Deutscher Panther-Panzer des Zweiten Weltkrieges

Gepanzerte Fahrzeuge, die als Panzer bekannt sind, wurden von entscheidender Bedeutung für die Bemühungen Frankreichs, Russlands und Großbritanniens, den Dreibund Deutschlands, Österreichs, Ungarns und Italiens im Ersten Weltkrieg zu besiegen. und ihre Verwendung hat die Allianz völlig überrumpelt. Deutschland entwickelte schließlich einen eigenen Panzer, den A7V, aber nach dem Waffenstillstand wurden alle Panzer in deutscher Hand beschlagnahmt und verschrottet, und Deutschland wurde durch verschiedene Verträge verboten, gepanzerte Fahrzeuge zu besitzen oder zu bauen.

All dies änderte sich mit der Machtübernahme Adolph Hitlers und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs.

Design-Entwicklung

Die Entwicklung des Panthers begann 1941, nachdem Deutschland in den ersten Tagen der Operation Barbarossa mit sowjetischen T-34-Panzern zusammentraf. Der T-34 erwies sich als überlegen gegenüber den bisherigen Panzern Panzer IV und Panzer III und verursachte bei deutschen Panzerformationen schwere Verluste. In diesem Herbst wurde nach der Eroberung eines T-34 ein Team nach Osten geschickt, um den sowjetischen Panzer als Vorläufer für die Entwicklung eines überlegenen Panzers zu untersuchen. Mit den Ergebnissen zurückgekehrt, wurden Daimler-Benz (DB) und die Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) beauftragt, auf der Grundlage der Studie neue Tanks zu konstruieren.

Bei der Beurteilung des T-34 stellte das deutsche Team fest, dass die 76,2-mm-Kanone, die breiten Straßenräder und die schräge Panzerung die Schlüssel zu seiner Wirksamkeit waren. Auf der Grundlage dieser Daten unterbreiteten DB und MAN der Wehrmacht im April 1942 Vorschläge. Während das DB-Design weitgehend eine verbesserte Kopie des T-34 darstellte, bezog MAN die Stärken des T-34 in ein traditionelleres deutsches Design ein. Unter Verwendung eines Dreimannrevolvers (der T-34 passte zwei) war das MAN-Design höher und breiter als der T-34 und wurde von einem 690 PS starken Benzinmotor angetrieben. Obwohl Hitler ursprünglich das DB-Design bevorzugte, wurde das von MAN gewählt, weil es ein vorhandenes Revolverdesign verwendete, das schneller zu produzieren war.

Einmal gebaut, wäre der Panther 22,5 Fuß lang, 11,2 Fuß breit und 9,8 Fuß hoch. Der rund 50 Tonnen schwere Wagen wurde von einem V-12-Maybach-Benziner mit rund 690 PS angetrieben. Es erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 34 Meilen pro Stunde und eine Reichweite von 155 Meilen. Die Besatzung bestand aus fünf Männern, darunter Fahrer, Funker, Kommandant, Schütze und Lader. Primärgeschütz war ein Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70 mit 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34 als Sekundärbewaffnung.

Es wurde als "mittlerer" Panzer gebaut, eine Klassifizierung, die irgendwo zwischen leichten, mobilitätsorientierten Panzern und schwer gepanzerten Schutzpanzern lag.

Produktion

Nach Prototypenversuchen in Kummersdorf im Herbst 1942 ging der neue Panzerkampfwagen V Panther in Produktion. Aufgrund der Notwendigkeit des neuen Panzers an der Ostfront wurde die Produktion beschleunigt, da die ersten Einheiten im Dezember fertiggestellt wurden. Infolge dieser Eile waren die frühen Panther von mechanischen Problemen und Zuverlässigkeitsproblemen geplagt. Bei der Schlacht von Kursk im Juli 1943 gingen mehr Panther durch Motorprobleme als durch feindliche Aktionen verloren. Häufige Probleme waren überhitzte Motoren, Pleuel- und Lagerschäden sowie Kraftstofflecks. Darüber hinaus litt der Typ unter häufigen Getriebe- und Achsantriebsstörungen, die sich als schwierig zu reparieren erwiesen. Infolgedessen wurden alle Panthers im April und Mai 1943 am Falkensee umgebaut. Durch spätere Verbesserungen des Designs konnten viele dieser Probleme verringert oder beseitigt werden. 

Während die Erstproduktion des Panther an MAN vergeben wurde, überforderte die Nachfrage nach diesem Typ die Ressourcen des Unternehmens. DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover und Henschel & Sohn erhielten daraufhin den Auftrag zum Bau des Panthers. Im Laufe des Krieges sollten rund 6.000 Panther gebaut werden, womit der Panzer nach dem Sturmgeschütz III und dem Panzer IV das drittproduzierteste Fahrzeug der Wehrmacht ist. Auf dem Höhepunkt im September 1944 waren an allen Fronten 2.304 Panther im Einsatz. Obwohl die Bundesregierung ehrgeizige Produktionsziele für den Panther-Bau festlegte, wurden diese nur selten erreicht, da alliierte Bombenangriffe wiederholt auf wichtige Aspekte der Lieferkette abzielten, wie das Maybach-Motorenwerk und eine Reihe von Panther-Fabriken.

Einführung

Der Panther wurde im Januar 1943 mit der Bildung der Panzerabteilung (Bataillon) 51 in Dienst gestellt. Nachdem die Panzerabteilung 52 im darauffolgenden Monat ausgerüstet worden war, wurden Anfang des Frühlings vermehrt Einheiten dieses Typs an die Front geschickt. Als Schlüsselelement der Operation Citadel an der Ostfront angesehen, verzögerten die Deutschen die Eröffnung der Schlacht von Kursk, bis genügend Panzer zur Verfügung standen. Der Panther erlebte während der Kämpfe erstmals größere Kämpfe und erwies sich aufgrund zahlreicher mechanischer Probleme zunächst als wirkungslos. Mit der Korrektur der produktionsbedingten mechanischen Schwierigkeiten wurde der Panther bei deutschen Tankern und einer fürchterlichen Waffe auf dem Schlachtfeld sehr beliebt. Während der Panther ursprünglich nur ein Panzerbataillon pro Panzerdivision ausrüsten sollte, machte er im Juni 1944 fast die Hälfte der deutschen Panzerstärke sowohl an der Ost- als auch an der Westfront aus.

Der Panther wurde erstmals Anfang 1944 in Anzio gegen US-amerikanische und britische Streitkräfte eingesetzt. Da er nur in geringer Anzahl vorkam, hielten US- und britische Kommandeure ihn für einen schweren Panzer, der nicht in großer Stückzahl gebaut werden würde. Als alliierte Truppen im Juni in der Normandie landeten, waren sie schockiert darüber, dass es sich bei der Hälfte der deutschen Panzer in der Region um Panther handelte. Der Panther war dem M4 Sherman weit überlegen und verursachte mit seiner 75-mm-Hochgeschwindigkeitspistole den alliierten Panzereinheiten schwere Verluste. Er konnte aus größerer Entfernung angreifen als seine Feinde. Alliierte Tanker stellten bald fest, dass ihre 75-mm-Kanonen nicht in die Frontpanzerung des Panthers eindringen konnten und dass flankierende Taktiken erforderlich waren.

Antwort der Alliierten

Um den Panther zu bekämpfen, begannen die US-Streitkräfte, Shermans mit 76-mm-Kanonen sowie die schweren Panzer- und Panzerzerstörer M26 Pershing mit 90-mm-Kanonen einzusetzen. Britische Einheiten rüsteten Shermans häufig mit 17-pdr-Kanonen (Sherman Fireflies) aus und setzten immer mehr Panzerabwehrkanonen ein. Eine andere Lösung wurde mit der Einführung des Kometen-Kreuzer-Panzers mit einer 77-mm-Hochgeschwindigkeitskanone im Dezember 1944 gefunden. Die Reaktion der Sowjets auf den Panther war mit der Einführung des T-34-85 schneller und gleichmäßiger. Mit einer 85-mm-Kanone war der verbesserte T-34 fast so groß wie der Panther.

Obwohl der Panther leicht überlegen blieb, ermöglichte die hohe sowjetische Produktion schnell, dass eine große Anzahl von T-34-85 das Schlachtfeld beherrschte. Außerdem entwickelten die Sowjets den schweren IS-2-Panzer (122-mm-Kanone) und die Panzerabwehrfahrzeuge SU-85 und SU-100, um mit den neueren deutschen Panzern fertig zu werden. Trotz der Bemühungen der Alliierten blieb der Panther der wohl beste mittlere Panzer, den beide Seiten im Einsatz hatten. Dies war hauptsächlich auf seine dicke Panzerung und die Fähigkeit zurückzuführen, die Panzerung feindlicher Panzer aus einer Entfernung von bis zu 2.200 Metern zu durchbohren.

Nachkriegszeit

Der Panther blieb bis Kriegsende im deutschen Dienst. 1943 wurden Anstrengungen unternommen, um den Panther II zu entwickeln. Obwohl der Panther II dem Original ähnlich ist, sollte er dieselben Teile wie der schwere Tiger II-Panzer verwenden, um die Wartung für beide Fahrzeuge zu vereinfachen. Nach dem Krieg wurden gefangene Panther kurzzeitig vom französischen 503e Régiment de Chars de Combat eingesetzt. Der Panther, einer der legendären Panzer des Zweiten Weltkriegs, beeinflusste eine Reihe von Panzerdesigns der Nachkriegszeit, darunter den französischen AMX 50.