Leistungstests waren schon immer Teil der Schule, haben jedoch mit dem No Child Left Behind Act von 2001 eine größere Bedeutung in der amerikanischen Bildung erlangt. Leistungstests sind in der Regel standardisiert und darauf ausgelegt, fach- und notenspezifisches Wissen zu messen. In der Vergangenheit wurden sie verwendet, um festzustellen, auf welchem Niveau ein Schüler in Fächern wie Mathematik und Lesen Leistungen erbringt. Das Gesetz von 2001, das im Jahr 2015 durch das Every Student Succeeds Act von Präsident Obama ersetzt wurde, verband die Ergebnisse der Leistungstests mit einer Vielzahl von politischen und administrativen Ergebnissen, von der Finanzierung von Schulprogrammen bis hin zu individuellen Lehrergehältern.
Die Ursprünge standardisierter Tests gehen auf die konfuzianische Ära in China zurück, als angehende Regierungsbeamte auf ihre Eignung überprüft wurden. Die westlichen Gesellschaften, die den Vorbildern der griechischen Kultur verpflichtet waren, bevorzugten die Prüfung durch Aufsatz oder mündliche Prüfung. Mit der industriellen Revolution und der Explosion der Kindererziehung entstanden standardisierte Tests, mit denen große Gruppen von Kindern schnell beurteilt werden konnten.
In Frankreich entwickelte der Psychologe Alfred Binet zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen standardisierten Test, der schließlich zum Stanford-Binet-Intelligenztest, einem Hauptbestandteil des modernen IQ-Tests, werden sollte. Bis zum Ersten Weltkrieg waren standardisierte Tests ein gängiger Weg, um die Eignung für verschiedene Zweige der Streitkräfte zu beurteilen.
Die gängigsten standardisierten Tests sind ACT und SAT. Beide dienen zur Bestimmung der Fitness angehender College-Studenten. Verschiedene Tests sind in verschiedenen Teilen des Landes populärer und werden leicht unterschiedlich getestet. Die Schüler zeigen eine Neigung für den einen oder anderen Test: Der SAT ist auf das Testen von Logik ausgerichtet, während der ACT eher als Test für angesammeltes Wissen betrachtet wird.
Kein zurückgelassenes Kind öffnete die Tür für umfangreichere Tests, da die Ergebnisse der Erfolge ein Maß für die Effektivität einer Schule wurden. Das explosive Wachstum in der Testbranche beantwortete eine Aufforderung zur Bewertung auch in Grundschulen, wobei die Schüler in der Regel jedes Jahr nach der dritten Klasse standardisierten Tests unterzogen werden.
Zusätzlich zu ACT und SAT gibt es eine Reihe von Leistungstests, die an Schülern amerikanischer öffentlicher Schulen durchgeführt werden. Einige der beliebtesten Bewertungen sind:
Eine Reihe privater Unternehmen hat sich herauskristallisiert, um einen Teil des Bewertungsspiels zu erhalten. Einige der beliebtesten: