La Négritude war eine literarische und ideologische Bewegung, die von frankophonen schwarzen Intellektuellen, Schriftstellern und Politikern angeführt wurde. Die Gründer von la Négritude, bekannt als les trois pères (Die drei Väter) stammten ursprünglich aus drei verschiedenen französischen Kolonien in Afrika und der Karibik, lernten sich aber in den frühen 1930er Jahren in Paris kennen. Obwohl jeder der pères Hatte verschiedene Vorstellungen über den Zweck und die Stile von La Négritude, ist die Bewegung im Allgemeinen gekennzeichnet durch:
Als Dichter, Dramatiker und Politiker aus Martinique studierte Aimé Césaire in Paris, wo er die schwarze Gemeinschaft entdeckte und Afrika wieder entdeckte. Er sah in la Négritude die Tatsache, schwarz zu sein, diese Tatsache zu akzeptieren und die Geschichte, Kultur und das Schicksal der Schwarzen zu schätzen. Er versuchte, die kollektive Kolonialerfahrung der Schwarzen - des Sklavenhandels- und Plantagensystems - zu erkennen und neu zu definieren. Césaires Ideologie bestimmte die frühen Jahre der Négritude.
Der Dichter und erste Präsident von Sénégal, Léopold Sédar Senghor, setzte sich mit la Négritude für eine allgemeine Bewertung der afrikanischen Bevölkerung und ihrer biologischen Beiträge ein. Während er sich für den Ausdruck und die Feier traditioneller afrikanischer Bräuche im Geiste einsetzte, lehnte er eine Rückkehr zu den alten Methoden ab. Diese Interpretation von La Négritude war vor allem in späteren Jahren die häufigste.
Léon-Gontran Damas, französischer Dichter und Mitglied der Nationalversammlung, war der Enfant terrible von la Négritude. Sein militanter Stil, die schwarzen Eigenschaften zu verteidigen, machte deutlich, dass er sich nicht für eine Versöhnung mit dem Westen einsetzte.