Die Brüder Grimm brachten deutsche Folklore in die Welt

Fast jedes Kind kennt Märchen wie Aschenputtel, Schneewittchen, oder Schlafende Schönheit und das nicht nur wegen der verwässerten Disney-Filmversionen. Diese Märchen sind Teil des deutschen Kulturerbes, die zum größten Teil aus Deutschland stammen und von den beiden Brüdern Jacob und Wilhelm Grimm aufgezeichnet wurden.

Jacob und Wilhelm spezialisierten sich auf die Veröffentlichung der Folklore, Mythen und Märchen, die sie über viele Jahre gesammelt hatten. Obwohl die meisten ihrer Geschichten in einer mehr oder weniger mittelalterlichen Welt spielen, wurden sie im 19. Jahrhundert von den Brüdern Grimm gesammelt und veröffentlicht und haben seit langem die Phantasie von Kindern und Erwachsenen auf der ganzen Welt im Griff.

Frühes Leben der Brüder Grimm

Jacob, geboren 1785, und Wilhelm, geboren 1786, waren Söhne eines Juristen, Philipp Wilhelm Grimm, und lebten in Hanau in Hessen. Wie viele Familien zu dieser Zeit war dies eine große Familie mit sieben Geschwistern, von denen drei im Kindesalter starben. 

Im Jahr 1795 starb Philipp Wilhelm Grimm an einer Lungenentzündung. Ohne ihn gingen Einkommen und sozialer Status der Familie rapide zurück. Jacob und Wilhelm konnten nicht mehr mit ihren Geschwistern und ihrer Mutter leben, aber dank ihrer Tante wurden sie zur Hochschulbildung nach Kassel geschickt. 

Aufgrund ihres sozialen Status wurden sie jedoch von den anderen Studenten nicht fair behandelt, eine unglückliche Situation, die auch an der Universität, die sie in Marburg besuchten, anhielt. Aufgrund dieser Umstände kamen sich die beiden Brüder sehr nahe und vertieften sich tief in ihre Studien. Ihr Rechtsprofessor weckte ihr Interesse an Geschichte und insbesondere an deutscher Folklore. In den Jahren nach ihrem Abschluss hatten die Brüder große Schwierigkeiten, auf ihre Mutter und ihre Geschwister aufzupassen. Gleichzeitig begannen beide, deutsche Sprüche, Märchen und Mythen zu sammeln.

Um die bekannten und weit verbreiteten Märchen und Sprüche zu sammeln, sprachen die Brüder Grimm an vielen Orten mit vielen Menschen und schrieben die vielen Geschichten ab, die sie über die Jahre gelernt hatten. Manchmal übersetzten sie sogar die Geschichten aus dem Altdeutschen ins Neuere und passten sie leicht an.

Deutsche Folklore als "kollektive nationale Identität"

Die Brüder Grimm interessierten sich nicht nur für die Geschichte, sondern für die Vereinigung eines ungleichen Deutschlands in einem Land. Zu dieser Zeit war "Deutschland" eher ein Konglomerat von etwa 200 verschiedenen Königreichen und Fürstentümern. Mit ihrer Sammlung deutscher Folklore versuchten Jacob und Wilhelm dem deutschen Volk so etwas wie eine kollektive nationale Identität zu geben. 

1812 erschien endlich der erste Band von "Kinder- und Hausmärchen". Es enthielt viele der heute noch bekannten klassischen Märchen wie Hänsel und Gretel und Aschenputtel. In den folgenden Jahren wurden viele andere Bände des bekannten Buches veröffentlicht, alle mit überarbeiteten Inhalten. In diesem Revisionsprozess wurden die Märchen, ähnlich wie wir sie heute kennen, immer kindgerechter. 

Frühere Versionen der Erzählungen waren eher grob und schmutzig in Inhalt und Form und enthielten expliziten sexuellen Inhalt oder harte Gewalt. Die meisten Geschichten stammten aus ländlichen Gebieten und wurden von Landwirten und der Unterschicht geteilt. Die Überarbeitungen der Grimms machten diese schriftlichen Fassungen für ein verfeinertes Publikum geeignet. Das Hinzufügen von Illustrationen machte die Bücher für Kinder attraktiver.

Andere bekannte Grimm-Werke

Neben den bekannten Kinder- und Hausmärchen veröffentlichten die Grimms weitere Bücher über deutsche Mythologie, Sprüche und Sprache. Mit ihrem Buch "Die Deutsche Grammatik" waren sie die ersten beiden Autoren, die sich mit der Entstehung und Entwicklung der deutschen Dialekte und ihren grammatikalischen Verhältnissen befassten. Außerdem arbeiteten sie an ihrem aufwendigsten Projekt, dem ersten deutschen Wörterbuch. Dies "Das Deutsche Wörterbuch"wurde im 19. Jahrhundert veröffentlicht, wurde aber im Jahr 1961 wirklich fertiggestellt. Es ist immer noch das größte und umfassendste Wörterbuch der deutschen Sprache.

Als die Brüder Grimm in Göttingen, damals Teil des Königreichs Hannover, für ein geeintes Deutschland kämpften, veröffentlichten sie mehrere Polemiken, in denen sie den König kritisierten. Sie wurden zusammen mit fünf anderen Professoren von der Universität entlassen und auch aus dem Königreich geworfen. Beide lebten zunächst wieder in Kassel, wurden aber vom preußischen König Friedrich Wilhelm IV. Nach Berlin eingeladen, um dort ihre wissenschaftliche Arbeit fortzusetzen. Sie lebten dort 20 Jahre. Wilhelm starb 1859, sein Bruder Jacob 1863.

Die literarischen Beiträge der Brüder Grimm sind bis heute weltweit bekannt und eng mit dem deutschen Kulturerbe verbunden. Bis zur Einführung der europäischen Währung Euro im Jahr 2002 waren ihre Visagen auf der 1.000-DM-Rechnung zu sehen. 

Die Themen von Märchen sind universell und dauerhaft: Gut gegen Böse, in denen die Guten (Aschenputtel, Schneewittchen) belohnt und die Schlechten (Stiefmutter) bestraft werden. Unsere modernen Versionen-Hübsche Frau, Schwarzer Schwan, Edward mit den Scherenhänden, Schneewittchen und der Jäger, und andere zeigen, wie aktuell und kraftvoll diese Geschichten bis heute sind.