Kommunikative Absicht ist entscheidend für die Entwicklung von Kommunikationsfähigkeiten. Bei typischen Kindern ist der Wunsch, Wünsche und Begierden mitzuteilen, angeboren: Selbst wenn sie schwerhörig sind, werden sie Wünsche und Begierden durch Blick, Zeigen und sogar durch Lautäußerungen anzeigen. Viele Kinder mit Behinderungen, insbesondere Entwicklungsverzögerungen und Störungen des Autismus-Spektrums, sind nicht "fest verdrahtet", um auf andere Personen in ihrer Umgebung zu reagieren. Möglicherweise fehlt ihnen auch die "Theorie des Geistes" oder die Fähigkeit zu verstehen, dass andere Menschen Gedanken haben, die von ihren eigenen getrennt sind. Sie glauben vielleicht sogar, dass andere Menschen denken, was sie denken, und werden wütend, weil bedeutende Erwachsene nicht wissen, was passiert.
Kinder mit Störungen des Autismus-Spektrums, insbesondere Kinder mit Apraxie (Schwierigkeiten beim Bilden von Wörtern und Tönen), zeigen möglicherweise sogar weniger Interesse als Kommunikationsfähigkeiten. Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, die Entscheidungsfreiheit zu verstehen - die Fähigkeit einer Person, sich auf ihre Umgebung auszuwirken. Manchmal werden liebevolle Eltern für ein Kind überfunktionieren und sein (meistens) oder ihr jedes Bedürfnis vorwegnehmen. Ihr Wunsch, sich um ihr Kind zu kümmern, kann den Kindern die Möglichkeit nehmen, ihre Absicht auszudrücken. Das Versäumnis, den Aufbau von Kommunikationsabsichten zu unterstützen, kann auch zu missbräuchlichem oder gewalttätigem Verhalten führen, da das Kind kommunizieren möchte, aber signifikante andere sich nicht um das Kind kümmern.
Ein weiteres Verhalten, das den Mangel eines Kindes maskiert kommunikative Absicht ist Echolalia. Echolalia ist, wenn ein Kind wiederholt, was es im Fernsehen, bei einem wichtigen Erwachsenen oder bei einer Lieblingsaufnahme hört. Kinder, die sprechen, drücken möglicherweise nicht wirklich Wünsche oder Gedanken aus, sondern wiederholen nur etwas, was sie gehört haben. Um ein Kind von Echolalia zu Intention zu bewegen, ist es wichtig, dass Eltern, Therapeuten und Lehrer Situationen schaffen, in denen das Kind kommunizieren muss.
Die kommunikative Absicht kann dadurch entwickelt werden, dass Kinder bevorzugte Elemente sehen, aber den Zugriff auf dieselben Elemente blockieren. Sie können lernen, ein Bild für den Gegenstand zu zeigen oder vielleicht auszutauschen (PECS, Picture Exchange Communication System). Wie auch immer die "Kommunikationsabsicht" entwickelt ist, sie spiegelt sich in dem wiederholten Versuch eines Kindes wider, etwas zu erwerben, das es möchte.
Wenn ein Kind ein Mittel gefunden hat, um Kommunikationsabsichten durch Zeigen, Bringen eines Bildes oder Äußern einer Annäherung auszudrücken, hat es den ersten Schritt in Richtung Kommunikation getan. Sprachpathologen können Lehrern oder anderen Therapieanbietern (ABA oder TEACCH) helfen, zu beurteilen, ob das Kind in der Lage ist, Vokalisationen zu produzieren, die sie kontrollieren und in verständliche Äußerungen umwandeln können.
Jason Clarke, der BCBA, der für Justins ABA-Therapie verantwortlich ist, war besorgt, dass Justin die meiste Zeit mit selbststimulierendem Verhalten verbrachte, und schien wenig zu zeigen kommunikative Absicht während seiner Beobachtung von Justin in seinem Haus.