Operation Dragoner des Zweiten Weltkriegs

Die Operation Dragoon wurde vom 15. August bis 14. September 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) durchgeführt..

Armeen & Befehlshaber

Alliierte

• General Jacob Devers
• Generalleutnant Alexander Patch
• Generalmajor Lucian Truscott
• General Jean de Lattre de Tassigny
• 175.000-200.000 Männer

Achse

• Generaloberst Johannes Blaskowitz
• General der Infanterie Friedrich Wiese
• 85.000-100.000 im Angriffsgebiet, 285.000-300.000 in der Region

Hintergrund

Ursprünglich als Operation Anvil konzipiert, forderte die Operation Dragoon die Invasion Südfrankreichs. Der Angriff wurde zunächst von General George Marshall, dem Stabschef der US-Armee, vorgeschlagen und sollte mit der Operation Overlord, den Landungen in der Normandie, zusammenfallen. Dies war darauf zurückzuführen, dass die Fortschritte in Italien langsamer als erwartet ausfielen und es an Landungsbooten mangelte. Weitere Verzögerungen traten nach den schwierigen Amphibienlandungen in Anzio im Januar 1944 auf. Infolgedessen wurde die Hinrichtung auf den August 1944 verschoben. Obwohl die Operation von dem Generalkommandanten der Obersten Alliierten, Dwight D. Eisenhower, sehr unterstützt wurde, lehnte sie der britische Premierminister Winston bitter ab Churchill. Er sah es als Ressourcenverschwendung an und sprach sich dafür aus, die Offensive in Italien zu erneuern oder auf dem Balkan zu landen.

Mit Blick auf die Nachkriegswelt wollte Churchill Offensiven durchführen, die den Fortschritt der sowjetischen Roten Armee bremsen und gleichzeitig die deutschen Kriegsanstrengungen beeinträchtigen würden. Diese Ansichten wurden auch von einigen Mitgliedern des amerikanischen Oberkommandos geteilt, beispielsweise von Generalleutnant Mark Clark, der sich für einen Streik über die Adria auf den Balkan einsetzte. Aus den entgegengesetzten Gründen unterstützte der russische Führer Joseph Stalin die Operation Dragoon und billigte sie auf der Teheraner Konferenz von 1943. Eisenhower vertrat die Auffassung, dass die Operation Dragoon die deutschen Truppen vom Vormarsch der Alliierten im Norden ablenken und zwei dringend benötigte Häfen, Marseille und Toulon, für die Landung zur Verfügung stellen würde.

Der alliierte Plan

Der endgültige Plan für die Operation Dragoon wurde am 14. Juli 1944 verabschiedet. Unter der Aufsicht der 6. Armeegruppe von Generalleutnant Jacob Devers sollte die Invasion von der 7. US-Armee von Generalmajor Alexander Patch angeführt werden, der General Jean an Land folgen sollte de Lattre de Tassignys französische Armee B. Ausgehend von den Erfahrungen in der Normandie wählten die Planer Landegebiete aus, die keine feindlich kontrollierten Höhenlagen hatten. Sie entschieden sich für die Var-Küste östlich von Toulon und wählten drei Hauptlandestrände: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) und Camel (Saint-Raphaël). Um die an Land kommenden Truppen weiter zu unterstützen, sollte eine große Luftwaffe landen, um das Hochland hinter den Stränden zu sichern. Während dieser Operationen wurden die Kommandoteams mit der Befreiung mehrerer Inseln entlang der Küste beauftragt.

Die Hauptlandungen wurden der 3., 45. und 36. Infanteriedivision des VI. Korps von Generalmajor Lucian Truscott mit Unterstützung der 1. französischen Panzerdivision zugewiesen. Truscott, ein Veteran und erfahrener Kampfkommandeur, hatte Anfang des Jahres eine Schlüsselrolle bei der Rettung der Alliierten in Anzio gespielt. Um die Landungen zu unterstützen, sollte die 1. Airborne Task Force von Generalmajor Robert T. Frederick etwa auf halber Strecke zwischen Draguignan und Saint-Raphaël um Le Muy landen. Nach der Sicherung der Stadt wurde die Luft beauftragt, deutsche Gegenangriffe gegen die Strände zu verhindern. Bei der Landung im Westen wurde den französischen Kommandos befohlen, die deutschen Batterien auf Cap Nègre zu beseitigen, während die 1. Special Service Force (Teufelsbrigade) vor der Küste Inseln eroberte. Auf See, Task Force 88, angeführt von Konteradmiral T.H. Troubridge würde Luft- und Marinekanonenfeuerunterstützung leisten.

Deutsche Vorbereitungen

Die Verteidigung Südfrankreichs wurde lange Zeit im Hinterland der Heeresgruppe G von Generaloberst Johannes Blaskowitz übertragen. Die Heeresgruppe G verfügte über elf Divisionen, von denen vier als "statisch" bezeichnet wurden. und fehlten Transportmittel, um auf einen Notfall zu reagieren. Von seinen Einheiten blieb nur die 11. Panzerdivision von Generalleutnant Wend von Wietersheim als wirksame mobile Einheit übrig, obwohl alle Panzerbataillone bis auf eines nach Norden versetzt worden waren. Blaskowitz 'Kommando hatte nur wenig Truppen und war mit jeder Abteilung entlang der Küste, die für 56 Meilen Küstenlinie verantwortlich war, dünn gesät. Das deutsche Oberkommando hatte nicht genug Personal, um die Heeresgruppe G zu verstärken, und erörterte offen, wie es angeordnet werden sollte, in der Nähe von Dijon zu einer neuen Linie zurückzukehren. Dies wurde nach der Verschwörung gegen Hitler vom 20. Juli auf Eis gelegt.

An Land gehen

Der erste Einsatz begann am 14. August mit der Landung der 1. Special Service Force auf den Îles d'Hyères. Sie überwältigten die Garnisonen auf Port-Cros und Levant und sicherten beide Inseln. Am frühen 15. August begannen die alliierten Streitkräfte, sich den Invasionsstränden zu nähern. Ihre Bemühungen wurden durch die Arbeit des französischen Widerstandes unterstützt, der die Kommunikations- und Transportnetze im Inneren beschädigt hatte. Im Westen gelang es französischen Kommandos, die Batterien am Cap Nègre zu beseitigen. Später am Morgen wurde wenig Widerstand geleistet, als Truppen an den Stränden von Alpha und Delta an Land kamen. Viele der deutschen Streitkräfte in der Region waren Osttruppen, aus den von Deutschland besetzten Gebieten gezogen, die sich schnell ergaben. Die Landungen am Camel Beach gestalteten sich aufgrund schwerer Kämpfe auf Camel Red in der Nähe von Saint-Raphaël schwieriger. Obwohl die Luftunterstützung die Anstrengung unterstützte, wurden spätere Landungen auf andere Teile des Strandes verlagert.

Blaskowitz konnte sich der Invasion nicht vollständig widersetzen und bereitete sich auf den geplanten Rückzug nach Norden vor. Um die Alliierten aufzuhalten, zog er eine mobile Kampfgruppe zusammen. Diese Truppe, die vier Regimenter zählte, griff am Morgen des 16. August von Les Arcs nach Le Muy an. Diese Truppe war bereits in der Überzahl, als die alliierten Truppen seit dem Vortag an Land strömten. In dieser Nacht wurde sie fast abgeschnitten und fiel zurück. In der Nähe von Saint-Raphaël griffen auch Elemente der 148. Infanteriedivision an, wurden aber zurückgeschlagen. Die alliierten Truppen rückten landeinwärts vor und entluden am nächsten Tag die Luft in Le Muy.

Racing North

Da die Heeresgruppe B in der Normandie infolge der Operation Cobra, bei der die alliierten Truppen aus dem Brückenkopf ausbrechen mussten, in einer Krise steckte, hatte Hitler keine andere Wahl, als den vollständigen Rückzug der Heeresgruppe G in der Nacht vom 16. auf den 17. August zu genehmigen. Devers wurde durch Ultra-Funk-Intercepts auf die deutschen Absichten aufmerksam gemacht und begann, mobile Formationen voranzutreiben, um Blaskowitz 'Rückzug zu unterbinden. Am 18. August erreichten alliierte Truppen Digne, während drei Tage später die 157. deutsche Infanteriedivision Grenoble verließ und eine Lücke in der deutschen linken Flanke öffnete. Blaskowitz setzte seinen Rückzug fort und versuchte, die Rhone zu benutzen, um seine Bewegungen zu überwachen.

Als amerikanische Truppen nach Norden fuhren, zogen französische Truppen an der Küste entlang und eröffneten Schlachten, um Toulon und Marseille zurückzuerobern. Nach langwierigen Kämpfen wurden beide Städte am 27. August befreit. Um den Vormarsch der Alliierten zu bremsen, griff die 11. Panzerdivision Aix-en-Provence an. Dies wurde gestoppt und Devers und Patch erfuhren bald von der Lücke auf der deutschen Linken. Sie stellten eine mobile Truppe zusammen, die als Task Force Butler bezeichnet wurde, und schoben sie und die 36. Infanteriedivision durch die Öffnung mit dem Ziel, Blaskowitz in Montélimar abzuschneiden. Der deutsche Kommandeur stürzte die 11. Panzerdivision in die Region. Als sie ankamen, stoppten sie den amerikanischen Vormarsch am 24. August.

Als die Deutschen am nächsten Tag einen Großangriff begannen, konnten sie die Amerikaner nicht aus der Gegend vertreiben. Umgekehrt fehlten den amerikanischen Streitkräften die Arbeitskräfte und die Vorräte, um die Initiative wiederzugewinnen. Dies führte zu einer Pattsituation, die es dem Großteil der Heeresgruppe G ermöglichte, bis zum 28. August nach Norden zu fliehen. Devers eroberte Montélimar am 29. August und stieß das VI. Korps und das II. Französische Korps vor, um Blaskowitz zu verfolgen. In den folgenden Tagen kam es zu einer Reihe von Kampfhandlungen, als beide Seiten nach Norden zogen. Lyon wurde am 3. September befreit und eine Woche später schlossen sich die führenden Elemente der Operation Dragoon mit der dritten US-Armee von Generalleutnant George S. Patton zusammen. Die Verfolgung von Blaskowitz endete kurz darauf, als die Überreste der Heeresgruppe G eine Stellung in den Vogesen einnahmen.

Nachwirkungen

Bei der Durchführung der Operation Dragoon erlitten die Alliierten rund 17.000 Tote und Verwundete, während den Deutschen Verluste in Höhe von etwa 7.000 Toten, 10.000 Verwundeten und 130.000 Gefangenen zugefügt wurden. Kurz nach ihrer Eroberung begannen die Arbeiten zur Instandsetzung der Hafenanlagen in Toulon und Marseille. Beide waren bis zum 20. September für die Schifffahrt geöffnet. Als die nach Norden verlaufenden Eisenbahnen wiederhergestellt wurden, wurden die beiden Häfen zu wichtigen Drehkreuzen für die alliierten Streitkräfte in Frankreich. Obwohl über seinen Wert diskutiert wurde, konnten Devers und Patch bei der Operation Dragoon Südfrankreich schneller als erwartet räumen und die Heeresgruppe G effektiv ausweiden.

Ausgewählte Quellen

• Amerikaner im Zweiten Weltkrieg: Riviera D-Day
• US Army Center for Military History: Kampagnen in Südfrankreich