Alphadon

Name:

Alphadon (griechisch für "erster Zahn"); ausgesprochen AL-fah-don

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 70 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa einen Fuß lang und 12 Unzen

Diät:

Insekten, Obst und Kleintiere

Unterscheidungsmerkmale:

Langer Greifschwanz; lange Hinterbeine

Über Alphadon

Wie bei vielen frühen Säugetieren des Mesozoikums ist Alphadon vor allem durch seine Zähne bekannt, die es als eines der frühesten Beuteltiere bezeichnen (die heute von australischen Kängurus und Koalabären vertretenen nicht-plazentaren Säugetiere). In seiner Erscheinung ähnelte Alphadon wahrscheinlich einem kleinen Opossum, und trotz seiner winzigen Größe (nur etwa drei Viertel eines Pfund klatschnass) war es immer noch eines der größten Säugetiere der späten Kreidezeit Nordamerikas. Paläontologen glauben, dass Alphadon die meiste Zeit hoch oben in Bäumen verbracht hat, weit weg von den stampfenden Tyrannosauriern und Titanosauriern seines Ökosystems.

An diesem Punkt wundern Sie sich vielleicht, wie ausgerechnet ein prähistorisches Beuteltier in Nordamerika gelandet ist. Tatsache ist, dass selbst moderne Beuteltiere nicht auf Australien beschränkt sind. Opossums, mit denen Alphadon verwandt war, sind sowohl in Nord- als auch in Südamerika beheimatet, obwohl sie vor etwa drei Millionen Jahren, als der zentralamerikanische Isthmus aufstieg und die beiden Kontinente verband, den Norden "neu erobern" mussten. (Während des Känozoikums, nach dem Niedergang der Dinosaurier, waren in Südamerika riesige Beuteltiere am Boden, und vor ihrem Aussterben gelang es einigen Nachzüglern, ihren Weg über die Antarktis nach Australien zu finden, dem einzigen Ort, an dem man heute Pluspunkte finden kann Säugetiere in großen Beuteln.)