Zweiter Weltkrieg Seeschlacht von Casablanca

Die Seeschlacht von Casablanca wurde vom 8. bis 12. November 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) im Rahmen der Landungen der Alliierten in Nordafrika ausgetragen. Nachdem die amerikanischen Führer im Jahr 1942 von der Unpraktikabilität einer Invasion Frankreichs als zweiter Front überzeugt waren, einigten sie sich darauf, Landungen in Nordwestafrika durchzuführen, um den Kontinent der Achsenmächte zu räumen und den Weg für einen künftigen Angriff auf Südeuropa zu ebnen.

Um in Marokko und Algerien zu landen, mussten die Planer der Alliierten die Mentalität der französischen Vichy-Streitkräfte bestimmen, die das Gebiet verteidigten. Das waren ungefähr 120.000 Mann, 500 Flugzeuge und mehrere Kriegsschiffe. Es wurde gehofft, dass die Franzosen als ehemaliges Mitglied der Alliierten keine britischen und amerikanischen Streitkräfte angreifen würden. Umgekehrt gab es einige Bedenken hinsichtlich des französischen Zorns und der Ressentiments im Zusammenhang mit dem britischen Angriff auf Mers el Kebir im Jahr 1940, der den französischen Seestreitkräften schwere Schäden und Verluste zugefügt hatte.

Planung für Fackel

Um die örtlichen Verhältnisse besser einschätzen zu können, sollte der amerikanische Konsul in Algier, Robert Daniel Murphy, Informationen beschaffen und mitfühlende Mitglieder der französischen Regierung von Vichy erreichen. Während Murphy seine Mission begann, wurde die Planung der Landungen unter dem Oberbefehl von Generalleutnant Dwight D. Eisenhower vorangetrieben. Die Seestreitkräfte für die Operation würden von Admiral Sir Andrew Cunningham geführt. Ursprünglich Operation Gymnast genannt, wurde es bald in Operation Torch umbenannt.

In der Planung sprach sich Eisenhower für die östliche Option aus, die Landungen in Oran, Algier und Bône umfasste, da dies eine schnelle Eroberung von Tunis ermöglichte und die Wellen im Atlantik die Landung in Marokko erschwerten. Er wurde von den kombinierten Stabschefs außer Kraft gesetzt, die besorgt waren, dass die Straße von Gibraltar geschlossen werden könnte, falls Spanien auf der Seite der Achse in den Krieg eintreten sollte. Infolgedessen sah der endgültige Plan Landungen in Casablanca, Oran und Algier vor. Dies würde sich später als problematisch erweisen, da die Verlagerung der Truppen von Casablanca nach Osten beträchtliche Zeit in Anspruch nahm und die größere Entfernung zu Tunis es den Deutschen ermöglichte, ihre Verteidigungspositionen in Tunesien zu verbessern.

Murphys Mission

Um seine Mission zu erfüllen, legte Murphy Beweise dafür vor, dass die Franzosen den Landungen nicht widerstehen würden, und nahm Kontakt mit mehreren Offizieren auf, darunter dem Oberbefehlshaber von Algier, General Charles Mast. Während diese Kommandeure bereit waren, den Alliierten zu helfen, baten sie um eine Konferenz mit einem hochrangigen alliierten Kommandeur, bevor sie sich verpflichten. Eisenhower stimmte ihren Forderungen zu und entsandte Generalmajor Mark Clark an Bord des U-Bootes HMS Seraph. Als Clark sich am 21. Oktober 1942 mit Mast und anderen in der Villa Teyssier in Cherchell, Algerien, traf, konnte er sich ihre Unterstützung sichern.

Probleme mit den Franzosen

In Vorbereitung auf die Operation Torch wurde General Henri Giraud mit Hilfe des Widerstands aus Vichy France herausgeschmuggelt. Obwohl Eisenhower beabsichtigte, Giraud nach der Invasion zum Befehlshaber der französischen Streitkräfte in Nordafrika zu machen, verlangte der Franzose, ihm das Gesamtkommando über die Operation zu übertragen. Giraud glaubte, dies sei erforderlich, um die französische Souveränität und Kontrolle über die in Nordafrika beheimateten Berber und Araber zu gewährleisten. Seine Forderung wurde sofort abgelehnt und er wurde Zuschauer. Nachdem die Grundlagen für die Franzosen gelegt worden waren, segelten die Invasionskonvois mit der Casablanca-Truppe aus den Vereinigten Staaten und den anderen beiden aus Großbritannien.

Flotten und Kommandanten

Alliierte

Konteradmiral Henry Kent Hewitt
1 Flugzeugträger
1 Begleitperson
1 Schlachtschiff
3 schwere Kreuzer
1 leichter Kreuzer
14 Zerstörer

Vichy Frankreich

Vizeadmiral Félix Michelier
1 Schlachtschiff
1 leichter Kreuzer
2 Flottillenführer
7 Zerstörer
8 Schaluppen
11 Minensucher
11 U-Boote

Hewitt-Ansätze

Die westliche Task Force sollte am 8. November 1942 landen und näherte sich Casablanca unter Anleitung von Konteradmiral Henry K. Hewitt und Generalmajor George S. Patton. Die aus der 2. Panzerdivision der USA sowie der 3. und 9. Infanteriedivision der USA bestehende Einsatzgruppe beförderte 35.000 Mann. Hewitts Seestreitkräfte für die Casablanca-Operation unterstützten Pattons Bodeneinheiten und bestanden aus dem Träger USS Ranger (CV-4), der Lichtträger USS Suwannee (CVE-27), das Schlachtschiff USS Massachusetts (BB-59), drei schwere Kreuzer, ein leichter Kreuzer und vierzehn Zerstörer.

In der Nacht zum 7. November versuchte der alliierte General Antoine Béthouart in Casablanca einen Staatsstreich gegen das Regime von General Charles Noguès. Dies schlug fehl und Noguès wurde auf die bevorstehende Invasion aufmerksam gemacht. Eine weitere Komplikation war die Tatsache, dass der französische Marinekommandeur, Vizeadmiral Félix Michelier, in keine alliierten Bemühungen zur Verhinderung von Blutvergießen während der Landungen einbezogen worden war.

Erste Schritte

Zur Verteidigung von Casablanca besaßen die französischen Truppen von Vichy das unvollständige Schlachtschiff Jean Bart Micheliers Kommando enthielt außerdem einen leichten Kreuzer, zwei Flottillenführer, sieben Zerstörer, acht Schaluppen und elf U-Boote Der Schutz des Hafens wurde durch die Batterien von El Hank (4 Kanonen à 7,6 Zoll und 4 Kanonen à 5,4 Zoll) am westlichen Ende des Hafens gewährleistet.

Am 8. November um Mitternacht setzten sich amerikanische Truppen vor Fedala an der Küste von Casablanca ab und begannen, Pattons Männer zu landen. Von Fedalas Küstenbatterien gehört und beschossen, entstand jedoch nur ein geringer Schaden. Als die Sonne aufging, wurde das Feuer der Batterien intensiver und Hewitt wies vier Zerstörer an, Deckung zu bieten. Abschließend gelang es ihnen, die französischen Geschütze zum Schweigen zu bringen.

Der Hafen angegriffen

Als Reaktion auf die amerikanische Bedrohung befahl Michelier an diesem Morgen fünf U-Booten, auszusondern, und französische Kämpfer flogen in die Luft. Begegnung mit F4F Wildcats aus Ranger, Es kam zu einem großen Luftkampf, bei dem beide Seiten Verluste hinnehmen mussten. Zusätzliche amerikanische Trägerflugzeuge begannen um 8:04 Uhr im Hafen Ziele zu treffen, was zum Verlust von vier französischen U-Booten sowie zahlreicher Handelsschiffe führte. Kurz danach, Massachusetts, die schweren Kreuzer USS Wichita und USS Tuscaloosa, und vier Zerstörer näherten sich Casablanca und begannen die El Hank Batterien und Jean Bart. Die amerikanischen Kriegsschiffe setzten das französische Schlachtschiff schnell außer Gefecht und richteten ihr Feuer auf El Hank.

Der französische Sortie

Gegen 9.00 Uhr die Zerstörer Malin, Fougueux, und Boulonnais tauchte aus dem Hafen auf und raste auf die amerikanische Transportflotte in Fedala zu. Von Flugzeugen aus bestraft Ranger, Es gelang ihnen, ein Landungsboot zu versenken, bevor das Feuer von Hewitts Schiffen gezwungen wurde Malin und Fougueux an Land. Diesem Versuch folgte ein Ausfall des leichten Kreuzers Primauguet, der Flottillenführer Albatros, und die Zerstörer Brestois und Frondeur.

Begegnung Massachusetts, der schwere Kreuzer USS Augusta (Hewitts Flaggschiff) und der leichte Kreuzer USS Brooklyn Um 11 Uhr morgens waren die Franzosen schnell schwer enttäuscht. Aus Sicherheitsgründen drehten und rannten alle bis auf Casablanca Albatros Das war gestrandet, um ein Versinken zu verhindern. Trotz Erreichen des Hafens wurden die anderen drei Schiffe letztendlich zerstört.

Spätere Aktionen

Gegen Mittag am 8. November, Augusta rannte runter und sank Boulonnais die während der früheren Aktion entkommen war. Als die Kämpfe später am Tag ruhiger wurden, konnten die Franzosen reparieren Jean BartDer Turm und die Kanonen auf El Hank blieben einsatzbereit. In Fedala wurden die Landungsoperationen in den nächsten Tagen fortgesetzt, obwohl die Wetterbedingungen es schwierig machten, Männer und Material an Land zu bringen.

Am 10. November tauchten zwei französische Minensucher aus Casablanca auf, um amerikanische Truppen, die auf die Stadt fuhren, zu beschießen. Zurückgejagt von Augusta und zwei Zerstörer, wurden Hewitts Schiffe dann gezwungen, sich wegen des Feuers von zurückzuziehen Jean Bart. Als Reaktion auf diese Bedrohung haben die SBD Dauntless-Tauchbomber von Ranger griff das Schlachtschiff gegen 16.00 Uhr an. Mit zwei Treffern und 1.000 Pfund Bomben gelang ihnen der Untergang Jean Bart.

Vor der Küste griffen drei französische U-Boote die amerikanischen Schiffe mit Torpedos an, ohne Erfolg. Als Reaktion darauf führten nachfolgende U-Boot-Abwehroperationen zum Stranden eines der französischen Boote. Am folgenden Tag ergab sich Casablanca Patton und deutsche U-Boote kamen in der Gegend an. Am frühen Abend des 11. November, U-173 traf den Zerstörer USS Hambleton und der Öler USS Winooski. Außerdem das Truppenschiff USS Joseph Hewes war verloren. Im Laufe des Tages, TBF Avengers aus Suwannee lokalisiert und versenkt das französische U-Boot Sidi Ferruch. Am Nachmittag des 12. November, U-130 griff die amerikanische Transportflotte an und versenkte drei Truppenschiffe, bevor sie sich zurückzog.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen in der Seeschlacht von Casablanca verlor Hewitt vier Truppenschiffe und rund 150 Landungsboote sowie erlitt Schäden an mehreren Schiffen seiner Flotte. Die französischen Verluste beliefen sich auf einen leichten Kreuzer, vier Zerstörer und fünf U-Boote. Mehrere andere Schiffe waren auf Grund gefahren und mussten geborgen werden. Obwohl gesunken, Jean Bart Bald wurde darüber gesprochen, wie das Schiff fertiggestellt werden sollte. Dies setzte sich während des Krieges fort und blieb bis 1945 in Casablanca. Nachdem die Stadt Casablanca eingenommen hatte, wurde sie eine wichtige alliierte Basis für den Rest des Krieges und im Januar 1943 war sie Gastgeber der Casablanca-Konferenz zwischen Präsident Franklin D. Roosevelt und Premierminister Winston Churchill.

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