Argumente für und gegen spätere High School Startzeiten

Die meisten Gymnasien in den Vereinigten Staaten beginnen den Schultag früh, oft bevor die ersten Sonnenstrahlen über den Horizont blicken. Die durchschnittlichen Startzeiten reichen von 7:40 Uhr (Louisiana) bis 8:33 Uhr (Alaska). Der Grund für diese frühen Stunden lässt sich auf die Ausbreitung der Vorstädte in den 1960er und 1970er Jahren zurückführen, die die Entfernung zwischen Schulen und Wohnungen vergrößerte. Die Schüler konnten nicht mehr zur Schule laufen oder Fahrrad fahren.

Vorstadtschulbezirke reagierten auf diese Verschiebungen, indem sie Bustransporte anboten. Die Abhol- / Abgabezeiten für die Schüler waren gestaffelt, sodass für alle Klassen die gleiche Busflotte eingesetzt werden konnte. Gymnasiasten und Mittelschüler erhielten den früheren Start, während Grundschüler abgeholt wurden, nachdem die Busse ein oder zwei Runden absolviert hatten.

Den vor Jahren getroffenen wirtschaftlichen Entscheidungen für gestaffelte Transporte steht nun eine wachsende Zahl medizinischer Forschungen entgegen, die lediglich besagen, dass die Schulen später beginnen sollten, da Jugendliche Schlaf benötigen.

Die Forschung

In den letzten 30 Jahren hat die Forschung zugenommen, die die biologisch unterschiedlichen Schlaf- und Wachmuster von Teenagern im Vergleich zu jüngeren Studenten oder Erwachsenen dokumentiert. Der größte Unterschied zwischen jugendlichen und anderen Schlafmustern besteht in Tagesrhythmus, Das National Institute of Health definiert dies als "körperliche, geistige und Verhaltensänderungen, die einem täglichen Zyklus folgen". Forscher haben herausgefunden, dass sich diese Rhythmen, die hauptsächlich auf Licht und Dunkelheit reagieren, in den verschiedenen Altersgruppen unterscheiden.

In einer der frühen Studien (1990) über "Schlafmuster und Schläfrigkeit bei Jugendlichen" erklärte Mary A. Carskadon, Schlafforscherin an der Warren Alpert Medical School der Brown University:

„Die Pubertät selbst ist eine Last der erhöhten Schläfrigkeit am Tag, ohne dass sich der nächtliche Schlaf ändert. Die Entwicklung von circadianen Rhythmen kann auch eine Rolle bei der Phasenverzögerung spielen, die Jugendliche üblicherweise erleben. Die Hauptschlussfolgerung ist, dass viele Jugendliche nicht genug Schlaf bekommen. “

Auf der Grundlage dieser Informationen beschlossen 1997 sieben weiterführende Schulen im Minneapolis Public School District, die Startzeit von sieben weiterführenden Schulen auf 20:40 Uhr zu verschieben und die Entlassungszeit auf 15:20 Uhr zu verlängern.

Die Ergebnisse dieser Verschiebung wurden von Kyla Wahlstrom in ihrem Bericht 2002 "Changing Times: Ergebnisse aus der ersten Längsschnittstudie der späteren High School Start Times" zusammengestellt.

Die ersten Ergebnisse des Minneapolis Public School District waren vielversprechend:

• Die Anwesenheitsquote aller Schüler der Klassen 9, 10 und 11 hat sich in den Jahren 1995 bis 2000 verbessert.
• In den Schulnächten schliefen die Schüler noch eine Stunde länger.
• Der erhöhte Schlaf setzte sich vier Jahre nach dem Wechsel fort.
• Die Schüler haben pro Woche fünf Stunden länger geschlafen als Gleichaltrige in Schulen, die früher begonnen haben.

Bis Februar 2014 veröffentlichte Wahlstrom auch die Ergebnisse einer separaten Drei-Jahres-Studie. Diese Überprüfung konzentrierte sich auf das Verhalten von 9.000 Schülern, die acht öffentliche Gymnasien in drei Bundesstaaten besuchten: Colorado, Minnesota und Wyoming.

Diejenigen Gymnasien, die um 8:30 Uhr oder später begannen, zeigten:

• 60% der Schüler schliefen mindestens acht Stunden pro Schulnacht.
• Bei Teenagern mit weniger als acht Stunden Schlaf traten signifikant höhere Depressionssymptome, ein höherer Koffeinkonsum und ein höheres Risiko für den Konsum von Substanzen auf.
• Die Noten in den Kernfächern Mathematik, Englisch, Naturwissenschaften und Sozialkunde verbesserten sich positiv.
• In den Kernfächern war ein statistisch signifikanter Anstieg des Notendurchschnitts in der 1. Klasse zu verzeichnen.
• Die akademischen Leistungen der staatlichen und nationalen Leistungstests verbesserten sich positiv.
• Die Anwesenheitsquote verbesserte sich positiv und die Verspätung verringerte sich.
• Die Zahl der Autounfälle (Wyoming) bei jugendlichen Fahrern im Alter von 16 bis 18 Jahren verringerte sich im ersten Jahr um 70%.
• Die Gesamtzahl der Autounfälle verringerte sich um durchschnittlich 13%..

Die letzten Statistiken über Autounfälle bei Teenagern sollten in einem breiteren Kontext betrachtet werden. Laut dem Insurance Institute of Highways Safety starben 2016 bei einem Autounfall 2.820 Teenager im Alter von 13 bis 19 Jahren. Bei vielen dieser Unfälle war Schlafentzug ein Faktor, der zu kürzeren Reaktionszeiten, langsameren Augenbewegungen und einer Einschränkung der Fähigkeit führte, schnelle Entscheidungen zu treffen.

Alle diese von Wahlstrom gemeldeten Ergebnisse bestätigen die Ergebnisse von Dr. Daniel Buysse, der 2017 in dem New York Times-Artikel „The Science of Adolescent Sleep“ von Dr. Perri Klass interviewt wurde.

In seinem Interview stellte Buysse fest, dass bei seinen Nachforschungen zum jugendlichen Schlaf der Schlaf eines Jugendlichen länger dauert als in der Kindheit: „Sie erreichen dieses kritische Maß an Schläfrigkeit erst später in der Nacht. „Diese Verlagerung in einen späteren Schlafzyklus führt zu einem Konflikt zwischen dem biologischen Bedarf an Schlaf und den akademischen Anforderungen des früheren Schulplans.