10 Fakten über Korallen

Wenn Sie im Urlaub schon einmal ein Aquarium besucht oder geschnorchelt haben, kennen Sie wahrscheinlich eine Vielzahl von Korallen. Vielleicht wissen Sie sogar, dass Korallen eine grundlegende Rolle bei der Definition der Struktur von Meeresriffen spielen, den komplexesten und vielfältigsten Ökosystemen in den Ozeanen unseres Planeten. Was viele jedoch nicht merken, ist, dass es sich bei diesen Kreaturen, die einer Kreuzung aus bunten Felsen und verschiedenen Algenstücken ähneln, tatsächlich um Tiere handelt. Und erstaunliche Tiere dabei.

Wir haben zehn Dinge untersucht, die wir alle über Korallen wissen sollten, was sie zu Tieren macht und was sie so einzigartig macht.

Korallen gehören zu den Phylum Cnidaria

Andere Tiere, die zur Phylum Cnidaria gehören, sind Quallen, Hydren und Seeanemonen. Cnidaria sind wirbellose Tiere (sie haben kein Rückgrat) und alle haben spezialisierte Zellen, sogenannte Nematozysten, die ihnen helfen, Beute zu fangen und sich zu verteidigen. Cnidaria weisen radiale Symmetrie auf.

Korallen gehören zur Klasse der Anthozoen (eine Untergruppe der Phylum Cnidaria)

Mitglieder dieser Tiergruppe haben blütenartige Strukturen, die Polypen genannt werden. Sie haben einen einfachen Körperplan, bei dem Nahrung durch eine einzige Öffnung in eine gastrovaskuläre Höhle (magenähnlicher Sack) hinein und aus dieser heraus fließt.

Korallen bilden typischerweise Kolonien, die aus vielen Individuen bestehen

Korallenkolonien wachsen aus einem einzelnen Gründer, der sich wiederholt teilt. Eine Korallenkolonie besteht aus einer Basis, die Korallen an einem Riff anbringt, einer Oberfläche, die dem Licht ausgesetzt ist, und Hunderten von Polypen.

Der Begriff "Koralle" bezieht sich auf eine Reihe verschiedener Tiere

Dazu gehören Hartkorallen, Seefächer, Seefedern, Seestifte, Seestiefmütterchen, Orgelpfeifenkorallen, schwarze Korallen, Weichkorallen, Fächerkorallen, Peitschenkorallen.

Hartkorallen haben ein weißes Skelett aus Kalkstein (Calciumcarbonat)

Hartkorallen sind Riffbauer und für die Schaffung der Struktur eines Korallenriffs verantwortlich.

Weichkorallen fehlt das steife Kalksteinskelett, das Hartkorallen besitzen

Stattdessen haben sie kleine Kalksteinkristalle (als Sklerite bezeichnet), die in ihren geleeartigen Geweben eingebettet sind.

Viele Korallen haben Zooxanthellen in ihren Geweben

Zooxanthellen sind Algen, die eine Symbiose mit der Koralle eingehen, indem sie organische Verbindungen produzieren, die die Korallenpolypen verwenden. Diese Nahrungsquelle ermöglicht es den Korallen, schneller zu wachsen als ohne die Zooxanthellen.

Korallen bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen und Regionen

Einige einzelne Hartkorallenarten kommen in gemäßigten und sogar polaren Gewässern bis zu 6000 Meter unter der Wasseroberfläche vor.

Korallen sind im Fossilienbestand selten

Sie erschienen zum ersten Mal in der kambrischen Zeit vor 570 Millionen Jahren. Korallen, die ein Riff bauen, sind in der Mitte der Trias vor 251 bis 220 Millionen Jahren aufgetaucht.

Meeresfächerkorallen wachsen im rechten Winkel zur Strömung des Wassers

Dadurch können sie Plankton effizient aus dem vorbeifließenden Wasser filtern.