Erster Weltkrieg Schlacht von El Alamein

Die erste Schlacht von El Alamein fand vom 1. bis 27. Juli 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) statt. Nachdem die 8. britische Armee im Juni 1942 in Gazala von den Achsenmächten schwer geschlagen worden war, zog sie sich nach Osten nach Ägypten zurück und nahm eine Verteidigungsposition in der Nähe von El Alamein ein. Von Feldmarschall Erwin Rommel verfolgt, bauten die Briten eine aufwändige Reihe von Verteidigungsanlagen. Die Streitkräfte der Achsenmächte begannen ihre Angriffe am 1. Juli und konnten die 8. Armee nicht durchbrechen. Spätere britische Gegenangriffe konnten den Feind nicht aus dem Weg räumen, und Ende Juli kam es zu einer Pattsituation. Im Gefolge der Kämpfe wurde das Kommando der 8. Armee an Generalleutnant Bernard Montgomery übergeben, der es in der zweiten Schlacht von El Alamein im Herbst zum Sieg führen sollte.

Schnelle Fakten: Erste Schlacht von El Alamein

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Termine: 1.-27. Juli 1942
• Armeen & Kommandeure:
  • Alliierte
    • General Claude Auchinleck
    • ca. 150.000 Männer
  • Achse
    • Feldmarschall Erwin Rommel
    • ca. 96.000 Männer
• Verluste:
  • Achse: ca. 10.000 Tote und Verwundete, 7.000 Gefangene
  • Alliierte: ca. 13.250 Opfer

Hintergrund

Nach ihrer vernichtenden Niederlage in der Schlacht von Gazala im Juni 1942 zog sich die 8. britische Armee nach Osten in Richtung Ägypten zurück. Als sein Kommandant, Generalleutnant Neil Ritchie, die Grenze erreichte, entschloss er sich, sich nicht zu wehren, sondern weiter nach Mersa Matruh zurückzukehren, das etwa 160 Kilometer östlich liegt. Ritchie baute eine Verteidigungsposition auf, die auf befestigten "Kisten" basierte, die durch Minenfelder miteinander verbunden waren, und bereitete sich darauf vor, Feldmarschall Erwin Rommels herannahende Streitkräfte aufzunehmen.

Am 25. Juni wurde Ritchie abgelöst, als der Oberbefehlshaber des Nahostkommandos, General Claude Auchinleck, gewählt wurde, um die persönliche Kontrolle über die 8. Armee zu übernehmen. Auchinleck war besorgt, dass die Mersa Matruh-Linie nach Süden überflügelt werden könnte, und entschloss sich, weitere 100 Meilen östlich nach El Alamein zurückzuziehen.

General Claude Auchinleck. Public Domain

Auchinleck gräbt ein

Obwohl es bedeutete, zusätzliches Territorium zuzugestehen, fühlte Auchinleck, dass El Alamein eine stärkere Position präsentierte, da seine linke Flanke auf der unpassierbaren Qattara-Depression verankert werden konnte. Der Rückzug auf diese neue Linie wurde vom 26. bis 28. Juni durch Nachhutaktionen bei Mersa Matruh und Fuka etwas durcheinander gebracht. Um das Gebiet zwischen dem Mittelmeer und der Depression zu halten, baute die 8. Armee drei große Kisten, von denen die erste und stärkste auf El Alamein an der Küste zentriert war.

Der nächste befand sich 32 km südlich von Bab el Qattara, südwestlich des Ruweisat-Rückens, und der dritte befand sich am Rande der Qattara-Depression bei Naq Abu Dweis. Der Abstand zwischen den Kästen war durch Minenfelder und Stacheldraht verbunden. Auf der neuen Linie stationierte Auchinleck das XXX. Korps an der Küste, während die neuseeländische 2. und die indische 5. Division des XIII. Korps im Landesinneren stationiert wurden. Nach hinten hielt er die ramponierten Überreste der 1. und 7. Panzerdivision in Reserve.

Auchinlecks Ziel war es, Axis-Angriffe zwischen die Boxen zu lenken, in denen die mobile Reserve ihre Flanken angreifen konnte. Rommel drängte nach Osten und litt zunehmend unter schwerwiegenden Versorgungsengpässen. Obwohl die Position von El Alamein stark war, hoffte er, dass der Schwung seines Vormarsches ihn Alexandria erreichen würde. Diese Ansicht wurde von mehreren Briten geteilt, da sich viele darauf vorbereiteten, Alexandria und Kairo zu verteidigen, und sich auf einen Rückzug weiter nach Osten vorbereiteten.

Rommel Streiks

Rommel näherte sich El Alamein und befahl den deutschen Divisionen 90. Licht, 15. Panzer und 21. Panzer, zwischen der Küste und Deir el Abyad anzugreifen. Während die 90. Ampel vorwärts fahren sollte, bevor sie nach Norden abbog, um die Küstenstraße zu durchtrennen, sollten die Panzer nach Süden in das Heck des XIII. Korps einschlagen. Im Norden sollte eine italienische Division das 90. Licht unterstützen, indem sie El Alamein angriff, während im Süden das italienische XX. Korps hinter die Panzer rückte und die Qattara-Box eliminierte.

Das 90. Licht rollte am 1. Juli um 3:00 Uhr morgens vorwärts und rückte zu weit nach Norden vor, um sich in der Verteidigung der 1. südafrikanischen Division (XXX Corps) zu verfangen. Ihre Landsleute in der 15. und 21. Panzerdivision wurden von einem Sandsturm verzögert und gerieten bald unter heftigen Luftangriff. Schließlich stießen die Panzer auf heftigen Widerstand der 18. indischen Infanterie-Brigade in der Nähe von Deir el Shein. Die Indianer verteidigten sich hartnäckig und hielten den ganzen Tag über, sodass Auchinleck seine Truppen zum westlichen Ende des Ruweisat-Rückens verlagern konnte.

Entlang der Küste konnte das 90. Licht seinen Vormarsch fortsetzen, wurde jedoch von der südafrikanischen Artillerie gestoppt und gezwungen anzuhalten. Am 2. Juli versuchte das 90. Licht, ihren Fortschritt zu erneuern, aber ohne Erfolg. Um die Küstenstraße zu durchbrechen, wies Rommel die Panzer an, nach Osten in Richtung Ruweisat Ridge anzugreifen, bevor sie nach Norden abbogen. Mit Unterstützung der Desert Air Force gelang es den britischen Ad-hoc-Formationen, den Kamm trotz starker deutscher Bemühungen zu halten. In den nächsten zwei Tagen setzten deutsche und italienische Truppen ihre Offensive erfolglos fort und wandten sich gleichzeitig gegen einen Gegenangriff der Neuseeländer.

12. Juli 1942 - 25-Pfünder-Kanonen des 2/8-Feldregiments, Royal Australian Artillery, im Einsatz auf dem Küstensektor in der Nähe von El Alamein, Ägypten. Public Domain

Auchinleck schlägt zurück

Als seine Männer erschöpft und seine Panzerstärke stark erschöpft waren, beschloss Rommel, seine Offensive zu beenden. Er machte eine Pause und hoffte, sich zu verstärken und wieder aufzuladen, bevor er erneut angriff. Auf der anderen Seite wurde Auchinlecks Kommando durch die Ankunft der 9. australischen Division und zweier indischer Infanterie-Brigaden gestärkt. Um die Initiative zu ergreifen, wies Auchinleck Generalleutnant des XXX. Korps, William Ramsden, an, mit der 9. australischen und der 1. südafrikanischen Division nach Westen gegen Tel el Eisa und Tel el Makh Khad zu streiken.

Unterstützt von britischer Panzerung griffen beide Divisionen am 10. Juli an. In zwei Tagen des Kampfes gelang es ihnen, ihre Ziele zu erreichen und bis zum 16. Juli zahlreiche deutsche Gegenangriffe abzuwehren. Nachdem die deutschen Streitkräfte nach Norden gezogen waren, leitete Auchinleck am 14. Juli die Operation Bacon ein. Dies sah die Neuseeländer und indische 5. Infanterie-Brigade die italienischen Pavia und Brescia Divisionen am Ruweisat Ridge schlagen.

Sie griffen an, gewannen an drei Kampftagen auf dem Kamm und kehrten erhebliche Gegenangriffe von Elementen der 15. und 21. Panzerdivision zurück. Als sich die Kämpfe zu beruhigen begannen, wies Auchinleck die Australier und das 44. Royal Tank Regiment an, den Miteirya Ridge im Norden anzugreifen, um den Druck auf Ruweisat zu verringern. Sie schlugen zu Beginn des 17. Juli zu und verursachten den italienischen Divisionen Trient und Triest schwere Verluste, bevor sie von deutschen Rüstungen zurückgedrängt wurden.