Operation Vengeance aus dem Zweiten Weltkrieg

Während des Pazifikkonflikts im Zweiten Weltkrieg konzipierten die amerikanischen Streitkräfte einen Plan, um den japanischen Flottenadmiral Isoroku Yamamoto loszuwerden.

Datum & Konflikt

Die Operation Vengeance wurde am 18. April 1943 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) durchgeführt..

Streitkräfte & Kommandanten

Alliierte

Admiral William "Bull" Halsey
16 Blitzgeräte Lockheed P-38G

japanisch

Admiral Isoroku Yamamoto
2 G4M "Betty" -Bomber, 6 A6M Zero-Jäger

Hintergrund

Am 14. April 1943 hat die Fleet Radio Unit Pacific die Nachricht NTF131755 im Rahmen des Projekts Magic abgefangen. Nachdem die Kryptoanalytiker der US-Marine die japanischen Marinecodes gebrochen hatten, entschlüsselten sie die Nachricht und stellten fest, dass sie spezifische Details für eine Inspektionsreise des Oberbefehlshabers der japanischen kombinierten Flotte, Admiral Isoroku Yamamoto, auf die Salomonen enthielten. Diese Information wurde an Commander Ed Layton weitergegeben, den Geheimdienstoffizier des Oberbefehlshabers der US-Pazifikflotte, Admiral Chester W. Nimitz.

Bei einem Treffen mit Layton überlegte Nimitz, ob er auf die Informationen reagieren sollte, da er befürchtete, die Japaner könnten zu dem Schluss kommen, dass ihre Codes gebrochen worden waren. Er befürchtete auch, dass Yamamoto, wenn er tot wäre, durch einen begabteren Kommandeur ersetzt werden könnte. Nach langen Diskussionen wurde beschlossen, eine geeignete Titelgeschichte zu entwickeln, um Bedenken hinsichtlich der ersten Ausgabe auszuräumen, während Layton, der Yamamoto vor dem Krieg gekannt hatte, betonte, dass er der Beste sei, den die Japaner hatten. Nimitz entschloss sich, Yamamotos Flug abzufangen und erhielt vom Weißen Haus die Erlaubnis, voranzukommen.

Planung

Da Yamamoto als der Architekt des Angriffs auf Pearl Harbor angesehen wurde, wies Präsident Franklin D. Roosevelt den Sekretär der Marine Frank Knox an, der Mission die höchste Priorität einzuräumen. Nimitz beriet sich mit Admiral William "Bull" Halsey, dem Befehlshaber der südpazifischen Streitkräfte und des südpazifischen Raums, und befahl, weitere Schritte zu planen. Aufgrund der abgefangenen Informationen war bekannt, dass Yamamoto am 18. April von Rabaul, New Britain, zum Ballale Airfield auf einer Insel in der Nähe von Bougainville fliegen würde.

Obwohl nur 400 Meilen von den alliierten Stützpunkten auf Guadalcanal entfernt, stellte die Entfernung ein Problem dar, da amerikanische Flugzeuge einen 600 Meilen langen Kreisverkehr zum Abfangpunkt fliegen müssten, um einer Entdeckung zu entgehen, sodass der Gesamtflug 1.000 Meilen betrug. Dies schloss die Verwendung von F4F-Wildkatzen oder F4U-Korsaren der Marine- und Marinekorps aus. Infolgedessen wurde die Mission dem 339. Jagdgeschwader der US-Armee, der 347. Jagdgruppe, der 13. Luftwaffe zugeteilt, die P-38G Lightnings flog. Ausgestattet mit zwei Falltanks war die P-38G in der Lage, Bougainville zu erreichen, die Mission auszuführen und zur Basis zurückzukehren.

Unter der Aufsicht des Geschwaderkommandanten Major John W. Mitchell wurde die Planung mit Unterstützung von Oberstleutnant Luther S. Moore vorangetrieben. Auf Wunsch von Mitchell ließ Moore das Flugzeug der 339th mit einem Schiffskompass ausrüsten, um die Navigation zu erleichtern. Ausgehend von den Abflug- und Ankunftszeiten in der abgefangenen Nachricht entwarf Mitchell einen genauen Flugplan, in dem seine Kämpfer Yamamotos Flug um 9:35 Uhr abfangen mussten, als er den Abflug nach Ballale antrat.

Mitchell wusste, dass Yamamotos Flugzeug von sechs A6M Zero-Jägern eskortiert werden sollte, und beabsichtigte, achtzehn Flugzeuge für die Mission einzusetzen. Während vier Flugzeuge als "Killergruppe" eingesetzt wurden, sollte der Rest auf 18.000 Fuß steigen, um als Deckung für feindliche Kämpfer zu dienen, die nach dem Angriff vor Ort eintreffen. Obwohl die Mission bis zum 339. durchgeführt werden sollte, wurden zehn der Piloten aus anderen Staffeln der 347. Kampfgruppe gezogen. Mitchell erzählte seinen Männern, dass die Nachricht von einem Küstenwächter stammt, der in Rabaul einen hochrangigen Offizier an Bord eines Flugzeugs gesehen hatte.

Yamamoto niederwerfen

Mitchell verließ Guadalcanal am 18. April um 7:25 Uhr und verlor schnell zwei Flugzeuge seiner Killergruppe aufgrund mechanischer Probleme. Er ersetzte sie von seiner Deckungsgruppe und führte das Geschwader nach Westen über das Wasser, bevor er nach Norden in Richtung Bougainville abbog. Um der Entdeckung zu entgehen, flog die 339. mit einer Flughöhe von nicht mehr als 50 Fuß und in Funkstille eine Minute zu früh zum Abfangpunkt. Trotz der Warnungen der örtlichen Kommandeure, die einen Hinterhalt befürchteten, verließ Yamamotos Flug am frühen Morgen Rabaul. Als er über Bougainville fuhr, wurden seine G4M "Betty" und die seines Stabschefs von zwei Gruppen zu je drei Nullen abgedeckt (Karte).

Mitchells Geschwader bemerkte den Flug, stieg auf und befahl der Killergruppe, bestehend aus Captain Thomas Lanphier, Oberleutnant Rex Barber, Leutnant Besby Holmes und Leutnant Raymond Hine, anzugreifen. Lanphier und Barber ließen ihre Panzer fallen, drehten sich parallel zu den Japanern und begannen zu klettern. Holmes, dessen Panzer sich nicht lösen ließen, kehrte auf See zurück, gefolgt von seinem Flügelmann. Als Lanphier und Barber aufstiegen, griff eine Gruppe von Zeros an. Während Lanphier nach links abbog, um die feindlichen Kämpfer anzugreifen, bog Barber nach rechts ab und trat hinter die Bettys.

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