu die südlich von der zurückgetretenen Pearl Harbor-Angriffstruppe umgeleitet wurden. Während Kajioka seinen nächsten Schritt plante, wies Vizeadmiral William S. Pye, der amtierende Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, die Konteradmirale Frank J. Fletcher und Wilson Brown an, eine Hilfstruppe nach Wake zu bringen.

Zentriert auf dem Träger USS Saratoga (CV-3) Fletchers Streitkräfte transportierten zusätzliche Truppen und Flugzeuge für die bedrängte Garnison. Pye, der sich langsam bewegte, wurde am 22. Dezember von der Hilfstruppe abberufen, nachdem er erfahren hatte, dass zwei japanische Luftfahrtunternehmen in der Gegend operierten. Am selben Tag verlor VMF-211 zwei Flugzeuge. Am 23. Dezember rückte Kajioka mit dem Flugzeugträger, der die Luft bedeckte, wieder vor. Nach einer vorläufigen Bombardierung landeten die Japaner auf der Insel. Obwohl Patrouillenboot Nr. 32 und Patrouillenboot Nr. 33 wurden in den Kämpfen verloren, bis zum Morgengrauen waren mehr als 1.000 Männer an Land gekommen.