Eine gemischte Wirtschaft Die Rolle des Marktes

Den Vereinigten Staaten wird eine gemischte Wirtschaft nachgesagt, da sowohl Unternehmen in Privatbesitz als auch die Regierung eine wichtige Rolle spielen. In der Tat konzentrieren sich einige der nachhaltigsten Debatten der amerikanischen Wirtschaftsgeschichte auf die relativen Rollen des öffentlichen und des privaten Sektors.

Private vs. Public Ownership

Das amerikanische System der freien Wirtschaft betont das Privateigentum. Private Unternehmen produzieren die meisten Waren und Dienstleistungen, und fast zwei Drittel der gesamten Wirtschaftsleistung des Landes gehen an Privatpersonen zum persönlichen Gebrauch (der Rest wird von Regierung und Unternehmen gekauft). Die Rolle der Verbraucher ist in der Tat so groß, dass die Nation manchmal als eine "Verbraucherwirtschaft" charakterisiert wird.

Diese Betonung des Privateigentums ergibt sich zum Teil aus den amerikanischen Überzeugungen über die persönliche Freiheit. Seit der Gründung der Nation befürchten die Amerikaner eine übermäßige Regierungsgewalt und haben versucht, die Autorität der Regierung über den Einzelnen - einschließlich ihrer Rolle im wirtschaftlichen Bereich - einzuschränken. Darüber hinaus glauben die Amerikaner im Allgemeinen, dass eine Wirtschaft, die durch Privateigentum gekennzeichnet ist, wahrscheinlich effizienter funktioniert als eine mit erheblichem Staatseigentum.

Warum? Wenn die wirtschaftlichen Kräfte ungehindert sind, bestimmen Angebot und Nachfrage die Preise für Waren und Dienstleistungen. Die Preise sagen den Unternehmen wiederum, was sie produzieren sollen. Wenn die Menschen mehr von einem bestimmten Gut wollen, als die Wirtschaft produziert, steigt der Preis für das Gute. Das erregt die Aufmerksamkeit von neuen oder anderen Unternehmen, die eine Chance erkennen, Gewinne zu erzielen, und mehr von diesem Guten produzieren. Wenn andererseits die Menschen weniger von dem Guten wollen, sinken die Preise und weniger wettbewerbsfähige Produzenten geben entweder ihr Geschäft auf oder beginnen, andere Waren zu produzieren. Ein solches System nennt man Marktwirtschaft.

Im Gegensatz dazu ist eine sozialistische Wirtschaft durch mehr Staatseigentum und zentrale Planung gekennzeichnet. Die meisten Amerikaner sind der Überzeugung, dass die sozialistischen Volkswirtschaften von Natur aus weniger effizient sind, da die Regierung, die auf Steuereinnahmen angewiesen ist, weitaus weniger wahrscheinlich als private Unternehmen Preissignale beachtet oder die von den Marktkräften auferlegte Disziplin spürt.

Die Grenzen für freies Unternehmertum mit einer gemischten Wirtschaft 

Dem freien Unternehmertum sind jedoch Grenzen gesetzt. Die Amerikaner haben immer geglaubt, dass einige Dienstleistungen eher von öffentlichen als von privaten Unternehmen erbracht werden. Zum Beispiel ist in den Vereinigten Staaten die Regierung in erster Linie für die Verwaltung von Justiz, Bildung (obwohl es viele private Schulen und Ausbildungszentren gibt), das Straßensystem, die sozialstatistische Berichterstattung und die Landesverteidigung verantwortlich. Darüber hinaus wird die Regierung häufig aufgefordert, in die Wirtschaft einzugreifen, um Situationen zu korrigieren, in denen das Preissystem nicht funktioniert. Es reguliert zum Beispiel "natürliche Monopole" und verwendet Kartellgesetze, um andere Unternehmenszusammenschlüsse zu kontrollieren oder aufzulösen, die so mächtig werden, dass sie die Marktkräfte überwinden können.

Die Regierung befasst sich auch mit Themen, die außerhalb der Reichweite der Marktkräfte liegen. Es bietet Sozialhilfe und Arbeitslosengeld für Menschen, die sich nicht selbst versorgen können, entweder weil sie in ihrem Privatleben auf Probleme stoßen oder weil sie aufgrund wirtschaftlicher Umwälzungen ihren Arbeitsplatz verlieren. Es zahlt einen Großteil der Kosten für die medizinische Versorgung der Alten und der in Armut lebenden Menschen. Es regelt die Privatwirtschaft, um die Luft- und Wasserverschmutzung zu begrenzen. Menschen, die durch Naturkatastrophen Verluste erleiden, erhalten günstige Kredite. und es hat die führende Rolle bei der Erforschung des Weltraums gespielt, was für jedes private Unternehmen zu teuer ist.

In dieser gemischten Wirtschaft können Einzelpersonen dazu beitragen, die Wirtschaft nicht nur durch die Entscheidungen zu leiten, die sie als Verbraucher treffen, sondern auch durch die Stimmen, die sie für Beamte abgeben, die die Wirtschaftspolitik gestalten. In den letzten Jahren haben die Verbraucher Bedenken hinsichtlich der Produktsicherheit, der durch bestimmte industrielle Praktiken verursachten Umweltbedrohungen und der potenziellen Gesundheitsrisiken geäußert, denen die Bürger ausgesetzt sein könnten. Die Regierung hat darauf reagiert, indem sie Agenturen zum Schutz der Verbraucherinteressen und zur Förderung des Gemeinwohls eingerichtet hat.

Die US-Wirtschaft hat sich auch auf andere Weise verändert. Die Bevölkerung und die Erwerbsbevölkerung haben sich dramatisch von Bauernhöfen zu Städten, von Feldern zu Fabriken und vor allem zu Dienstleistungsunternehmen verlagert. In der heutigen Wirtschaft sind die Anbieter persönlicher und öffentlicher Dienstleistungen weitaus zahlreicher als die Produzenten von Agrar- und Industrieerzeugnissen. Da die Wirtschaft komplexer geworden ist, zeigt die Statistik im letzten Jahrhundert auch einen starken langfristigen Trend weg von der Selbständigkeit hin zur Beschäftigung für andere.

Dieser Artikel stammt aus dem Buch "Outline of the U.S. Economy" von Conte und Carr und wurde mit Genehmigung des US-Außenministeriums angepasst.