Alligator Fakten

Der Alligator ist ein Süßwasserkrokodil der Gattung Alligator. Es ist ein großes Reptil mit furchterregenden Zähnen. In der Tat sind die Zähne eine Möglichkeit, einen Alligator von einem Krokodil zu unterscheiden. Die Zähne eines Alligators sind verborgen, wenn sein Mund geschlossen ist, während ein Krokodil noch ein zahnartiges Grinsen hat. Der Name Alligator stammt aus dem Spanischen El Lagarto, was bedeutet "die Eidechse". Alligatoren werden manchmal als lebende Fossilien bezeichnet, da sie etwa 37 Millionen Jahre alt sind und zum ersten Mal in den Fossilienbeständen des Oligozäns vorkommen.

Schnelle Fakten: Alligator

• Wissenschaftlicher Name: Alligator mississippiensis (Amerikanischer Alligator); Alligator sinensis (Chinesischer Alligator)
• Gemeinsamen Namen: Alligator, Alligator
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 13 Fuß (amerikanisch); 7 Fuß (Chinesisch)
• Gewicht: 790 Pfund (amerikanisch); 100 Pfund (Chinesisch)
• Lebensdauer: 35 bis 50 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Süßwassersümpfe und Wiesen
• Population: 5 Millionen (Amerikaner); 68 bis 86 (chinesisch)
• Erhaltungsstatus: Least Concern (amerikanisch); Kritisch gefährdet (Chinesisch)

Spezies

Es gibt zwei Alligatorarten. Der amerikanische Alligator ist Alligator mississippiensis, während der chinesische Alligator ist Alligator sinensis. Im Fossilienbestand sind mehrere ausgestorbene Arten zu finden.

Der chinesische Alligator ist in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht. reptiles4all, Getty Images

Beschreibung

Alligatoren haben eine Farbe von braun über olivgrün bis schwarz mit weißen Bäuchen. Juvenile Alligatoren haben orange, gelbe oder weiße Flecken, die mit zunehmender Reife verblassen. Amerikanische Alligatoren sind viel größer als chinesische Alligatoren. Der durchschnittliche amerikanische Alligator ist 13 Fuß lang und wiegt 790 Pfund, aber große Exemplare über 14 Fuß lang und 990 Pfund kommen vor. Chinesische Alligatoren sind durchschnittlich 3 Meter lang und 30 kg schwer. Bei beiden Arten sind die Männchen tendenziell größer als die Weibchen. Der starke Schwanz eines Alligators macht über die Hälfte seiner Länge aus.

Lebensraum und Verbreitung

Der amerikanische Alligator lebt im Südosten der USA. Es kommt in Süßwasser- und Brack-Feuchtgebieten in Florida, Louisiana, Georgia, Mississippi, South Carolina, North Carolina, Osttexas sowie im südlichen Arkansas und Oklahoma vor.

Der chinesische Alligator befindet sich in einem kurzen Abschnitt des Jangtse-Tals.

Diät

Alligatoren sind Fleischfresser, obwohl sie ihre Ernährung manchmal mit Früchten ergänzen. Die Art der Beute hängt von der Größe des Alligators ab. Sie sind Raubtiere aus dem Hinterhalt, die es vorziehen, Beute zu fressen, die in einem Bissen verzehrt werden kann, z. B. Fische, Schildkröten, Weichtiere, kleine Säugetiere und andere Reptilien (einschließlich kleinerer Alligatoren). Sie können jedoch viel größere Beute fangen. Größere Beute werden gepackt und im Wasser herumgewirbelt, was als "Todesrolle" bezeichnet wird. Während eines Todeswurfs beißt der Alligator Stücke ab, bis das Ziel unterworfen ist. Alligatoren können Beute unter Wasser lagern, bis sie sich für den Verzehr zersetzt hat. Wie andere kaltblütige Tiere können Alligatoren bei zu niedrigen Temperaturen keine Beute verdauen.

Verhalten

Alligatoren sind ausgezeichnete Schwimmer und nutzen drei Fortbewegungsarten an Land. Die "Ausbreitung" ist ein Spaziergang mit vier Beinen, wobei der Bauch den Boden berührt. Der "hohe Weg" ist auf vier Gliedern mit dem Bauch über dem Boden. Alligatoren können auf beiden Beinen laufen, aber nur für kurze Strecken.

Während große Männchen und Weibchen innerhalb eines Territoriums eher Einzelgänger sind, bilden kleinere Alligatoren sehr soziale Gruppen. Alligatoren tolerieren leicht andere Individuen von vergleichbarer Größe.

Alligatoren sind extrem intelligent. Es ist bekannt, dass sie mit Werkzeugen aus einer Entfernung von 48 Kilometern nach Hause finden.

Fortpflanzung und Nachkommen

Alligatoren reifen, wenn sie eine Länge von ungefähr 6 Fuß erreichen. Im Frühjahr brüllen männliche Alligatoren, strahlen Infraschall aus und schlagen mit dem Kopf auf das Wasser, um Partner anzuziehen. Beide Geschlechter versammeln sich in Gruppen zur Balz in einem sogenannten "Alligatortanz". Männer paaren mehrere Frauen, aber eine Frau hat einen Partner pro Saison.

Im Sommer baut ein Weibchen ein Vegetationsnest und legt zwischen 10 und 15 hartschalige Eier. Die Zersetzung liefert die zum Brüten der Eier benötigte Wärme. Die Temperatur des Nestes bestimmt das Geschlecht der Nachkommen. Eine Temperatur von 86 ° F oder weniger erzeugt weibliche Tiere, während eine Temperatur über 93 ° F männliche Tiere erzeugt. Zwischen 86 ° F und 93 ° F enthält eine Kupplung sowohl Männer als auch Frauen.

Die Jungen schlüpfen im September mit Hilfe eines Eizahns und der Hilfe ihrer Mutter. Weibliche Jungtiere wiegen mehr als männliche Jungtiere. Das Weibchen verteidigt das Nest und hilft den Jungtieren, Wasser zu erreichen. Sie schützt ihren Nachwuchs noch ein oder zwei Jahre, wird sich aber jedes Jahr paaren, sobald sie erwachsen ist.

Es ist nicht genau bekannt, wie lange Alligatoren in freier Wildbahn leben. Schätzungen gehen von einer durchschnittlichen Lebensdauer zwischen 35 und 50 Jahren aus. Alligatoren in Gefangenschaft können ein langes Leben führen. Ein gefangenes Exemplar ist mindestens 80 Jahre alt.

Alligatorschlüpfer haben weiße oder gelbe Flecken. DeSid, Getty Images

Erhaltungsstatus

Die IUCN stuft den Erhaltungszustand des amerikanischen Alligators als "am wenigsten bedenklich" ein. Ungefähr 5 Millionen amerikanische Alligatoren leben in freier Wildbahn. Andererseits ist der Status des chinesischen Alligators "kritisch gefährdet". Ab 2018 lebten zwischen 68 und 86 ältere Menschen in freier Wildbahn mit einer stabilen Bevölkerungsentwicklung. Gegenwärtig leben mehr chinesische Alligatoren in Zoos als in freier Wildbahn. Chinesische Alligatoren sind geschützt und in Gefangenschaft lebende Personen können erfolgreich wieder in die Wildnis zurückgeführt werden.

Alligatoren und Menschen

Alligatoren nehmen Menschen normalerweise nicht als Beute wahr. Während Angriffe manchmal auftreten, werden sie in der Regel provoziert, wenn eine Person in das Territorium eines Alligators eindringt, sich selbst verteidigt oder wenn Menschen Alligatoren füttern und die Reptilien ihre natürliche Schüchternheit verloren haben.

Alligatoren werden kommerziell für Haut und Fleisch gejagt und aufgezogen. Wilde Alligatoren sind ein beliebter Anblick für Ökotouristen. Alligatoren bieten einen wirtschaftlichen Nutzen für den Menschen durch die Bekämpfung von Bisamratten, Copypu (Nutria) und anderen Schädlingspopulationen.

Alligatoren können trainiert werden, aber sie sind keine guten Haustiere, da sie sehr schnell wachsen, Gehege entkommen und unvorhersehbar aggressiv sein können.

Wissenswertes: Während ein Alligator seinen Mund mit Gewalt schließt, sind seine Kiefer zu schwach, um sich zu öffnen, wenn der Mund geschlossen gehalten wird. Zen Rial, Getty Images

Quellen

• Brochu, C.A. (1999). "Phylogenetik, Taxonomie und historische Biogeographie von Alligatoroidea". Memoiren (Gesellschaft für Wirbeltierpaläontologie). 6: 9-100. doi: 10.2307 / 3889340
• Craighead, F. C., Sr. (1968). Die Rolle des Alligators bei der Gestaltung von Pflanzengemeinschaften und der Erhaltung der Tierwelt in den südlichen Everglades. Der Florida-Naturforscher, 41, 2-7, 69-74.
• Crocodile Specialist Group (1996). Alligator mississippiensis. Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN von 1996: e.T46583A11061981. doi: 10.2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T46583A11061981.en
• Fish, Frank E .; Bostic, Sandra A .; Nicastro, Anthony J .; Beneski, John T. (2007). "Todesrolle des Alligators: Mechanik der Drehfütterung im Wasser." Das Journal of Experimental Biology. 210 (16): 2811 & ndash; 2818. doi: 10.1242 / jeb.004267
• Jiang, H. & Wu, X. (2018). Alligator sinensis. Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN 2018: e.T867A3146005. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2018-1.RLTS.T867A3146005.en