Fragen Sie einen Linguisten, was für eine Sprache Spanisch ist, und die Antwort, die Sie erhalten, hängt möglicherweise von der Spezialität des Linguisten ab. Für einige ist Spanisch hauptsächlich eine Sprache, die vom Lateinischen abgeleitet ist. Ein anderer kann Ihnen sagen, dass Spanisch in erster Linie eine SVO-Sprache ist, was auch immer das ist, während andere es als Fusionssprache bezeichnen.
Alle diese und andere Klassifikationen sind in der Linguistik, dem Studium der Sprache, wichtig. Wie diese Beispiele zeigen, können Linguisten Sprachen nach ihrer Geschichte sowie nach der Struktur der Sprache und nach der Art und Weise, wie Wörter gebildet werden, klassifizieren. Hier sind drei gebräuchliche Klassifikationen, die Linguisten verwenden und wie Spanisch zu ihnen passt:
Die genetische Klassifikation von Sprachen ist eng mit der Etymologie, der Erforschung der Ursprünge von Wörtern, verbunden. Die meisten Sprachen der Welt lassen sich aufgrund ihrer Herkunft in etwa ein Dutzend größere Familien einteilen (je nachdem, was als Hauptfamilien angesehen wird). Spanisch gehört wie Englisch zur indoeuropäischen Sprachfamilie, zu der auch die Sprachen gehören, die etwa die Hälfte der Weltbevölkerung spricht. Es umfasst die meisten früheren und gegenwärtigen Sprachen Europas (die baskische Sprache ist eine große Ausnahme) sowie die traditionellen Sprachen des Iran, Afghanistans und des nördlichen Teils des indischen Subkontinents. Einige der heute gebräuchlichsten indoeuropäischen Sprachen sind Französisch, Deutsch, Hindi, Bengalisch, Schwedisch, Russisch, Italienisch, Persisch, Kurdisch und Serbokroatisch.
Unter den indoeuropäischen Sprachen kann Spanisch weiter als romanische Sprache eingestuft werden, was bedeutet, dass es von Latein abstammt. Andere wichtige romanische Sprachen sind Französisch, Portugiesisch und Italienisch, die sich in Wortschatz und Grammatik stark ähneln.
Eine gebräuchliche Methode zur Klassifizierung von Sprachen besteht in der Reihenfolge der grundlegenden Satzkomponenten, nämlich des Subjekts, des Objekts und des Verbs. In dieser Hinsicht kann Spanisch wie Englisch als flexible Subjekt-Verb-Objekt- oder SVO-Sprache angesehen werden. Ein einfacher Satz folgt normalerweise dieser Reihenfolge, wie in diesem Beispiel: Juanita lee el libro, wo Juanita ist das Thema, Lee (liest) ist das Verb und el libro (das Buch) ist das Objekt des Verbs.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass diese Struktur bei weitem nicht die einzig mögliche ist, so dass Spanisch nicht als strenge SVO-Sprache angesehen werden kann. Im Spanischen ist es oft möglich, das Thema ganz wegzulassen, wenn es aus dem Kontext verstanden werden kann, und es ist auch üblich, die Wortreihenfolge zu ändern, um einen anderen Teil des Satzes hervorzuheben.
Auch wenn Pronomen als Objekte verwendet werden, ist die SOV-Reihenfolge (Subjekt-Objekt-Verb) die Norm auf Spanisch: Juanita lo lee. (Juanita liest es.)
In Bezug auf die Bildung von Wörtern können Sprachen auf mindestens drei Arten klassifiziert werden:
Spanisch wird im Allgemeinen als eine etwas biegsame Sprache angesehen, obwohl alle drei Typologien zu einem gewissen Grad existieren. Englisch ist isolierender als Spanisch, obwohl auch Englisch Flexionsaspekte hat.
Im Spanischen werden Verben fast immer eingebogen, ein Vorgang, der als Konjugation bezeichnet wird. Insbesondere hat jedes Verb eine "Wurzel" (wie z habl-) Mit welchen Endungen wird angegeben, wer die Aktion ausführt und in welchem Zeitraum sie ausgeführt wird. Somit, hablé und hablaron Beide haben dieselbe Wurzel, wobei die Endungen verwendet werden, um weitere Informationen bereitzustellen. An sich haben die Verbendungen keine Bedeutung.
Spanisch verwendet auch Beugung für Adjektive, um Zahl und Geschlecht anzuzeigen.
Als Beispiel für den isolierenden Aspekt des Spanischen werden die meisten Substantive nur gebogen, um anzuzeigen, ob sie plural oder singular sind. Im Gegensatz dazu kann in einigen Sprachen, wie zum Beispiel Russisch, ein Substantiv eingebogen werden, um zum Beispiel anzuzeigen, dass es sich um ein direktes Objekt und nicht um ein Subjekt handelt. Sogar Namen von Personen können eingebogen werden. Im Spanischen werden jedoch normalerweise Wortreihenfolge und Präpositionen verwendet, um die Funktion eines Substantivs in einem Satz anzuzeigen. In einem Satz wie "Pedro ama a Adriana"(Pedro liebt Adriana), die Präposition ein wird verwendet, um anzugeben, welche Person das Subjekt und welche das Objekt ist. (Im englischen Satz wird die Wortreihenfolge verwendet, um anzugeben, wer wen liebt.)
Ein Beispiel für einen agglutinativen Aspekt des Spanischen (und des Englischen) ist die Verwendung verschiedener Präfixe und Suffixe. Zum Beispiel der Unterschied zwischen hacer (zu tun) und Deshacer (rückgängig zu machen) ist in seiner Verwendung des Morphems (eine Einheit der Bedeutung) des-.