Operation Lila und die Versenkung der französischen Flotte aus dem Zweiten Weltkrieg

Konflikt & Datum:

Die Operation Lila und die Versenkung der französischen Flotte ereigneten sich am 27. November 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945)..

Streitkräfte & Befehlshaber:

Französisch

• Admiral Jean de Laborde
• Admiral André Marquis
• 64 Kriegsschiffe, zahlreiche Versorgungsschiffe und Patrouillenboote

Deutschland

• Generaloberst Johannes Blaskowitz
• Heeresgruppe G

Operation Lila Hintergrund:

Mit dem Fall Frankreichs im Juni 1940 hörte die französische Marine auf, gegen die Deutschen und Italiener vorzugehen. Um den Feind daran zu hindern, die französischen Schiffe zu erhalten, griffen die Briten im Juli Mers-el-Kebir an und kämpften im September gegen Dakar. Nach diesen Gefechten konzentrierten sich die Schiffe der französischen Marine auf Toulon, wo sie unter französischer Kontrolle blieben, aber entweder entwaffnet oder ohne Treibstoff waren. In Toulon wurde das Kommando zwischen Admiral Jean de Laborde, der die Forces de Haute Mer (Flotte auf hoher See) leitete, und Admiral André Marquis, dem Prefet Maritime, der die Basis überwachte, aufgeteilt.

Die Lage in Toulon blieb über zwei Jahre lang ruhig, bis die alliierten Streitkräfte am 8. November 1942 im Rahmen der Operation Torch in Französisch-Nordafrika landeten. Angesichts eines alliierten Angriffs durch das Mittelmeer befahl Adolf Hitler die Durchführung des Falls Anton, in dem deutsche Truppen stationiert waren Unter General Johannes Blaskowitz wird Vichy Frankreich ab dem 10. November besetzt. Obwohl viele Angehörige der französischen Flotte der alliierten Invasion zunächst ablehnend gegenüberstanden, erfüllte die Flotte bald den Wunsch, sich dem Kampf gegen die Deutschen anzuschließen, mit Gesängen zur Unterstützung von General Charles de Gaulle Schiffe.

Die Situation ändert sich:

In Nordafrika wurde der Kommandeur der französischen Vichy-Truppen, Admiral François Darlan, gefangen genommen und begann, die Alliierten zu unterstützen. Er ordnete einen Waffenstillstand am 10. November an und sandte eine persönliche Nachricht an de Laborde, um den Befehl der Admiralität, im Hafen zu bleiben und mit der Flotte nach Dakar zu segeln, zu ignorieren. Als de Laborde wusste, dass sich Darlans Loyalität geändert hatte und er seinen Vorgesetzten persönlich ablehnte, ignorierte er die Bitte. Als deutsche Truppen nach Frankreich zogen, um Vichy zu besetzen, wollte Hitler die französische Flotte mit Gewalt erobern.

Er wurde von Großadmiral Erich Raeder davon abgeraten, der erklärte, dass die französischen Offiziere ihr Waffenstillstandsversprechen einhalten würden, ihre Schiffe nicht in die Hände einer fremden Macht fallen zu lassen. Stattdessen schlug Raeder vor, Toulon unbesetzt zu lassen und seine Verteidigung den französischen Truppen von Vichy anzuvertrauen. Während Hitler Raeders Plan an der Oberfläche zustimmte, setzte er sein Ziel fort, die Flotte einzunehmen. Nach der Sicherung sollten die größeren Überwasserschiffe an die Italiener übergeben werden, während sich die U-Boote und kleineren Schiffe der Kriegsmarine anschlossen.

Am 11. November wies der französische Sekretär der Marine, Gabriel Auphan, de Laborde und Marquis an, den Einmarsch ausländischer Truppen in Marineeinrichtungen und auf französische Schiffe abzulehnen, obwohl keine Gewalt angewendet werden sollte. Wenn dies nicht möglich war, sollten die Schiffe versenkt werden. Vier Tage später traf sich Auphan mit de Laborde und versuchte ihn zu überreden, die Flotte nach Nordafrika zu bringen, um sich den Alliierten anzuschließen. Laborde lehnte es ab, zu erklären, dass er nur mit schriftlichen Anweisungen der Regierung segeln würde. Am 18. November forderten die Deutschen die Auflösung der Vichy-Armee.

Infolgedessen wurden Seeleute aus der Flotte genommen, um die Verteidigung zu managen, und deutsche und italienische Streitkräfte rückten näher an die Stadt heran. Dies bedeutete, dass es schwieriger sein würde, diese Schiffe für den Seeverkehr vorzubereiten, wenn ein Ausbruch versucht würde. Ein Ausbruch wäre möglich gewesen, da die französischen Besatzungen durch Fälschung von Berichten und Manipulationen an Messgeräten genügend Treibstoff an Bord gebracht hatten, um nach Nordafrika zu rennen. In den nächsten Tagen wurden die Verteidigungsvorbereitungen fortgesetzt, einschließlich der Verhängung von Versenkungsankräften sowie der Forderung von de Laborde an seine Offiziere, der Vichy-Regierung die Treue zu halten.

Operation Lila:

Am 27. November nahmen die Deutschen die Operation Lila mit dem Ziel auf, Toulon zu besetzen und die Flotte zu erobern. Aus Elementen der 7. Panzerdivision und der 2. SS-Panzerdivision zusammengesetzt, betraten vier Kampfteams die Stadt gegen 4:00 Uhr morgens. Sie nahmen schnell Fort Lamalgue ein und eroberten Marquis, konnten aber seinen Stabschef nicht daran hindern, eine Warnung zu senden. Bestürzt über den deutschen Verrat, gab de Laborde den Befehl, sich auf das Versenken vorzubereiten und die Schiffe zu verteidigen, bis sie gesunken waren. Auf dem Weg durch Toulon besetzten die Deutschen Höhen mit Blick auf den Kanal und warfen Minen ab, um eine französische Flucht zu verhindern.

Die Deutschen erreichten die Tore des Marinestützpunktes und wurden von den Wachposten aufgehalten, die Papiere verlangten, die den Zutritt ermöglichten. Um 5:25 Uhr morgens drangen deutsche Panzer in die Basis ein und de Laborde erteilte die Anweisung von seinem Flaggschiff Straßburg. Entlang der Küste brachen bald Kämpfe aus, und die Deutschen wurden von den Schiffen beschossen. Ausgeschossen versuchten die Deutschen zu verhandeln, konnten aber die meisten Schiffe nicht rechtzeitig besteigen, um ihren Untergang zu verhindern. Deutsche Truppen bestiegen erfolgreich den Kreuzer Dupleix und schloss seine Seeventile, wurden aber durch Explosionen und Brände in seinen Türmen vertrieben. Bald waren die Deutschen von sinkenden und brennenden Schiffen umgeben. Am Ende des Tages hatten sie nur drei entwaffnete Zerstörer, vier beschädigte U-Boote und drei zivile Schiffe mitnehmen können.

Nachwirkungen:

In den Kämpfen vom 27. November verloren die Franzosen 12 Tote und 26 Verwundete, während die Deutschen eine Verwundete erlitten. Bei der Versenkung der Flotte zerstörten die Franzosen 77 Schiffe, darunter 3 Schlachtschiffe, 7 Kreuzer, 15 Zerstörer und 13 Torpedoboote. Fünf U-Boote schafften es, in Fahrt zu kommen, drei erreichten Nordafrika, eines Spanien und das letzte musste an der Hafenmündung rangieren. Das Oberflächenschiff Leonor Fresnel auch entkommen. Während Charles de Gaulle und die Freien Franzosen die Aktion heftig kritisierten und behaupteten, dass die Flotte hätte fliehen sollen, verhinderte die Versenkung, dass die Schiffe in die Hände von Axis fielen. Während die Bergungsbemühungen begannen, wurde während des Krieges keines der größeren Schiffe wieder in Dienst gestellt. Nach der Befreiung Frankreichs wurde de Laborde wegen Verrats verurteilt, weil er nicht versucht hatte, die Flotte zu retten. Für schuldig befunden, wurde er zum Tode verurteilt. Dies wurde bald in lebenslange Haft umgewandelt, bevor ihm 1947 Gnade gewährt wurde.

Ausgewählte Quellen

• Schlachtschiffe & Kreuzer: Scuttling in Toulon
• History.com: Französische Scuttle ihre Flotte