Ein Blick auf das Tal und den Grat

Von oben gesehen ist die physiografische Provinz Valley and Ridge eines der charakteristischsten Merkmale der Appalachen. Die abwechselnden, schmalen Grate und Täler ähneln fast einem Cordmuster. Die Provinz liegt westlich der Provinz Blue Ridge Mountain und östlich des Appalachenplateaus. Wie der Rest der Appalachian Highlands Region bewegt sich das Tal und der Kamm von Südwesten nach Nordosten (von Alabama nach New York). 

Das Great Valley, das den östlichen Teil des Tals und des Bergrückens ausmacht, ist unter mehr als 10 verschiedenen regionalen Namen auf seinem 1.200-Meilen-Pfad bekannt. Es beherbergte Siedlungen auf fruchtbaren Böden und diente lange Zeit als Nord-Süd-Reiseroute. Die westliche Hälfte des Tals und des Kamms besteht aus den Cumberland Mountains im Süden und den Allegheny Mountains im Norden. Die Grenze zwischen den beiden befindet sich in West Virginia. Viele Gebirgskämme in der Provinz erheben sich über 4000 Fuß.

Geologischer Hintergrund

Geologisch gesehen unterscheiden sich das Tal und der Kamm stark von der Blue Ridge Mountain-Provinz, obwohl die benachbarten Provinzen während vieler Episoden derselben Gebirgsbildung geformt wurden und beide überdurchschnittlich hoch sind. Die Felsen Valley und Ridge sind fast vollständig sedimentär und wurden ursprünglich im Paläozoikum abgelagert.

Während dieser Zeit bedeckte ein Ozean einen Großteil des östlichen Nordamerikas. In der Provinz gibt es zahlreiche marine Fossilien, darunter Brachiopoden, Crinoiden und Trilobiten. Dieser Ozean erzeugte zusammen mit der Erosion von angrenzenden Landmassen große Mengen an Sedimentgestein. 

Der Ozean endete schließlich in der alleghanischen Orogenese, als sich die nordamerikanischen und afrikanischen Protokontinente zu Pangaea zusammenschlossen. Als die Kontinente kollidierten, konnten Sediment und Gestein, die zwischen ihnen steckten, nirgendwo hin. Es wurde von der sich nähernden Landmasse unter Stress gesetzt und in große Anticlines und Synclines gefaltet. Diese Schichten wurden dann bis zu 200 Meilen westwärts geschoben. 

Seitdem vor rund 200 Millionen Jahren keine Berge mehr gebaut wurden, haben sich die Felsen in die heutige Landschaft verwandelt. Härtere, erosionsbeständigere Sedimentgesteine ​​wie Sandstein und Konglomerat bedecken die Kammkuppen, während weichere Gesteine ​​wie Kalkstein, Dolomit und Schiefer in Täler abgefressen sind. Die Verformung der Falten nimmt nach Westen ab, bis sie unterhalb des Appalachenplateaus absterben. 

Plätze zum ansehen

Natural Chimney Park, Virginia - Diese hoch aufragenden Felsstrukturen, die eine Höhe von 120 Fuß erreichen, sind das Ergebnis der Karsttopographie. Harte Kalksteinsäulen wurden während des Kambriums abgelagert und überstanden den Test der Zeit, als das umgebende Gestein erodierte. 

Falten und Verwerfungen in Georgia - Dramatische Antiklinen und Synklinen sind innerhalb der Straßenkürzungen im gesamten Valley and Ridge zu beobachten, und Georgia ist keine Ausnahme. Schauen Sie sich Taylor Ridge, Rockmart-Schieferfalten und den Rising Fawn-Schubfehler an. 

Spruce Knob, West Virginia - Spruce Knob ist mit 4,863 Fuß der höchste Punkt in West Virginia, den Allegheny Mountains und der gesamten Provinz Valley and Ridge. 

Cumberland Gap, Virginia, Tennessee und Kentucky - Der Cumberland Gap ist ein natürlicher Pass durch die Cumberland Mountains. Daniel Boone markierte diesen Weg zum ersten Mal im Jahr 1775 und diente als Tor zum Westen bis ins 20. Jahrhundert. 

Horseshoe Curve, Pennsylvania - Obwohl die Horseshoe Curve eher ein historisches oder kulturelles Wahrzeichen ist, ist sie ein hervorragendes Beispiel für den Einfluss der Geologie auf Zivilisation und Verkehr. Das imposante Allegheny-Gebirge war lange Zeit ein Hindernis für ein effizientes Reisen durch den Staat. Dieses technische Wunderwerk wurde 1854 vollendet und verkürzte die Reisezeit von Philadelphia nach Pittsburgh von 4 Tagen auf 15 Stunden.