Fakten über afrikanische Elefanten

Der afrikanische Elefant (Loxodonta africana und Loxodonta cyclotis) ist das größte Landtier der Welt. Dieser majestätische Pflanzenfresser aus Afrika südlich der Sahara ist bekannt für seine bemerkenswerten körperlichen Anpassungen und seine Intelligenz.

Fast Facts: Afrikanische Elefanten

• Wissenschaftlicher Name: Loxodonta africana und Loxodonta cyclotis
• Allgemeine Namen: Afrikanischer Elefant: Savannenelefant oder Buschelefant und Waldelefant
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 8-13 Fuß groß, Länge von 19-24 Fuß
• Gewicht: 6.000-13.000 Pfund
• Lebensdauer: 60-70 Jahre
• Diät: Pflanzenfresser
• Lebensraum: Subsahara-Afrika
• Population: 415.000
• Erhaltungsstatus: Verletzlich

Beschreibung

Es gibt zwei Unterarten von afrikanischen Elefanten: Savannen- oder Buschelefanten (Loxodonta africana) und Waldelefanten (Loxodonta cyclotis). Afrikanische Buschelefanten sind heller grau, größer und ihre Stoßzähne krümmen sich nach außen; Der Waldelefant hat eine dunklere graue Farbe und Stoßzähne, die gerader sind und nach unten zeigen. Waldelefanten machen etwa ein Drittel bis ein Viertel der gesamten Elefantenpopulation in Afrika aus.

Elefanten haben eine Reihe von Anpassungen, die ihnen helfen, zu überleben. Das Flattern ihrer großen Ohren ermöglicht es ihnen, sich bei heißem Wetter abzukühlen, und ihre großen Ohren halten Raubtiere ab. Der lange Stamm des Elefanten erreicht Nahrungsquellen, die sich an sonst unzugänglichen Orten befinden, und die Stämme werden auch zur Kommunikation und zur Lautgebung verwendet. Ihre Stoßzähne, die oberen Schneidezähne, die während ihres gesamten Lebens weiter wachsen, können verwendet werden, um die Vegetation abzustreifen und zu graben, um Nahrung zu erhalten.

Lebensraum und Reichweite

Afrikanische Elefanten kommen in ganz Afrika südlich der Sahara vor, wo sie typischerweise in Ebenen, Wäldern und Wäldern leben. Sie sind in der Regel nicht territorial und durchstreifen große Gebiete über mehrere Lebensräume und internationale Grenzen hinweg. Sie kommen in dichten Wäldern, offenen und geschlossenen Savannen, Wiesen und in den Wüsten Namibias und Malis vor. Sie erstrecken sich zwischen den nördlichen Tropen und den südlichen gemäßigten Zonen in Afrika und befinden sich an den Stränden des Ozeans sowie an Berghängen und Erhebungen dazwischen.

Elefanten sind Lebensraumveränderer oder ökologische Ingenieure, die ihre Umgebung physisch verändern, was sich auf die Ressourcen und die Ökosysteme auswirkt. Sie drängen, entrinden, brechen Äste und Stämme und entwurzeln Bäume, was zu Änderungen der Baumhöhe, der Überdachung und der Artenzusammensetzung führt. Studien haben gezeigt, dass die von den Elefanten verursachten Veränderungen dem Ökosystem tatsächlich sehr zuträglich sind und eine Zunahme der gesamten Biomasse (bis zum Siebenfachen der ursprünglichen), eine Zunahme des Stickstoffgehalts in neuen Blättern sowie eine Zunahme von bewirken Komplexität des Lebensraums und Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln. Der Nettoeffekt ist ein mehrschichtiger Baldachin und ein Kontinuum von Blattbiomasse, die ihre eigene und andere Arten unterstützen.

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Diät

Beide Unterarten der afrikanischen Elefanten sind Pflanzenfresser, und der größte Teil ihrer Nahrung (65 bis 70 Prozent) besteht aus Blättern und Rinde. Sie werden auch eine Vielzahl von Pflanzen fressen, einschließlich Gras und Obst: Elefanten sind Massenfresser und benötigen eine enorme Menge an Futter, um zu überleben, und verbrauchen täglich geschätzte 220-440 Pfund Futter. Der Zugang zu einer permanenten Wasserquelle ist von entscheidender Bedeutung - die meisten Elefanten trinken häufig und müssen mindestens alle zwei Tage Wasser beschaffen. In von Dürre betroffenen Regionen ist die Elefantensterblichkeit recht hoch.

Verhalten

Weibliche afrikanische Elefanten bilden matriarchalische Gruppierungen. Die dominierende Frau ist die Matriarchin und das Haupt der Gruppe, und der Rest der Gruppe besteht hauptsächlich aus den Nachkommen der Frau. Elefanten verwenden niederfrequente Rumpeltöne, um innerhalb ihrer Gruppierungen zu kommunizieren.

Im Gegensatz dazu sind männliche afrikanische Elefanten meist einsam und nomadisch. Sie arbeiten vorübergehend mit verschiedenen matriarchalischen Gruppen zusammen, um Partner zu finden. Männer beurteilen ihre körperlichen Fähigkeiten, indem sie gegeneinander "kämpfen".

Das Verhalten männlicher Elefanten hängt mit ihrer "Musth-Periode" zusammen, die typischerweise im Winter stattfindet. Männliche Elefanten scheiden während des Musths eine ölige Substanz namens temporin aus ihren Schläfen aus. Ihr Testosteronspiegel ist in diesem Zeitraum bis zu sechsmal höher als normal. Elefanten im Musth können aggressiv und gewalttätig werden. Die genaue evolutionäre Ursache für Musth ist nicht definitiv bekannt, obwohl die Forschung darauf hindeutet, dass dies mit der Behauptung und Reorganisation der Dominanz zusammenhängt.

Fortpflanzung und Nachkommen

Elefanten sind polyandrig und polygam. Die Paarung findet das ganze Jahr über statt, wenn die Weibchen im Östrus sind. Sie bringen ungefähr alle drei Jahre ein oder selten zwei lebende Junge zur Welt. Die Tragezeit beträgt ca. 22 Monate.

Neugeborene wiegen zwischen 200 und 250 Pfund. Sie werden nach 4 Monaten entwöhnt, obwohl sie den Müttern bis zu drei Jahre lang weiterhin Milch zu sich nehmen können. Junge Elefanten werden von der Mutter und anderen Frauen in der matriarchalischen Gruppierung gepflegt. Mit acht Jahren werden sie völlig unabhängig. Weibliche Elefanten werden mit etwa 11 Jahren geschlechtsreif. Männchen im Alter von 20 Jahren. Die Lebenserwartung eines afrikanischen Elefanten liegt normalerweise zwischen 60 und 70 Jahren.

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Missverständnisse

Elefanten sind geliebte Wesen, aber sie werden vom Menschen nicht immer vollständig verstanden.