Zweiter Weltkrieg Marschall Arthur Bomber Harris

Marschall der Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris war während eines Großteils des Zweiten Weltkriegs Oberbefehlshaber des Bomberkommandos der Royal Air Force. Harris, ein Kampfpilot im Ersten Weltkrieg, wurde beauftragt, die britische Politik zur Bombardierung deutscher Städte im späteren Konflikt umzusetzen. Während des Krieges baute er das Bomberkommando zu einer hochwirksamen Truppe aus und half bei der Entwicklung von Taktiken, um die deutsche Verteidigung und die städtischen Zentren zu reduzieren. In den Jahren nach dem Krieg wurde Harris 'Vorgehen von einigen als umstritten angesehen, da in der Region zahlreiche zivile Opfer von Bombenanschlägen zu beklagen waren.

Frühen Lebensjahren

Arthur Travers Harris, ein Sohn des British Indian Service, wurde am 13. April 1892 in Cheltenham, England, geboren. Er wurde an der Allhallows School in Dorset unterrichtet, war kein herausragender Schüler und wurde von seinen Eltern dazu ermutigt, sein Glück beim Militär oder beim Militär zu suchen Kolonien. Mit der Wahl zu Letzterem reiste er 1908 nach Rhodesien und wurde ein erfolgreicher Landwirt und Goldgräber. Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges trat er als Hornist in das 1. Rhodesische Regiment ein. Harris war kurzzeitig in Südafrika und im deutschen Südwesten Afrikas im Einsatz und reiste 1915 nach England ab und schloss sich dem Royal Flying Corps an.

Royal Flying Corps

Nach Abschluss der Ausbildung diente er an der Heimatfront, bevor er 1917 nach Frankreich versetzt wurde. Als erfahrener Pilot wurde Harris schnell zum Flugkommandeur und später zum Kommandeur der Staffeln Nr. 45 und Nr. 44. Harris flog mit Sopwith 1 1/2 Strutters und später mit Sopwith Camels und setzte vor Kriegsende fünf deutsche Flugzeuge außer Gefecht, was ihn zu einem Ass machte. Für seine Leistungen während des Krieges erhielt er das Air Force Cross. Am Ende des Krieges entschied sich Harris, in der neu gebildeten Royal Air Force zu bleiben. Er wurde ins Ausland geschickt und in verschiedene Kolonialgarnisonen in Indien, Mesopotamien und Persien versetzt.

Marschall der Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris

• Rang: Marschall der Royal Air Force
• Bedienung: Britische Armee, Royal Air Force
• Spitzname (n): Bomber, Metzger
• Geboren: 13. April 1892 in Cheltenham, England
• Ist gestorben: 5. April 1984 in Göring, England
• Eltern: George Steel Travers Harris und Caroline Elliott
• Ehepartner: Barbara Geld, Therese Hearne
• Kinder: Anthony, Ringelblume, Rosmarin, Jacqueline
• Konflikte: Erster Weltkrieg, Zweiter Weltkrieg.
• Bekannt für: Operation Gomorrha, Bombardierung von Dresden

Zwischenkriegszeit

Harris war fasziniert von Bombenangriffen aus der Luft, die er als bessere Alternative zum Abschlachten von Grabenkämpfen ansah, und begann, Flugzeuge anzupassen und Taktiken zu entwickeln, während er im Ausland diente. 1924 kehrte er nach England zurück und erhielt das Kommando über das erste eigene schwere Bombergeschwader der RAF nach dem Krieg. In Zusammenarbeit mit Sir John Salmond begann Harris, sein Geschwader im Nachtflug und im Bombenangriff auszubilden. Im Jahr 1927 wurde Harris an die Army Staff College geschickt. Dort entwickelte er eine Abneigung gegen die Armee, obwohl er sich mit dem zukünftigen Feldmarschall Bernard Montgomery anfreundete.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1929 kehrte Harris als Senior Air Officer im Middle East Command in den Nahen Osten zurück. Der in Ägypten lebende Angreifer verfeinerte seine Bombenangriffe weiter und zeigte sich zunehmend von der Fähigkeit des Luftangriffs überzeugt, Kriege zu gewinnen. 1937 zum Air Commodore befördert, erhielt er im folgenden Jahr das Kommando der Nr. 4 (Bomber) Gruppe. Als begabter Offizier anerkannt, wurde Harris erneut zum Air Vice Marshal befördert und nach Palästina und Trans-Jordanien geschickt, um RAF-Einheiten in der Region zu kommandieren. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde Harris im September 1939 nach Hause gebracht, um die 5. Gruppe zu befehligen.

Bomber-Befehl

Im Februar 1942 wurde Harris, heute Air Marshal, zum Kommandeur des Bomber-Kommandos der RAF ernannt. In den ersten beiden Kriegsjahren hatten die Bomber der RAF schwere Verluste zu beklagen, als sie aufgrund des deutschen Widerstands gezwungen waren, die Bombardierung bei Tageslicht einzustellen. Bei Nachtflügen war die Effektivität ihrer Razzien minimal, da es sich als schwierig, wenn nicht unmöglich herausstellte, Ziele zu finden. Infolgedessen zeigten Studien, dass weniger als eine von zehn Bomben innerhalb von acht Kilometern des beabsichtigten Ziels fiel.

Luftmarschall Sir Arthur Harris. Nationalarchive

Um dem entgegenzuwirken, setzte sich Professor Frederick Lindemann, ein Vertrauter von Premierminister Winston Churchill, für Bombenangriffe auf Gebiete ein. Die von Churchill im Jahr 1942 gebilligte Doktrin des Flächenbombardements forderte Razzien gegen städtische Gebiete mit dem Ziel, Wohnungen zu zerstören und deutsche Industriearbeiter zu vertreiben. Obwohl es umstritten ist, wurde es vom Kabinett gebilligt, da es eine Möglichkeit bot, Deutschland direkt anzugreifen.

Die Umsetzung dieser Richtlinie wurde an Harris und Bomber Command übertragen. Harris litt anfangs unter dem Mangel an Flugzeugen und elektronischer Navigationsausrüstung. Infolgedessen waren frühe Flächenangriffe oft ungenau und ineffektiv. Am 30./31. Mai startete Harris die Operation Millennium gegen die Stadt Köln. Harris wurde gezwungen, Flugzeuge und Besatzungen von Trainingseinheiten zu entfernen, um diesen 1000-Bomber-Überfall zu starten.

Avro Lancaster B.Is von 44 Squadron. Public Domain

Größere Raids

Mit einer neuen Taktik namens "Bomber Stream" konnte Bomber Command das als Kammhuber Line bekannte deutsche Nachtluftverteidigungssystem überwältigen. Der Angriff wurde auch durch den Einsatz eines neuen Funknavigationssystems namens GEE erleichtert. Bei der Razzia in Köln wurden 2.500 Brände in der Stadt entfacht und die Bombardierung von Gebieten als tragfähiges Konzept etabliert. Ein großer Propagandaerfolg, es würde einige Zeit dauern, bis Harris in der Lage sein würde, einen weiteren 1000-Bomber-Überfall durchzuführen.

Als die Stärke von Bomber Command zunahm und neue Flugzeuge wie die Avro Lancaster und die Handley Page Halifax in großer Zahl auftauchten, wurden Harris 'Überfälle immer größer. Im Juli 1943 nahm das Bomberkommando in Zusammenarbeit mit den US-Luftstreitkräften die Operation Gomorrah gegen Hamburg auf. Rund um die Uhr bombardierten die Alliierten die Stadt auf einer Fläche von über zehn Quadratmeilen. Angesichts des Erfolgs seiner Crews plante Harris für diesen Herbst einen massiven Angriff auf Berlin.

Bombenschaden in Hamburg. Public Domain

Berlin und spätere Kampagnen

In der Überzeugung, dass die Reduktion Berlins den Krieg beenden würde, eröffnete Harris in der Nacht zum 18. November 1943 die Schlacht um Berlin. In den nächsten vier Monaten startete Harris sechzehn Massenangriffe auf die deutsche Hauptstadt. Obwohl große Teile der Stadt zerstört wurden, verlor Bomber Command 1.047 Flugzeuge während der Schlacht und es wurde allgemein als eine britische Niederlage angesehen. Mit dem bevorstehenden Einmarsch der Alliierten in die Normandie wurde Harris angewiesen, von Gebietsüberfällen auf deutsche Städte auf genauere Streiks im französischen Eisenbahnnetz umzusteigen.

Verärgert über das, was er als Verschwendung von Anstrengung empfand, gab Harris nach, erklärte jedoch offen, dass Bomber Command nicht für diese Art von Streiks ausgelegt oder ausgerüstet sei. Seine Beschwerden erwiesen sich als strittig, da die Überfälle von Bomber Command sehr effektiv waren. Nach dem Erfolg der Alliierten in Frankreich durfte Harris zum Bombenangriff zurückkehren.

Das Bomber-Kommando erreichte im Winter / Frühjahr 1945 seine höchste Effizienz und schlug routinemäßig gegen deutsche Städte ein. Der umstrittenste dieser Überfälle ereignete sich zu Beginn des Wahlkampfs, als Flugzeuge am 13./14. Februar Dresden angriffen und einen Feuersturm entzündeten, bei dem Zehntausende Zivilisten getötet wurden. Mit dem Ende des Krieges kam es am 25./26. April zum letzten Bomberkommandoangriff, als Flugzeuge eine Ölraffinerie in Südnorwegen zerstörten.

Ruinen von Dresden. Bundesarchiv, Bild 183-Z0309-310 / G. Beyer

Nachkriegszeit

In den Monaten nach dem Krieg gab es in der britischen Regierung einige Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes der Zerstörung und der Opfer unter der Zivilbevölkerung, die durch das Bomberkommando in der Endphase des Konflikts verursacht wurden. Trotzdem wurde Harris zum Marschall der Royal Air Force befördert, bevor er am 15. September 1945 in den Ruhestand ging. In den Jahren nach dem Krieg verteidigte Harris unerschütterlich die Aktionen von Bomber Command, indem er erklärte, ihre Operationen stünden im Einklang mit den Regeln des "totalen Krieges" von Deutschland.

Im darauffolgenden Jahr wurde Harris der erste britische Oberbefehlshaber, der nicht zum Peer ernannt wurde, nachdem er die Ehre verweigerte, weil die Regierung sich weigerte, eine separate Kampagnenmedaille für seine Flugbesatzungen zu schaffen. Harris 'Tat, die bei seinen Männern immer beliebt war, festigte die Bindung weiter. Angesichts der Kritik an den Kriegshandlungen von Bomber Command übersiedelte Harris 1948 nach Südafrika und war bis 1953 als Manager für die South African Marine Corporation tätig. Nach seiner Rückkehr nach Hause musste er Churchills Baronetcy akzeptieren und wurde der erste Baronet of Chipping Wycombe. Harris lebte bis zu seinem Tod am 5. April 1984 im Ruhestand.